Newsboys abandonados por sello musical en medio de acusaciones contra Michael Tait: "Ha sido devastador"
Los miembros de la banda cristiana Newsboys, abordaron públicamente las acusaciones de agresión sexual contra su ex vocalista principal Michael Tait durante una presentación en el Festival de Música Elevate, revelando que su sello discográfico de larga data, Capitol Christian Music Group, los ha dejado a raíz del escándalo.
"Hemos sido dejados por nuestro sello discográfico", dijo Adam Agee, nuevo líder de Newsboys, durante una emotiva declaración previa al show en la iglesia Highlands Church en Scottsdale, Arizona. "Hemos tenido estaciones de radio que retiraron nuestra música. Hemos sido cancelados por promotores y lugares en todo el mundo".
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"Pero no esta noche", dijo Agee entre aplausos.
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El festival, celebrado del 7 al 9 de junio, presentó artistas como Colton Dixon, Ben Fuller, Danny Gokey, Mac Powell, Rhett Walker y otros. Pero antes de la presentación, Agee se unió a sus compañeros de banda Jeff Frankenstein, Duncan Phillips y Jody Davis en el escenario para confrontar las crecientes repercuciones luego de revelarse múltiples reportes de mala conducta sexual que involucran a Tait --- incluyendo nuevas afirmaciones de que él observó a una mujer ser violada por un miembro de la banda durante una parada gira en 2014.
"Nuestro mundo fue sacudido por las noticias devastadoras sobre la confesión de [Tait] y lo que realmente era [su] doble vida", le dijo Agee a la audiencia.
Tait, quien dejó abruptamente la banda en enero, admitió en una declaración de Instagram del pasado 10 de junio que "los reportes recientes de mi comportamiento imprudente y destructivo, incluyendo abuso de drogas y alcohol y actividad sexual son tristemente, en gran parte verdaderos". También confesó haber "tocado hombres de una manera sensual no deseada" y abusar de la cocaína y el alcohol durante dos décadas.
La banda dijo que Tait les dijo en enero que estaba luchando contra el abuso de sustancias y había ingresado a rehabilitación en Utah, pero en esos momentos la naturaleza y el alcance de su mala conducta eran desconocidos para ellos. En una publicación en redes sociales, Tait, quien había liderado Newsboys durante 15 años, dijo que su decisión llegó después de "reflexión piadosa" y un sentido de claridad.
"Quedamos conmocionados", dijo Agee. "Porque en enero, él había mencionado algunas cosas sobre abuso de sustancias y luchas personales. ... Pero nunca nada de la magnitud de lo que leímos y lo que fue grabado, y nunca nada que nos hubiera hecho pensar que posiblemente podría ser un peligro para otros".
Conteniendo las lágrimas, Agee dijo que la banda y sus familias se han sentido sorprendidas por las revelaciones.
"Él era nuestra familia. Él era nuestro hermano", dijo Agee. "Tenemos 14 niños entre nosotros, y él era un amigo de nuestras familias. Él venía a nuestras casas. ... Simplemente ha sido devastador para nosotros".
"Nuestras familias han sentido como si nuestros nombres [hubieran] sido arrastrados por el lodo debido a todo esto, y realmente, realmente ha lastimado a nuestros hijos", dijo.
La multitud en Elevate respondió al mensaje de Agee con aplausos y apoyo vocal.
La semana pasada, The Roys Report publicó nuevo testimonio de un ex miembro del personal de Pulse Ministries quien alega que fue violada en una habitación de hotel en Fargo, Dakota del Norte durante la gira navideña de los Newsboys en 2014. Ella afirma que Tait le entregó un trago de tequila después de horas de beber y que ella se desmayó. Más tarde despertó en un baño de hotel con un hombre encima de ella y Tait estaba presente en la habitación.
Los videos de vgilancia revisados por The Roys Report muestran al ex técnico de iluminación Matthew Brewer escoltando a la mujer a su habitación, seguido por Tait. La mujer, entonces de 23 años, y varios testigos dicen que Tait observó la presunta agresión y que el manager de gira de larga data de Newsboys, Steve Campbell, ayudó a encubrirlo.
Brewer ha negado la agresión, afirmando que el encuentro fue consensuado. Tait no ha comentado sobre la nueva acusación, y Campbell ha negado cualquier encubrimiento.
Un reporte policial fue presentado por la mujer después del incidente, pero no se presentaron cargos, y la investigación fue eventualmente archivada. La mujer más tarde se sometió a un examen de violación y fue diagnosticada con agresión sexual.
El 5 de junio, Newsboys lanzó una declaración pública expresando pesar por las acusaciones y apoyo para las víctimas.
"Nuestros corazones fueron destrozados cuando leímos las noticias alegando abuso de drogas y acciones sexuales inapropiadas por nuestro ex vocalista principal, Michael Tait", escribió la banda. "Estamos devastados incluso por las implicaciones de tal comportamiento".
Continuaron: "Primero y ante todo, nuestros corazones están con las víctimas que han compartido valientemente sus historias. Si eres una víctima, te instamos a que te presentes. Absolutamente no toleramos ninguna forma de agresión sexual".
Agee, quien oficialmente se unió a Newsboys hace tres años, les dijo a los fanáticos en el Festival Elevate que han continuado haciendo giras y presentándose desde enero, orando a través de sus próximos pasos.
"Sentimos como si todavía tuviéramos un ministerio y una misión que hacer", dijo. "Hemos visto a las personas más increíbles y al Espíritu hacer cosas que han sido tan alentadoras".
Entre los múltiples reportes de mala conducta está una afirmación de un ex miembro del equipo de Newsboys quien alega que Tait lo agredió en el autobús de gira de la banda en la primavera de 2014. El hombre, quien tenía unos 20 años en ese momento, dijo que el incidente ocurrió después de una noche de beber cuando el autobús estaba silencioso y los otros miembros estaban dormidos.
Hasta la fecha, The Roys Report y The Guardian han entrevistado a más de nueve presuntas víctimas. Algunas eran menores cuando dijeron que ocurrió el abuso. Al menos dos de ellas creen que fueron drogadas en secreto por Tait.
Las redes de radioemisoras cristianas como K-LOVE han retirado la música de la banda de su rotación. Capitol Christian Music Group, el sello de larga data de la banda, también ha removido a Newsboys de su lista de artistas.
"Hemos descansado a Newsboys y DC Talk de nuestras transmisiones separadas de Decades en línea mientras observamos, oramos y tratamos de entender mejor la situación", dijo a The Christian Post un representante de K-LOVE.
"La práctica de descansar a un artista es relativamente estándar en todos los géneros musicales. Cuando un artista pasa por una prueba como esta, su música a menudo es descansada hasta que la situación se vuelve más clara por respeto al artista, la situación y los oyentes. Su música a menudo es puesta de vuelta en rotación una vez que la situación ha sido resuelta. Sí planificamos reevaluar cuando el tiempo sea apropiado".
