"Lo embolsamos y lo pusimos en el congelador": Extrabajadora de Planned Parenthood atormentada por los restos de un bebé abortado
Cuando Nallely Pérez comenzó a trabajar para Planned Parenthood, creía que estaba aceptando un trabajo que mantendría a su familia mientras ayudaba a otras mujeres. Inicialmente indiferente al aborto, la perspectiva de Pérez cambió el día en que tuvo que enjuagar y embolsar los restos de un bebé abortado de 16 semanas.
Pérez aceptó un trabajo como recepcionista en un centro de Planned Parenthood en Santa María, California, a finales de la década de 2000 porque creía que el puesto le brindaría estabilidad y la ayudaría a mantener a sus hijos.
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Nallely Pérez, quien solía trabajar para Planned Parenthood, ahora ayuda a mujeres embarazadas en situaciones difíciles a través de su trabajo con LoveLine. | Cortesía de Nallely Pérez
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La extrabajadora de la clínica de abortos había sido madre adolescente tras quedar embarazada a los 14 años, y al enterarse del embarazo de su hija, la madre de Pérez le ofreció llevarla a abortar.
Sin embargo, Pérez, con 14 años, decidió tener al bebé después de que su novio —quien finalmente se convirtió en su esposo en 2016— le dijera que él se haría cargo del bebé y lo criaría para que Pérez pudiera "vivir la vida que [ella] quisiera".
"Y yo pensé: 'No, eso no tiene sentido'. Así que, sabes, después de eso me enamoré de esa bebé. Y a los siete meses y medio, la tuve, y cambió mi vida por completo", dijo Pérez a The Christian Post.
A los 19 años, Pérez tenía cuatro hijos y una relación frágil con el hombre que más tarde se convertiría en su esposo. Después de estudiar para ser asistente médico, Pérez trabajó en una clínica para personas de bajos ingresos, pero el salario no era suficiente para mantener a su familia.
"Cuando llegó mi evaluación de desempeño, me dieron un aumento de unos 10 centavos, y yo dije: 'Necesito más. Tengo hijos'", contó Pérez a CP. "Así que empecé a buscar trabajo y descubrí que Planned Parenthood estaba contratando. Decía que buscaban una recepcionista. Así que pensé: 'OK, voy a postularme'".
Para Pérez, el trabajo de recepcionista en Planned Parenthood parecía una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar, ya que prometía un mejor salario del que ganaba en la clínica de bajos ingresos.
En ese momento, el papel de Planned Parenthood como proveedor de abortos no le molestaba a Pérez. Durante la entrevista de trabajo, le preguntaron qué pensaba sobre el aborto, y su respuesta fue sencilla: "Mientras yo no me haga uno, apoyo a quienes lo elijan".
También veía a Planned Parenthood como una organización que ayudaba a las personas con la planificación familiar, ya que su esposo había acudido allí en 2006 para una vasectomía después de que la pareja tuviera su cuarto hijo.
"Y yo pensaba: 'Sabes, si ellos me ayudan a no tener hijos, yo puedo ir y ayudar a la gente a no tener muchos hijos'", dijo Pérez sobre su mentalidad en ese momento.
La madre de cuatro hijos comenzó a trabajar en Planned Parenthood dos semanas después de su entrevista y trabajó allí durante un año. El centro capacitó a Pérez primero como recepcionista y luego le preguntó si estaba interesada en formarse para un puesto de consejera.
"No tenía idea de lo que era, pero entonces comencé la capacitación", dijo la madre.
Como consejera, Pérez llevaba a las mujeres que habían recibido una prueba de embarazo positiva a una sala para discutir sus opciones: la maternidad, la adopción y el aborto. Pérez dijo que le enseñaron a enfatizar la urgencia de programar un aborto, diciéndoles a las mujeres que podrían terminar teniendo que viajar lejos para realizarse uno si esperaban demasiado.
"Si querían información sobre la adopción, les dábamos un folleto", recordó la extrabajadora de Planned Parenthood. "Si querían ser madres, les dábamos una confirmación de la prueba de embarazo y luego se iban. Pero la mayoría de nuestras clientas se quedaban para escuchar las opciones de aborto".
El papel de Pérez en el centro evolucionó, y finalmente comenzó a trabajar en la sala de recuperación, monitoreando a las mujeres después de los abortos, y en la sala de procedimientos donde se realizaban los abortos.
"Había muchas mujeres allí que parecía que en realidad no querían estar allí, porque estaban llorando", recordó Pérez sobre la sala de procedimientos. "Algunas mujeres estaban allí sosteniendo un rosario. Algunas preguntaban: 'Oye, ¿puedes sostenerme la mano mientras paso por esto?'".
"Y yo pensaba: '¿Por qué me pides esto a mí? Estás aquí; tomaste esta decisión'", recordaba Pérez pensar sobre esas mujeres. "Mi corazón estaba muy endurecido en ese momento. No tenía sentimientos, nada me hacía sentir mal por lo que estaba haciendo".
Planned Parenthood también asignó a Pérez a trabajar en el laboratorio de productos de la concepción, la sala donde se cuentan los restos de los niños abortados para asegurarse de que no haya quedado nada dentro de la mujer.
"Ni siquiera puedo describir el olor. Olía a metal", dijo Pérez sobre el laboratorio.
Después de cada aborto, un frasco con los restos del niño abortado era llevado al laboratorio, recordó. La tarea de Pérez era vaciar el contenido en una placa de Petri bajo una luz brillante, y luego un abortista venía y contaba los pedazos del bebé.
Luego, el trabajo de Pérez consistía en enjuagar los restos, sellarlos en una bolsa roja y ponerlos en el congelador. Al final del día, generalmente había alrededor de 13 o 14 bolsas llenas de restos apiladas dentro.
