"Renovación en nuestro tiempo": Willy Rice aspira a ser el próximo presidente de la Convención Bautista del Sur
El pastor Willy Rice de la Iglesia Bautista Calvario de Clearwater, Florida, ha anunciado su intención de ser nominado para presidente de la Convención Bautista del Sur (SBC por sus siglas en inglés) en la reunión anual del próximo año.
En un mensaje en video publicado en YouTube, Rice, de 62 años, destacó la Reforma Protestante, que comenzó el 31 de octubre de 1517, cuando Martín Lutero clavó las 95 tesis en la puerta de una iglesia en Wittenberg, Alemania.
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"La Iglesia siempre se está reformando", dijo Rice. "Recibimos corrección, ajustamos el rumbo y abrazamos la renovación. Y es con ese fin que hoy quiero compartir con mi familia bautista del sur mi deseo de renovación en nuestro tiempo".
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Rice, quien ha sido pastor por más de 40 años, afirmó que existen "preocupaciones reales" en la SBC, que "requieren una reflexión seria, una corrección humilde y un nuevo día de renovación".
La Reunión Anual de la SBC de 2026 está programada para llevarse a cabo el próximo mes de junio en el Centro de Convenciones del Condado de Orange en Orlando, Florida.
Clint Pressley, el actual presidente de la SBC, nominó a Rice en marzo de 2022, declarando en ese momento que creía que "Rice representa lo mejor de los bautistas del sur".
"Él ama a los bautistas del sur, cree en los bautistas del sur y ha demostrado en todos los niveles de nuestra convención su capacidad para liderar a los bautistas del sur", dijo Pressley a Baptist Press en aquel entonces.
Sin embargo, poco después de la nominación de 2022, la iglesia de Rice generó controversia cuando se reveló que había ordenado a un diácono que, antes de convertirse en cristiano, había incurrido en comportamiento de abuso sexual.
Rice entonces retiró su nombre de la nominación, declarando en un comunicado en ese momento: "Me he encontrado en una posición insostenible de ver cómo la gente que amo, en una iglesia que amo, sufre un daño inconmensurable simplemente porque mi nombre estaba siendo considerado para este cargo".
En la Reunión Anual de la SBC de este año, Rice presentó una moción para abolir la Comisión de Ética y Libertad Religiosa (ERLC, por sus siglas en inglés), explicando que "defendí a la ERLC durante años, pero ya no puedo hacerlo".
"Muchos se han sorprendido al saber que grupos de defensa progresistas externos han apoyado financieramente a nuestra ERLC, y no ha habido arrepentimiento público, ni rechazo de esas alianzas", dijo Rice.
Mi cabeza tiene que admitir lo que mi corazón no quería creer. Los hechos son tercos, y la evidencia es clara y la confianza se ha roto".
Rice instó a los mensajeros "a abolir la ERLC", diciendo que no quería "borrarla, sino restaurarla" y "reforjarla como una voz libre de intereses externos".
La ERLC y sus partidarios han refutado las afirmaciones de influencia y financiación progresista secular.
Richard Land, presidente de la ERLC de 1988 a 2013 y editor ejecutivo de The Christian Post, dijo en un artículo co-publicado por CP que los llamados a abolir la ERLC eran equivocados.
"La respuesta a tales desacuerdos relacionados con una de nuestras entidades es un mayor debate y diálogo, no eliminar la entidad por completo", escribió Land. "Tal medida sería análoga a amputar un brazo para curar una infección en la mano".
La moción de Rice fue rechazada cuando el 56.89% de los mensajeros votó en contra de la propuesta, mientras que el 42.84% la apoyó. Dieciocho votos fueron anulados.
El pastor Steve Willis de la iglesia One Church en Murfreesboro, Tennessee, defendió a la ERLC durante la reunión anual, destacando los esfuerzos provida del cuerpo de la SBC, que incluyeron la ayuda para proporcionar máquinas de ultrasonido a centros de atención al embarazo provida, incluyendo uno donde trabaja su esposa.
"No hay otra entidad que haya defendido el derecho a la vida de un niño más que la ERLC", dijo Willis. "Animo a este cuerpo a continuar el apoyo a este ministerio bautista del sur vital y a votar no a esta recomendación".
Por su parte, Pressley fue elegido presidente de la SBC en 2024 y reelegido por abrumadora mayoría a principios de este año. Dejará el cargo el próximo año, ya que los presidentes de la SBC no pueden servir más de dos mandatos consecutivos.
