Iglesia en Washington D.C. ve un crecimiento del 2.000%: Gen Z y Millennials buscan respuestas en la fe
Una iglesia en Washington, D.C., afirma haber visto un crecimiento del 2.000% en la asistencia durante los últimos siete años, una tendencia que los líderes de la congregación atribuyen mayormente a la Generación Z y a los millennials que regresan gradualmente a la vida religiosa tras los cierres por el COVID-19 y, más recientemente, el impactante asesinato de Charlie Kirk.
Tras un período de crecimiento estancado en sus primeros años, la King’s Church DC cuenta ahora con casi 600 miembros, según Ben Palka, uno de los tres pastores de la iglesia, quien también ayudó a establecer la congregación en la capital de la nación en 2018.
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"Simplemente tuvimos mucha determinación, mucha gracia de Dios los primeros años para soportar la tormenta", dijo Palka. "Y luego, durante el COVID, decidimos permanecer abiertos, y el Señor realmente bendijo ese tiempo. Crecimos. Se sentía como si cada mes nos duplicáramos".
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Desde 2020 hasta hoy, la iglesia no denominacional, alineada con la Convención Bautista del Sur y ubicada a pocas cuadras del Capitolio de EE. UU., ha tenido usualmente entre 600 y 700 personas en asistencia, dijo Palka a The Christian Post. Como en muchas iglesias, los números de asistencia se verifican mediante la asistencia semanal y las listas de miembros.
"Vimos una afluencia de gente joven, particularmente en 2020, y eso fue como un efecto de bola de nieve", explicó Palka. "Y vimos a muchas personas que anteriormente no tomaban muy en serio su fe volverse realmente serias al respecto. Y vimos docenas y docenas de personas —lo vemos cada año— llegando a la fe en Cristo".
Wesley Welch, otro pastor del personal en King’s Church, también dijo que tras un período de crecimiento estancado de 2018 a 2020, ocurrió un "avivamiento" a mediados de 2020. Según Welch, la tendencia ha continuado y está "creciendo rápido".
De acuerdo con los datos que la iglesia proporcionó a CP, usualmente había 30 asistentes en 2018 y 50 en 2019. El número de asistentes aumentó a 150 en 2020, 300 en 2021, 350 en 2022, 450 en 2023, 550 en 2024 y 650 en 2025, con incrementos anuales del 30 al 100%.
La King’s Church DC vio otra afluencia en la asistencia, particularmente entre los jóvenes, después del asesinato del fundador de Turning Point USA, Kirk, el 10 de septiembre en la Universidad del Valle de Utah. Varios pastores en todo el país informaron que también habían visto un aumento en la asistencia en las semanas posteriores a que Kirk fuera fatalmente baleado, particularmente entre los jóvenes.
Palka dijo que la King’s Church DC vio una afluencia mayoritariamente de hombres jóvenes, muchos de los cuales "buscaban respuestas" y una "voz que hablara con sensatez" tras el asesinato de Kirk.
Welch también recordó a un joven que aún no había encontrado su identidad en el Señor, pero que se había identificado con Kirk y los valores conservadores que el fundador de TPUSA promovía en los campus universitarios. Según Welch, el joven estaba "realmente conmocionado" por el asesinato de Kirk.
"Comenzó a venir a la iglesia y a buscar al Señor, y este otoño pudimos bautizarlo, lo cual fue asombroso", dijo Welch.
Daniel Davis, un pastor del personal en King’s Church DC, cree que otra razón por la cual algunos estudios han reportado una mayor asistencia a la adoración entre los miembros de la Gen Z es que las personas más jóvenes han tenido que "crecer en un mundo privado de significado".
"Se les ha alimentado con la idea de que tienen que crear su propia identidad, su propio significado, para convertirse en su propia fuente de importancia, y esa es una carga que nadie puede llevar", dijo Davis a CP.
"Viven en las ruinas del cristianismo, de instituciones e ideas cristianas que simplemente han sido desechadas hasta cierto punto y derribadas", agregó. "Tienen intuiciones muy fuertes, pero no son capaces de fundamentarlas en nada trascendente o eterno".
"Pero muchas de esas intuiciones provienen del cristianismo", explicó Davis. "Creo que los jóvenes están conectando esos puntos de una manera que tal vez las generaciones mayores podían racionalizar: ya sabes, estas cosas simplemente provienen de ser un ser humano razonable, o provienen de la evolución. Pero los jóvenes se dan cuenta de que eso no se sostiene".
Una investigación publicada el año pasado por el Grupo Barna encontró que los asistentes a la iglesia de la Gen Z asisten a los servicios con más frecuencia que sus contrapartes de generaciones mayores. Los datos se basan en 5.580 entrevistas en línea realizadas de enero a julio del año pasado.
Después de examinar los patrones de asistencia a la iglesia entre 3.579 adultos que asisten a la iglesia, los investigadores encontraron que la tasa promedio de asistencia era de 1,6 veces al mes. Ese número aumentó a 1,9 veces al mes entre la Gen Z, con los millennials muy cerca con 1,8 veces al mes.
Además de buscar respuestas, Davis cree que las generaciones más jóvenes desean comunidad, lo cual es otra razón por la que el pastor piensa que pueden sentirse atraídos a la iglesia. Si bien la mayoría de los jóvenes están familiarizados con los medios digitales y los algoritmos, el pastor afirmó que la juventud de hoy ha comenzado a darse cuenta de que la tecnología "no los va a amar ni va a ser su amiga".
Según el pastor del personal, la iglesia ha visto a muchas personas que inicialmente comenzaron a asistir por el aspecto comunitario desarrollar un deseo de entender mejor el Evangelio o aprender sobre él por primera vez.
Además de los servicios de adoración dominicales, la King’s Church invita a las personas a unirse a grupos pequeños, típicamente compuestos por 10 a 20 personas que se reúnen en hogares por toda la ciudad. A través de su programa REC, la iglesia brinda oportunidades para construir compañerismo asistiendo a salidas de patinaje sobre hielo, torneos de pickleball, bailes y otras actividades de construcción de comunidad.
"Creo que realmente hay un deseo de recuperar las relaciones humanas y las amistades", dijo Davis. "Y eso no es lo mismo que el Evangelio, pero eso conduce al Evangelio. El Evangelio produce esas cosas".
