"Moisés el Negro": Omar Epps encarna la historia de un santo antiguo en un relato moderno
En “Moses the Black” ["Moisés el Negro"], Omar Epps interpreta a un hombre que ha construido su vida sobre el miedo y la lealtad, solo para darse cuenta de que el poder que ostenta podría estar destruyendo a las personas que más ama. La película plantea si alguien forjado en la violencia puede aún elegir un camino diferente y encontrar la redención, y si esa elección, una vez hecha, es suficiente.
“La redención es posible”, dijo a The Christian Post el actor de 52 años, oriundo de Nueva York. “Incluso para las personas que han hecho un daño real; incluso para quienes piensan que están fuera de su alcance”.
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Epps, mejor conocido por su trabajo en “E.R.” y “House”, interpreta a Malik, un líder pandillero de Chicago que experimenta una creciente inquietud moral mientras su mundo se desmorona a su alrededor. Su difícil situación refleja la antigua historia que inspiró la película: la de San Moisés el Negro, un etíope del siglo IV que, según la leyenda, pasó de ser un ladrón esclavo y líder de una banda a un venerado monje y padre espiritual.
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“Cuando hablamos de redención, eso es universal”, dijo Epps. “Esta no es solo una historia urbana o una historia de negros y latinos. Personas de todos los ámbitos de la vida toman decisiones que hieren a otros. La pregunta es si puedes enfrentar eso y cambiar”.
Malik, atormentado en sus sueños por un antiguo monje que camina por las arenas del desierto, finalmente tiene un punto de inflexión cuando comienza a sospechar que su poder podría estar envenenando a la misma comunidad que cree proteger.
“Él analiza sus acciones y sus resultados una y otra vez”, dijo Epps. “Comienza a preguntarse si ha descarriado a su gente. Y una vez que se da cuenta de que tiene que convertirse en el cambio, la película se convierte en el proceso de su intento por lograrlo”.
“Moses the Black”, producida por el rapero 50 Cent y coprotagonizada por Quavo, no es una película de temática religiosa a pesar de sus matices espirituales; es un crudo drama de pandillas de Chicago, lleno de lenguaje fuerte, violencia y venganza callejera.
La guionista y directora Yelena Popovic dijo a CP que durante mucho tiempo se sintió conmovida por la historia de San Moisés, particularmente por lo extremo de su transformación. Pero dijo que tuvo dificultades para encontrar la forma de hacer que esa historia resonara, hasta que la imaginó desarrollándose a través de los ojos de un gánster actual en Chicago.
“En el siglo IV, hubo tantas personas santas de África que dieron forma al cristianismo”, dijo. “Me conmovió mucho la historia de San Moisés cuando la escuché, pero luego sentí que quería traerlo al mundo de hoy. La historia es muy relevante y sentí que podría ser un modelo a seguir. Demuestra que ninguna alma está más allá de la redención. Pensé que contarla de esta manera le haría justicia a su historia”.
Para ello, trabajó en estrecha colaboración con Reginald Akeem Barry Sr., un exmiembro de una pandilla de Chicago que ahora es productor ejecutivo de la película y mentor comunitario para jóvenes que intentan dejar atrás la vida en las calles.
“Cuando supe de San Moisés, me vi a mí mismo”, dijo Barry.
Barry ascendió en las organizaciones callejeras de Chicago en las décadas de 1980 y 1990, uniéndose no por un deseo de delinquir, dijo, sino por un sentido de pertenencia. Enfatizó que para él, mientras asesoraba en la película, la autenticidad era innegociable, mostrando tanto el atractivo como el costo de pertenecer a una pandilla.
“La gente se une por la hermandad, por la familia”, dijo. “Pero esa misma estructura puede atraparte. Esta historia tenía que mantenerse cruda. Si no fuera real, la gente a la que va dirigida no la escucharía”.
Al ver la película terminada, Barry dijo a CP que se encontró llorando. El arco ficticio de Malik, dijo, resonaba con las trayectorias reales de hombres que había conocido, y con la que él mismo había emprendido cuando se alejó de la vida pandilleril para fundar una organización que ayuda a otros a hacer lo mismo. Hoy dirige Saving Our Sons, una organización con sede en Chicago que ayuda a los jóvenes a salir de las calles.
“No se necesita valor para formar parte de la multitud”, dijo Barry. “Se necesita valor para destacar de ella”.
Aun así, ese valor, en la película, es inseparable de las consecuencias. Epps, autor de From Fatherless to Fatherhood, subrayó que la redención no siempre significa una absolución instantánea.
“La redención no borra las consecuencias”, dijo. “Parte de ella es sufrirlas. No es que un día haces un montón de cosas malas y al siguiente te despiertas siendo bueno. Esa es la versión cinematográfica. El cambio real te cuesta algo”.
Barry se hizo eco del sentir de Epps, destacando que la esperanza puede parecer escasa en entornos donde la supervivencia dicta cada decisión y los ciclos de daño se repiten a través de las generaciones.
“Espero que a través de esta película, los muchachos puedan ver que, incluso si te encuentras con peligros, si tienes una dificultad, si tienes una caída, hay una oportunidad para volver a ponerte de pie. Esa es tu responsabilidad personal, volver a ponerte de pie y esforzarte por hacer algo mejor, porque tus acciones tienen consecuencias”.
La música juega un papel clave en la película; una banda sonora moldeada con la ayuda de Wiz Khalifa, quien también aparece en pantalla, añade un tono inquietante a varias escenas, insinuando la lucha interna que Malik no puede articular. Al trabajar con el compositor, Costas Christides, Popovic dijo que describió ciertas secuencias violentas como “réquiems”, y añadió: “Debajo de la violencia hay almas, hay luto”.
“La música la hace muy poética”, dijo. “Quería elevar la historia de alguna manera porque esta es una historia... sobre las almas de las personas. La música eleva el lado espiritual de la historia. No se puede dramatizar la espiritualidad. El drama proviene del conflicto, y la película tiene mucho conflicto, pero [Christides] logró hacer lo que le pedí, introducirnos en la historia y darnos esa capa de espiritualidad”.
Lo que Epps espera que el público se lleve consigo no es simplemente si Malik cambia, sino el espejo que la historia le presenta a cualquiera que sopese sus propias decisiones pasadas. La verdadera sanación y redención, enfatizó, pueden irrumpir en cualquier lugar, incluso en las circunstancias más sombrías, pero eso requiere un cambio de corazón.
“Espero que la gente primero mire hacia su interior”, dijo. “Espero que los espectadores más jóvenes vean más que una advertencia, y que las generaciones mayores sientan la responsabilidad de extender la mano para ayudar”.
“Muchas veces no se trata solo de conversar, sino de actuar, pero la acción no es algo individual”, añadió Epps. “Es algo comunitario; las comunidades pueden unirse y encontrar formas de ofrecer recursos y otros caminos. En última instancia, la redención es posible... mantengan esa esperanza, por muy fugaz que parezca. Existe y es real”.
“Moses the Black” ya está en los cines.
