31 de Octubre: El día que podría cambiar el mundo una vez más
La fecha del 31 de octubre hace que la mayoría de la gente piense en calabazas, disfraces y dulces. Pero mucho antes de que Halloween se convirtiera en un elemento cultural básico, esa fecha marcó un acontecimiento que redirigió el curso de la civilización. El 31 de octubre de 1517, un monje alemán llamado Martín Lutero clavó en la puerta de una iglesia de Wittenberg un documento conocido como las 95 tesis.
En aquel momento, el acto de Lutero fue pequeño y localizado. Fue una denuncia de los abusos religiosos, un desafío para debatirlos, y desencadenó lo que los historiadores llaman la Reforma Protestante. El movimiento que siguió trastocaría las iglesias de toda Europa y del mundo, e influiría inconmensurablemente en la educación, el gobierno, la economía, por no hablar de las vidas y las almas de innumerables personas.
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Otros reformadores, junto con Lutero, harían que los líderes reflexivos ponderaran profundamente las ideas de la libertad humana e impulsaran la búsqueda de un experimento nunca antes intentado: el autogobierno. Pocos momentos de la historia han tenido consecuencias tan amplias y duraderas.
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Cinco siglos después, cabe preguntarse: ¿qué tuvo aquel redescubrimiento de la fe que cambió tan profundamente el mundo, y podría tener todavía algo que decirnos hoy?
A principios del siglo XVI, la institución más poderosa de Europa —la Iglesia Católica Romana— estaba profundamente enredada en la política y la riqueza. Los feligreses, atrapados en la superstición y el temor, a menudo aprendían que la salvación podía ganarse mediante pagos, rituales o esfuerzo moral.
El coloso espiritual y cultural provocado por Lutero fue el resultado de su propia búsqueda espiritual. No por rebelión, sino al leer la Biblia, Lutero quedó impactado por las palabras tanto de Habacuc como del apóstol Pablo: «El justo por la fe vivirá». Fue una revelación de que el favor de Dios no se compraba ni se negociaba, sino que era un don que se recibía por la fe.
Esa simple verdad encendió un fuego. Lutero comenzó a escribir, enseñar y traducir las Escrituras al lenguaje de la gente común. Pronto, otros en toda Europa —como Juan Calvino, Ulrico Zuinglio, Menno Simons y William Tyndale— se unieron al movimiento. Llamaron a un retorno a lo esencial: la fe, la gracia y una relación personal con Dios.
Cómo la Reforma moldeó el mundo moderno
Los efectos expansivos de la Reforma se extendieron mucho más allá de la teología. Poner las Escrituras y la educación en manos del público fomentó la alfabetización y el pensamiento crítico. La imprenta, una invención aún nueva en la época, difundió las ideas más rápido que nunca, creando lo que algunos historiadores llaman la primera «revolución de la información».
La Reforma también ayudó a dar forma a las ideas sobre la conciencia individual y la responsabilidad moral, conceptos que se convirtieron en piedras angulares de la democracia moderna y los derechos humanos. Cuando la gente creyó que cada alma era directamente responsable ante Dios, se hizo más difícil justificar la tiranía o la obediencia ciega a la autoridad.
El trabajo mismo adquirió un nuevo significado. Los reformadores enseñaron que todo trabajo honesto —ya fuera de un agricultor, un artista o un gobernante— tenía dignidad y propósito. Esta «ética protestante del trabajo» influiría más tarde en el desarrollo de las economías modernas.
En resumen, un movimiento nacido de la crisis de fe de un monje terminó redefiniendo el mundo occidental.
La búsqueda de sentido de nuestro mundo moderno
A pesar de todo nuestro progreso, el Occidente moderno está peligrosamente a la deriva. Tenemos más libertad, tecnología e información que cualquier generación en la historia; sin embargo, la ansiedad, la soledad y la desesperación son verdaderamente pandémicas. La sociedad es próspera a niveles que las generaciones anteriores no podrían haber imaginado, pero millones de personas no están seguras de para qué es todo el esfuerzo.
Nuestra época se asemeja a la era anterior a la Reforma: riqueza material junto a un vacío espiritual, información sin sabiduría y poder sin paz. Buscamos el sentido en nuestro interior y nos encontramos con las manos vacías.
Por eso, el legado del 31 de octubre de 1517 todavía importa. La Reforma consistió en redescubrir la gracia de Dios: la admisión de que el esfuerzo humano por sí solo no puede reparar lo que está roto en nosotros o en nuestro mundo. Independientemente de que uno se identifique como religioso o no, ese mensaje conlleva una visión atemporal: somos criaturas que anhelamos el perdón, el propósito, algo más allá de nosotros mismos.
La necesidad de una Reforma 2.0
Los desafíos de hoy —la polarización, el cinismo, la confusión moral— no pueden resolverse solo con tecnología o política. Estos son, después de todo, problemas espirituales. La Reforma nos recuerda que la verdadera renovación no comienza en los gobiernos o las instituciones, sino en el corazón humano.
La valentía de Lutero no estaba arraigada en la rebelión por la rebelión misma, sino en un conjunto de convicciones: que la verdad importa, y que nuestras vidas (y el mundo) cambian cuando la gente la redescubre. Las palabras de Lutero ante el emperador todavía resuenan cinco siglos después: «Aquí estoy. No puedo hacer otra cosa».
Este 31 de octubre, quizás en medio del ruido de Halloween, detengámonos a recordar el día en que el encuentro de un hombre con la gracia ayudó a sacar a Europa de la oscuridad. La Reforma dio al mundo la alfabetización, la libertad y la conciencia. El 31 de octubre comenzó un tiempo de esperanza arraigado en algo superior a nosotros mismos.
Hace quinientos años, el redescubrimiento de la fe cambió la historia. En un mundo ansioso y dividido, puede volver a hacerlo.
El Dr. Alex McFarland es un experto en juventud, religión y cultura, autor de más de 20 libros y se le escucha en directo a diario en las más de 200 emisoras de la American Family Radio Network. Es Director de cosmovisión del Charis Bible College, en Woodland Park, Colorado, y es copresentador del programa de televisión «Truth and Liberty». Su sitio web es alexmcfarland.com.
