La alarmante falta de libertad académica en Estados Unidos, como lo demuestra esta publicación viral
Incluso un somero examen de los medios de comunicación nacionales sugerirá que, entre los problemas significativos que afligen a la educación estadounidense desde el nivel primario hasta el de posgrado, se encuentra una alarmante falta de libertad académica. De hecho, cualquiera que haya asistido a una universidad estadounidense en los últimos 30 años se ha dado cuenta, en mayor o menor medida, de que si expresa ciertas opiniones "conservadoras" o "tradicionales" sobre cuestiones morales y políticas, es muy posible que se enfrente a diversos grados de discriminación o prejuicio.
A lo largo de mis interacciones con estudiantes en campus de todo el país durante las últimas décadas, tengo la clara impresión de que el "pensamiento de grupo" en muchos campus universitarios (comenzando por una visión del mundo liberal casi monolítica del cuerpo docente) ha alcanzado niveles asfixiantes. Muchas, muchas veces, he tenido estudiantes que me dicen que temen que si dicen lo que realmente piensan sobre diversos temas políticos, religiosos o filosóficos en clase o en trabajos de fin de curso, serán penalizados por profesores liberales prejuiciosos.
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Incluso cuando yo era estudiante de pregrado (1965-1969), la abrumadora mayoría de mis profesores de artes liberales en Princeton eran liberales. Siempre recordaré haber asistido a mi primera clase de historia. El profesor, un hombre de reputación mundial, comenzó repasando el programa de estudios, resumiendo cada uno de los 16 libros de texto obligatorios y exponiendo la visión histórica de cada uno. Luego, voluntariamente, confesó que era marxista-leninista (dijo que solía ser comunista, pero que abandonó el partido en protesta por el aplastamiento de la Revolución Húngara en 1956) y que impartiría sus clases desde esa perspectiva.
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Por cierto, fue un curso excelente, y tuvo mucho que ver con mi decisión de especializarme en historia. Nunca sentí que este profesor me discriminara conscientemente a mí o a otros estudiantes conservadores. Lamentablemente, otros profesores sí lo hicieron. Una encuesta mostró que en las elecciones presidenciales de 1972, el 80 por ciento del profesorado de artes liberales de Princeton votó por McGovern (entre el profesorado de ingeniería, el resultado fue 50-50).
Desafortunadamente, los campus universitarios estadounidenses se han vuelto mucho menos tolerantes en los años transcurridos. Los espantosos disturbios y la violencia en defensa de la OLP en respuesta a los atroces y bárbaros ataques contra israelíes el 7 de octubre de 2023, han revelado una intolerancia y una disposición a recurrir a la violencia para imponer la conformidad con ciertos puntos de vista en muchos campus universitarios.
Un ejemplo reciente de la naturaleza generalizada de la discriminación y el prejuicio contra ciertos puntos de vista morales y políticos tradicionales ha surgido en lo que parecería ser un lugar improbable: la Universidad de Oklahoma. Oklahoma es un estado conservador con un historial de voto conservador. También resulta ser el estado más "bautista" del país, con casi un tercio de la población que afirma ser miembro de alguna forma de iglesia bautista (del Sur, Independiente, Misionera, Nacional, etc.).
Y, sin embargo, las noticias se han ocupado recientemente de la historia de una joven estudiante de la Universidad de Oklahoma (OU), llamada Samantha Fulnecky. A la Sra. Fulnecky, estudiante de tercer año de psicología, se le pidió en una clase de psicología que escribiera un ensayo de 650 palabras en respuesta a un artículo que discutía el papel que juegan las normas de género de la sociedad en cómo se percibe a las personas.
La Sra. Fulnecky, al cumplir con su tarea, afirmó que alejarse de las normas de género tradicionales "nos aleja de los planes originales de Dios para los seres humanos" y que "el plan de Dios creó diferencias innatas entre hombres y mujeres".
Continuó opinando:
"Las mujeres naturalmente quieren hacer cosas femeninas porque Dios nos creó con esos deseos femeninos en nuestros corazones... Lo mismo ocurre con los hombres. Dios creó a los hombres a imagen de Su valentía y fortaleza, y creó a las mujeres a imagen de Su belleza".
Fulnecky también criticó a sus compañeros por aceptar puntos de vista más liberales sobre el género solo para evitar críticas.
El instructor, un estudiante de posgrado, respondió dándole a Fulnecky una calificación de 0 sobre 25 puntos en la tarea. Fulnecky se quejó a través de su capítulo de Turning Point USA, que luego publicó la historia en X, la cual generó 35 millones de visitas en 7 días.
La explicación del estudiante de posgrado para la calificación de cero afirmaba que "no estaba restando puntos porque usted tenga ciertas creencias". En cambio, afirmó que ella "no responde a las preguntas de esta tarea, se contradice, utiliza en gran medida la ideología personal por encima de la evidencia empírica en una clase científica y es en ocasiones ofensiva".
Personalmente, creo que el instructor cruzó la línea cuando continuó diciendo que las creencias personales de la estudiante "no cambian el amplio consenso médico, psicológico y científico sobre el sexo y el género". Ese lenguaje huele a condescendencia y a una cierta arrogancia en su sesgo hacia el consenso "científico".
Además, sospecho que si a la Sra. Fulnecky se le hubiera dado un 20 sobre 25 en lugar de un 0, este episodio no habría acaparado tanta atención como lo ha hecho.
La administración de la OU ha suspendido temporalmente al instructor, lo ha reemplazado con un profesor a tiempo completo por el resto del curso y estará investigando la clase. También aseguraron a todos que la estudiante no sufriría "ningún perjuicio académico" y que la universidad "toma en serio las preocupaciones que involucran los derechos de la Primera Enmienda, incluyendo ciertamente las libertades religiosas".
Esta situación debería resolverse en torno al concepto de lo que legalmente se denomina un "foro abierto limitado". Cuando a un estudiante se le asigna el tipo de tarea que se le dio a la Sra. Fulnecky, la universidad ha abierto "un foro abierto limitado" donde el estudiante tiene la libertad de aportar sus creencias personales al tema sin ser objeto de penalización.
Dado el ambiente volátil que prevalece en los campus universitarios actuales, los estudiantes deben tener la libertad de quejarse cuando sientan que han sido discriminados. Como Thomas Jefferson nos recordó hace muchos, muchos años, "la vigilancia eterna" es el precio para asegurar la libertad.
Aplaudo la valentía de la Sra. Fulnecky por estar dispuesta a alzar la voz y solicitar sus derechos de la Primera Enmienda. Que todos nos inspiremos en su coraje y continuemos tanto practicando como protegiendo nuestros derechos de libertad de expresión como estadounidenses.
