Thanksgiving: nuestra fiesta más cristiana y teológica por mucho
Esta semana, celebramos nuestra fiesta más cristiana y teológica con diferencia: Acción de Gracias. Aunque asociamos el día con el fútbol americano y el pavo, sus raíces son mucho más crudas. Los puritanos, aquellos cristianos celosos que buscaban restaurar la iglesia, nos dieron esta festividad. Pero para ellos, no era solo un festín; era una celebración de su teología centrada en Dios.
Cuando los peregrinos desembarcaron en Cape Cod a finales de 1620, no entraron en un paraíso. Desembarcaron en un territorio marcado por la tragedia, donde exploradores anteriores habían sido torturados y asesinados. Sin embargo, encontraron campos ya despejados, resultado de una enfermedad que había devastado a la población nativa. Más tarde, conocieron a Squanto, un hombre que asombrosamente había aprendido inglés tras ser llevado a Inglaterra y que regresó justo a tiempo para enseñar a los peregrinos a sobrevivir al duro invierno.
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Donde otros podrían ver coincidencia, los peregrinos vieron la mano de Dios. Por ello, convocaron un “Día de Acción de Gracias”, un tiempo para agradecer a Dios por lo que Él había provisto. No se limitaron a decir: “Esto fue divertido, hagámoslo de nuevo el año que viene”. Acción de Gracias fue una expresión de profunda creencia en la Providencia: la idea de que Dios gobierna sobre todas las cosas.
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Ayuno vs. festín
A los observadores modernos les puede parecer extraño, pero los puritanos no celebraban la Navidad ni la Pascua. En su lugar, guardaban el Sabbat semanal y dos tipos de días dinámicos y espontáneos: Días de Ayuno y Días de Acción de Gracias.
No esperaban una fecha en el calendario. Si había sequías, naufragios o fallos morales en la comunidad, lo veían como disciplina de Dios. Inmediatamente convocaban un “día de humillación”. Las familias llegaban temprano a la iglesia, vestidas con sencillez, y pasaban el día en oración para afligir el alma. Como lo definió un pastor puritano:
“Una parte o acto extraordinario del culto del Evangelio en el que por un tiempo conveniente nos abstenemos de las comodidades de esta vida, y tras un examen adecuado de nuestros caminos hacia Dios y la consideración de los caminos de Dios hacia nosotros, hacemos una profesión solemne y real de que justificamos a Dios y nos juzgamos a nosotros mismos.”
Esta es la estadística que debería impactarnos: Los puritanos celebraban tres veces más días de ayuno y arrepentimiento que Días de Acción de Gracias.
Ellos entendieron una verdad psicológica y espiritual que hemos olvidado: para estar verdaderamente agradecidos, necesitamos “noches oscuras del alma”. Debemos probar lo amargo para apreciar lo dulce. Hoy en día, hemos mantenido el festín, pero hemos descuidado el ayuno.
El problema de la ‘suerte’
Acción de Gracias es una festividad genuinamente cristiana porque rechaza el concepto de suerte. Si tu buena vida es el resultado de un suceso aleatorio, no hay nadie a quien agradecer, simplemente tuviste suerte. No tendría más sentido agradecer al universo que agradecer sinceramente al gobierno estatal si ganaste la lotería.
Por el contrario, si crees que te hiciste completamente “a ti mismo” —que tu éxito se debe únicamente a tu trabajo duro e inteligencia— no tienes necesidad de gratitud, solo de orgullo.
La verdadera gratitud surge cuando creemos en la providencia: que un Dios santo gobierna perfectamente nuestros asuntos. Reconoce que nuestra ubicación, nuestra era y nuestras bendiciones son regalos, no accidentes. No podemos estar agradecidos al “pequeño dios” de la imaginación moderna, una deidad que simplemente nos anima, pero que no tiene control sobre la naturaleza o la historia. Necesitamos al Dios de los puritanos.
En 1671, Pium, un “puritano rojo” y converso nativo americano, capturó este espíritu a la perfección. Su oración nos recuerda que la gratitud se trata de reconocer la Fuente de todas las cosas:
“Ahora tenemos alimentos y vestimentas más de lo que solíamos tener antes de que oráramos a Dios, y nos hemos contentado con ello, y hemos inclinado nuestras mentes más a buscar las riquezas celestiales... Damos humildes gracias a tu santo nombre, oh Señor Dios nuestro, por nuestra vida, salud, alimentos, vestiduras y por el alimento presente por el cual somos refrigerados. Te damos gracias, oh Señor, por el amor que encontramos entre nuestros amigos y por nuestra libertad en la buena conversación para el bien de nuestras almas. Rogamos por una bendición sobre ambos, para que nuestro alimento fortalezca nuestros cuerpos y nuestra conversación haga bien a nuestras almas. Ayúdame a declarar tu palabra y tus obras de tal manera que pueda ganar sus almas para amarte, para que abandonen sus pecados y se vuelvan al Señor por medio del verdadero arrepentimiento. Estas y todas las demás misericordias las pedimos, en el nombre y por causa de nuestro Señor Jesucristo. Amén”
