La ciudad de Texas dejará de cobrar a las iglesias tarifas de agua más altas que a las empresas: acuerdo
Un pueblo de Texas llegó a un acuerdo con tres iglesias en el que el gobierno local acordó modificar su sistema de tarifas de agua que anteriormente cobraba a las casas de culto una tarifa más alta que a las empresas de la zona.
La ciudad de Magnolia acordó un acuerdo con Magnolia Bible Church, la Primera Iglesia Bautista de Magnolia y Believers Fellowship a principios de esta semana en respuesta a la demanda.
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Los funcionarios de la ciudad acordaron tratar las casas de culto y las empresas por igual al cobrar por el uso del agua y, en respuesta, las tres congregaciones acordaron retirar su demanda, informó The Texan.
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Las iglesias estuvieron representadas por el grupo legal First Liberty Institute de Plano, Texas, así como por el bufete de abogados internacional Baker Botts.
“Nuestros clientes están encantados de que, gracias a este acuerdo, puedan recurrir a lo que mejor saben hacer: cuidar de su comunidad en sociedad con la ciudad”, dijo Jeremy Dys de First Liberty en un comunicado emitido el jueves.
En mayo de 2019, las tres iglesias demandaron a Magnolia por una ordenanza local para entidades exentas de impuestos que aumentó las tarifas de uso del agua al cambiar su estado de "comercial" a "institucional".
La ordenanza, que se adoptó en 2018, supuestamente surgió como una forma de ayudar a cerrar una brecha financiera entre el costo creciente de proporcionar agua y los ingresos que no aumentan lo suficientemente rápido.
“Esta nueva 'Tarifa Institucional del Agua' marcó un cambio dramático en el status quo. Según la antigua tarifa de agua de la ciudad, los usuarios "institucionales", como las iglesias, pagaban la misma tarifa que los usuarios comerciales ", afirma la demanda.
"Pero bajo la nueva tarifa, la ciudad ahora los obliga a pagar una tarifa significativamente más alta que la de sus contrapartes comerciales".
Después de que la ciudad amenazó a las iglesias con desacato al tribunal con respecto a una decisión anterior, las iglesias solicitaron un nuevo juicio con respecto a la ordenanza sobre el uso del agua.
La solicitud de un nuevo juicio fue concedida por un tribunal de distrito y luego confirmada por el Tribunal de Apelaciones de Texas, Tercer Distrito, en una opinión per curiam emitida en diciembre de 2020.
“El servicio no válido impide que una de las partes participe en un juicio sobre el fondo, y el remedio para esa denegación del debido proceso es un nuevo juicio”, concluyó el presidente del Tribunal Supremo, Jeff Rose, en una opinión concurrente a la decisión de la apelación.
