Funcionarios escolares reprendieron a una niña por repartir tratados evangelísticos a estudiantes
Abogados que representan a una estudiante de secundaria en el estado de Washington afirman que un administrador escolar la reprendió por distribuir tratados evangelísticos.
El presunto incidente ocurrió alrededor del 18 de febrero en una escuela secundaria de un distrito escolar público no identificado del estado de Washington, según el Centro Americano para la Ley y la Justicia (ACLJ, por sus siglas en inglés), un grupo de defensa legal cristiano que representa a la niña, que es menor de edad.
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En respuesta a que ella repartiera tratados evangelísticos, el subdirector de la escuela presuntamente entró al salón de clases, sacó a la estudiante y le informó que no tenía permitido distribuir tratados religiosos en la escuela. La estudiante, que obtiene los tratados en lotes de la Gospel House Tract Society y los distribuye durante los recreos y el almuerzo pidiendo primero el consentimiento, supuestamente respondió preguntando por qué a otros estudiantes se les permite expresar sus puntos de vista mientras que a ella no.
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Según el relato del ACLJ en una carta de demanda del 20 de marzo, el subdirector respondió: "Los estudiantes pueden compartir opiniones, pero no pueden compartir creencias religiosas".
Los abogados afirman que el subdirector citó entonces la práctica de la escuela de permitir que los estudiantes salgan del campus durante el horario escolar para participar en protestas contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE, por sus siglas en inglés) como un ejemplo de expresión permitida, mientras sostenía que la distribución de literatura religiosa no está permitida.
Durante el mismo encuentro, los abogados dicen que la estudiante preguntó si podía iniciar un club de estudiantes cristianos, pero el subdirector le dijo que el club necesitaría tener un maestro patrocinador, una declaración que el ACLJ dice que "tergiversa el marco legal y normativo aplicable".
"La prohibición de la mera discusión sobre Dios o de dar un artículo con una referencia religiosa a un amigo y compañero de clase interfiere flagrantemente con los derechos de la Primera Enmienda [de ella] como estudiante", escribieron los abogados del ACLJ, Nathan Moelker y Christina Compagnone.
En la carta de demanda, los abogados citaron un precedente de larga data de la Corte Suprema, incluyendo el caso *Tinker v. Des Moines Independent Community School District* (1969), en el que la Corte sostuvo que los estudiantes no "se despojan de sus derechos constitucionales a la libertad de expresión en la puerta de la escuela". La expresión religiosa, dijeron Moelker y Compagnone, está protegida y no puede ser sometida a un trato desigual en comparación con la expresión secular o política.
"La escuela ha abierto un foro para la expresión estudiantil durante el tiempo no lectivo y ha excluido selectivamente un punto de vista religioso de ese foro", escribieron los abogados. "La Primera Enmienda impide cualquier esfuerzo del gobierno por señalar y censurar o de otra manera cargar el discurso de particulares únicamente porque ese discurso es religioso".
Según el ACLJ, este no es el primer problema que involucra a la estudiante y al distrito. En 2019, cuando la estudiante cursaba el segundo grado en una escuela primaria del mismo distrito, los funcionarios realizaban registros diarios de mochilas en la entrada de la escuela para confiscar tratados cristianos, tratándolos como contrabando.
El ACLJ intervino en ese momento, enviando una carta de demanda que condujo a un acuerdo formal por escrito en 2022, firmado por un funcionario del distrito. El acuerdo afirmaba la neutralidad del gobierno hacia la religión, la no discriminación contra los puntos de vista religiosos y el derecho de la estudiante a distribuir materiales en la escuela, incluidos los materiales religiosos.
El ACLJ afirma que las acciones actuales incumplen ese acuerdo previo y exige una respuesta por escrito para el viernes que otorgue a la estudiante permiso para compartir su fe y distribuir tratados a los compañeros que lo deseen durante el tiempo no lectivo sin más interferencias, así como permitirle formar y operar un club de estudiantes cristianos en los mismos términos y condiciones que otros grupos estudiantiles.
