Robert Morris, pastor de Gateway Church, a prisión tras declararse culpable de abuso infantil
Robert Morris, fundador de la iglesia Gateway Church en Southlake, Texas, pasará seis meses en prisión como parte de una sentencia suspendida de 10 años, tras declararse culpable el jueves de abusar sexualmente de Cindy Clemishire, quien ahora tiene 55 años, cuando ella tenía 12 años en la década de 1980.
"Él simplemente aceptó la responsabilidad por su crimen de mediados de la década de 1980 y se declaró culpable. Se declaró culpable porque quería aceptar la responsabilidad por su conducta. Aunque él cree que hace mucho tiempo aceptó la responsabilidad ante los ojos de Dios —y que Gateway Church fue una manifestación de esa aceptación—, aceptó fácilmente la responsabilidad ante los ojos de la ley en virtud de su declaración de culpabilidad", dijo el abogado de Morris, Bill Mateja, en un comunicado tras la audiencia en el Tribunal del Condado de Osage, Oklahoma.
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"También se declaró culpable en aras de la finalidad. No solo quería poner fin rápidamente a este asunto legal por su propio bien y el de su familia, sino que lo hizo por el bien de la Sra. Clemishire y su familia, y espera sinceramente que su declaración y la sentencia de cárcel, junto con la libertad condicional, brinden a la Sra. Clemishire y a su familia la conclusión que puedan necesitar".
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Morris fue acusado en marzo de cinco cargos de actos lascivos o indecentes con una menor por un gran jurado de varios condados en Oklahoma, en relación con sus acciones contra Clemishire, quien informó que Morris comenzó a abusar sexualmente de ella el 25 de diciembre de 1982, cuando tenía 12 años, y continuó con el abuso durante los cuatro años y medio siguientes.
En noviembre pasado, Gateway Church, que Morris fundó en el año 2000, destituyó a varios ancianos después de que una investigación de cuatro meses descubriera que todos, excepto tres ancianos de la iglesia, tenían algún conocimiento sobre el encuentro de Morris con Clemishire y "no investigaron más a fondo". Algunos presuntamente sabían que Clemishire era una niña cuando ocurrió el abuso, antes de que las acusaciones se hicieran públicas.
A principios de este año, Clemishire y su padre, Jerry Lee Clemishire, presentaron una demanda buscando más de $1 millón, alegando que Morris y los líderes de Gateway Church caracterizaron erróneamente el abuso que ella sufrió como una "relación" consensuada con una "jovencita" en lugar de una agresión sexual a una menor.
En una declaración dirigida a Morris durante la audiencia de sentencia, Clemishire reiteró que no era ni de cerca una "jovencita" cuando fue abusada.
"Permítanme ser clara", dijo, según NBC News. "No existe el consentimiento de una niña de 12 años. Nunca estuvimos en una 'relación inapropiada'. Yo no era una 'jovencita', sino una niña. Usted cometió un crimen contra mí".
Además de su pena de seis meses de cárcel y una sentencia suspendida de 10 años, Morris también deberá pagar $270,000 en restitución y registrarse como delincuente sexual.
"Finalmente, sé que hablo en nombre del abogado principal del pastor Robert en este caso, Mack Martin, al decir que ha sido un privilegio representar al pastor Morris y (2) al compartir que ambos somos testigos de que el pastor Robert está genuinamente arrepentido y lamenta sus acciones", dijo Mateja.
