Las víctimas del divorcio: Estadísticas e historias de niños lastimados

Al final de "Mrs. Doubtfire" de 1993, Robin Williams, en la personalidad del personaje principal femenino anciano, explicó el divorcio a los niños: 

Algunos padres, cuando están enojados… se llevan mucho mejor cuando no viven juntos. No pelean todo el tiempo, y pueden convertirse en mejores personas y mejores mamás y papás para ti. Y a veces vuelven a estar juntos. Y a veces no, querida. Y si no lo hacen, no te culpes. El hecho de que ya no se amen no significa que no te amen a ti . 

El guionista y el director no fueron los únicos en abrazar esta ilusión sobre el divorcio entonces o incluso ahora. Escuchamos todo el tiempo que los niños son resistentes y que están mejor con padres felices que casados. Pero la evidencia es abrumadora de que esta forma de pensar sobre el matrimonio y el divorcio es simplemente incorrecta. No importa la razón, el divorcio es especialmente costoso para los niños, algo que los adultos rápidamente minimizan e ignoran. 

Un  artículo de 2019  en World Psychiatry resumió que el divorcio y la separación están asociados con un mayor riesgo de dificultades académicas, calificaciones más bajas, mayor tasa de deserción escolar, problemas de conducta y uso de sustancias y depresión. Los hijos de padres divorciados también son “más propensos a involucrarse en comportamientos sexuales riesgosos, vivir en la pobreza y experimentar su propia inestabilidad familiar”. También es más probable que tengan problemas de salud mental y que sean institucionalizados por problemas de salud mental.  

A pesar de las garantías de la Sra. Doubtfire, los efectos destructivos del divorcio se aplican incluso si la madre y el padre del niño son "amistosos" después de la separación. Escribiendo para el Instituto de Estudios de la Familia,  Harry Benson explicó:  "Es cómo [los niños] perciben el divorcio lo que importa, no cómo los padres creen que lo perciben". Es por eso que “la idea de la crianza cooperativa hace tan poca diferencia para los niños”. 

El divorcio sin culpa procedió del mito de que “los niños estarán bien”. Pero no lo son. Los hijos de padres divorciados están heridos y, a menudo, de por vida. Katy Faust, defensora de los derechos de los niños y autora de  Them Before Us , recientemente  brindó una mirada cercana y personal a los efectos del divorcio en los niños en un artículo para The Federalist . Respondiendo a un artículo en The Cut que describía a nueve mujeres en “ el momento en que supieron que su matrimonio había terminado”, Faust documentó “9 niños en el momento devastador en que se enteraron de que el matrimonio de sus padres había terminado”. Si bien reconoce que "los desafíos matrimoniales que enfrentan los adultos a menudo son importantes", Faust dice que lo que The Cut y nuestra cultura tienden a ignorar es "el costo de por vida que el divorcio inflige a los niños", muchos de los cuales "sienten que el divorcio de sus padres es uno de los más importantes, los eventos más devastadores de su vida”. Cada una de las nueve historias son contadas por adultos que recuerdan su infancia. 

Uno dijo: “No podía conciliar el hecho de que la mitad de mí es mamá, la mitad de mí es papá, y si se odian, ¿cómo es posible que me amen por completo, ya que pueden ver a la otra persona que odian en mí?” 

Otro recordó: “Un profundo dolor llenó mi pequeño cuerpo mientras lamentaba no tener acceso a mi papá de lunes a viernes. Lloré hasta dormirme de viernes a domingo cuando no podía tener acceso a mi madre”. 

Otra joven compartió: “Aunque era adulta, estaba absolutamente devastada. Sentí que todo lo que entendía sobre el mundo y cómo me criaron se hizo añicos por completo, como un vaso arrojado contra la pared”. 

Otro confesó: “Estaba completamente insensible y entré en una depresión en espiral. Empecé a cortarme y eventualmente intenté suicidarme”.

Los padres que comprensiblemente quieren que todo esté bien para sus hijos solo empeorarán el dolor fingiendo que no hay nada que lamentar en un divorcio. El dolor continuo testifica que el divorcio es siempre una tragedia que resulta del pecado de uno o ambos cónyuges. Destruye una familia que Dios pretendía que durara toda la vida. El divorcio es también un atentado, aunque sea involuntario, a la identidad de los hijos que nacen de esa unión. La primera mujer a la que entrevistó Faust articuló bien este dolor y confusión al preguntar: ¿Cómo pueden mamá y papá seguir amándome cuando ya no se aman?

Para ser claros, el divorcio, como la amputación de un miembro, a veces es necesario. La Biblia lo permite en casos de abuso, infidelidad sin arrepentimiento u otros pecados graves y persistentes por parte de un cónyuge. Sin embargo, una amputación apunta al hecho de que ha sucedido algo horrible y es, en sí mismo, algo horrible por lo que pasar. Por eso es una analogía tan adecuada para un divorcio.

A diferencia de una amputación, las víctimas más dañadas de un divorcio no son las extremidades en sí. Es hora de dejar de fingir que el divorcio solo afecta a los adultos cuando las estadísticas y los desgarradores testimonios de los niños demuestran lo contrario. No debemos ignorar a estas víctimas. Más bien, debemos considerar sus necesidades y ponerlas por encima de las nuestras.

Publicado originalmente en BreakPoint.