Senado de Texas aprueba proyecto de ley que permite a profesores orar y tener conversaciones religiosas
Un proyecto de ley aprobado por legisladores texanos permitiría a maestros y empleados escolares orar o participar en conversaciones religiosas durante su jornada laboral en las escuelas públicas.
El Proyecto de Ley 965, aprobado con 22 votos a favor y 9 en contra en la cámara de mayoría republicana, establece que “el derecho de un empleado de un distrito escolar o de una escuela chárter de inscripción abierta a participar en conversaciones religiosas o en oraciones durante su jornada laboral no podrá ser infringido por el distrito, la escuela ni ninguna otra entidad gubernamental estatal”, con pocas excepciones.
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Actualmente, la ley de Texas afirma el derecho de los estudiantes de escuelas públicas a orar en sus escuelas, siempre que la participación en dicha oración sea voluntaria, y establece que “nadie puede exigir, alentar ni coaccionar a un estudiante a participar o abstenerse de dicha oración o meditación durante ninguna actividad escolar”. El Código de Educación de Texas (TEC) también establece la facultad de un distrito escolar para instituir un “período de silencio” al inicio de la primera clase de cada jornada escolar, durante el cual un estudiante puede tener la oportunidad de “reflexionar o meditar” según lo considere oportuno.
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La legislación, redactada por el senador estatal republicano Tan Parker, de Flower Mound, surge tras el fallo de la Corte Suprema de 2022 en el caso Kennedy contra el Distrito Escolar de Bremerton, que confirmó el derecho de un entrenador de fútbol americano de una escuela secundaria de Washington a orar en el campo durante y después de los partidos, citando las protecciones de las cláusulas de Libre Ejercicio y Libertad de Expresión de la Primera Enmienda.
De aprobarse, el PL 965 permitiría a cualquier empleado escolar unirse a los estudiantes en oración o meditación.
Los opositores demócratas al proyecto de ley, como el senador estatal Nathan Johnson, de Dallas, argumentan que el fallo de Kennedy contra Bremerton hace innecesaria la aprobación del PL 965.
"Sostengo que el Proyecto de Ley 965 no solo intenta codificar una sentencia de la Corte Suprema", declaró Johnson durante el debate. "Si solo estuviéramos codificando una sentencia, no necesitaríamos un proyecto de ley, porque ya es ley".
El proyecto de ley ahora se dirige a la Cámara de Representantes de Texas para su posterior consideración.
Parker afirma que el Proyecto de Ley 965 simplemente codifica esta sentencia en la ley de Texas y "se alinea con la decisión de la Corte Suprema que apoya la libertad religiosa de los empleados de las escuelas públicas". El Proyecto de Ley 965 forma parte de un esfuerzo más amplio de los legisladores republicanos de Texas para ampliar el papel de la religión en las escuelas públicas. Otros proyectos de ley pendientes de aprobación en la Cámara de Representantes de Texas incluyen medidas para exigir la exhibición de los Diez Mandamientos en todas las aulas y permitir la oración o la lectura de la Biblia durante la jornada escolar.
En febrero, el senador estatal republicano Phil King presentó un proyecto de ley que exigiría a las escuelas públicas exhibir los Diez Mandamientos y establecer un tiempo específico durante la jornada escolar para que los estudiantes lean la Biblia.
Oklahoma se unió recientemente a Texas con una legislación para introducir la oración en las aulas, una medida que fue rechazada por el grupo legal ateo con base en Wisconsin, Freedom From Religion Foundation, que envió una carta de demanda de cese y desistimiento a las Escuelas Públicas de Achille en diciembre pasado debido a una política que permite a los estudiantes decir oraciones durante los anuncios matutinos.