"Éramos como robots", dijo. "Simplemente nos entregaban el frasco, lo vaciábamos en el laboratorio, hacíamos que el médico entrara, y luego hacíamos lo mismo con el siguiente, y el siguiente, y el siguiente. Era sin parar".
Como es el caso en la mayoría de los centros de aborto en todo el país, el Planned Parenthood donde trabajaba Pérez tenía una presencia provida fuera del centro. Pérez recordó haber visto dos tipos diferentes de providas durante su tiempo en Planned Parenthood.
Un grupo de manifestantes bloqueaba la entrada del estacionamiento o gritaba a las mujeres con intención de abortar o a los empleados de Planned Parenthood que entraban al centro.
Pérez recordó que un día, mientras acompañaba a una joven a su auto, uno de los manifestantes más agresivos le gritó: "Hay un lugar especial en el infierno para ti".
"Y yo pensé: '¿Qué significa eso? No estoy haciendo nada malo. Solo estoy ayudando a las mujeres'", recordó haber pensado para sí misma en ese momento.
Sin embargo, el grupo de providas que más le llamó la atención a Pérez fue el que se paraba al otro lado de la calle y oraba en silencio. Algunos en este grupo llevaban una imagen de la Virgen María, que Pérez podía ver desde una ventana del laboratorio que daba a la calle.
La imagen enfurecía a Pérez en ese momento, a pesar de que se consideraba católica.
"Me enojaba mucho", dijo. "Pensaba: '¿Por qué la trajeron aquí? No estamos haciendo nada malo'".
Su apatía se resquebrajó tras un aborto realizado a una mujer que tenía 16 semanas de embarazo, cuatro semanas más allá del límite habitual de 12 semanas del centro, porque alguien había cometido un error al leer la ecografía de la mujer.
El Planned Parenthood de Santa María siempre tenía abortistas itinerantes, y el que estaba allí ese día insistió en que estaba capacitado para abortar bebés de más de 12 semanas. Después del aborto, Pérez manejó los restos en el laboratorio, como siempre lo había hecho, solo que esta vez, las cosas fueron diferentes.
"En el pasado, veía bracitos, piernitas, pero este bebé, su cabeza estaba completa", dijo Pérez, llorando al recordarlo. "El bebé estaba simplemente allí, y sus brazos eran un poco más largos que los de los otros bebés".
"Incluso se podía ver su pequeña columna vertebral, sus piernitas, y todo estaba tan completamente formado. Se podía ver el lugar donde iban a estar sus ojitos", continuó. "Y el médico entró y, como con cualquier otro bebé, contó los pedazos. Y luego lo embolsamos y lo pusimos en el congelador".
Esa noche, Pérez soñó con el bebé abortado en la placa de Petri. Al día siguiente, le preguntó a una de sus compañeras de trabajo en Planned Parenthood si se sentía perturbada por lo que habían visto.
"Ella me dijo: 'No, esto es normal. Lo hacemos todo el tiempo'", dijo Pérez. "Ella como que le restó importancia, pero para mí, este bebé siempre estaba en mi cabeza. No podía sacármelo".
En 2009, el padre de los hijos de Pérez comenzó a restaurar su relación con Dios. A medida que él crecía en la fe, Pérez sintió que algo se removía en su interior y comenzó a cuestionar su trabajo.
Finalmente, presentó su renuncia con dos semanas de antelación y dejó Planned Parenthood.
Años más tarde, Pérez se conectó con Abby Johnson, exdirectora de una clínica de Planned Parenthood y fundadora del grupo provida And Then There Were None. Pérez había visto un tráiler de la película "Unplanned" durante una conferencia de jóvenes en Los Ángeles en 2019. La película cuenta la historia de cómo Johnson se volvió provida y dejó la industria del aborto.
Después de buscar en Google quién era Johnson y aprender más sobre su historia, Pérez se dio cuenta de que había heridas de su tiempo en Planned Parenthood que aún no habían sanado.
Se confesó con un sacerdote, pero aún no se sentía perdonada. Finalmente, se puso en contacto con la organización de Johnson, que la invitó a un retiro de sanación para extrabajadores del aborto.
Rodeada de otros extrabajadores del aborto que conocían los sonidos, los olores, la maquinaria, los recuerdos, algo finalmente cambió.
"Nadie negaba con la cabeza, ni decía 'Dios mío, no puedo creer que haya hecho eso'", dijo Pérez. "No había vergüenza".
Por primera vez, Pérez se sintió perdonada, pero también se sintió impulsada a actuar.
Aunque ciertas imágenes aún le desencadenan recuerdos de su tiempo en Planned Parenthood, como las luces brillantes y, una vez, una ecografía en un centro de embarazo, Pérez ya no está sola en cargar con su culpa y su dolor.
Hoy, Pérez trabaja para LoveLine, una línea de ayuda nacional que Johnson fundó para ayudar a conectar a mujeres embarazadas y familias con recursos. La madre de cuatro hijos ahora aconseja a mujeres y les ofrece aliento compartiendo sus propias experiencias como madre adolescente, algo muy lejos de su trabajo en Planned Parenthood.
Pérez también habla en eventos provida y apareció en el minidocumental de 2023, "She Was Stronger", que destacó las historias de varios extrabajadores del aborto y cómo el ministerio ATTWN de Johnson los ayudó.
"Dios ha equipado a Nallely de una manera única y ha redimido cada área de su vida: en su fe, su familia y a través de su trabajo en este ministerio", dijo Johnson en una declaración proporcionada a CP. "Su experiencia única en ambos lados de este tema la convierte en una voz invaluable para las madres y familias a las que servimos cada día".
