Red de iglesias evangélicas distribuye 750 mil comidas para alimentar a los hambrientos durante COVID-19
Una asociación evangélica con sede en Estados Unidos ha ayudado a iglesias en más de 10 países de la ex Unión Soviética a proporcionar más de 750,000 comidas a familias hambrientas, ya que la pandemia de coronavirus ha causado dificultades económicas y hambre.
La Slavic Gospel Association, con sede en Illinois, que sirve a más de 6,350 iglesias en países de Europa del Este y Asia, ha trabajado con sus socios para recaudar cientos de miles de dólares para alimentar a las familias a medida que la región continúa viendo picos en la cantidad de casos de coronavirus.
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Rusia recientemente superó más de 400,000 casos diagnosticados de COVID-19 y ocupa el tercer lugar en el mundo en varios casos, según datos de Johns Hopkins University & Medicine. Más de 5.000 han muerto en Rusia después de contraer el virus y el país aún está bloqueado.
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"Las iglesias reconocen que si bien esta pandemia es una situación muy difícil en la que muchas personas están sufriendo, probablemente representa la mayor oportunidad para la proclamación del Evangelio desde que cayó el Muro [de Berlín]", dijo el presidente de la SGA, Michael Johnson, a The Christian Post. "Las iglesias y los trabajadores de la iglesia están muy motivados para hacer lo que puedan para ministrar a las personas en esas comunidades, tanto de palabra como de hecho".
"Estas personas ya están haciendo el trabajo", agregó Johnson. "Lo que estamos tratando de hacer es conectar a las personas aquí con las iglesias allá y ayudarlas a comprar recursos localmente para que puedan distribuir alimentos, medicinas y otros artículos".
SGA, que se fundó en 1934 para distribuir Biblias de manera encubierta a cristianos en la Unión Soviética comunista, hoy sirve a iglesias en la antigua Unión Soviética alineadas con la Unión de Iglesias Evangélicas Cristianas y Bautistas.
SGA estableció su campaña Cristo sobre COVID a principios de esta primavera y emitió un llamado mundial a la oración.
En el fondo, la SGA ha trabajado con sus ministerios asociados en los Estados Unidos y en otras partes del mundo para asegurar recursos financieros para ayudar a las iglesias evangélicas en esos países a servir a las personas en peligro.
Johnson dijo que debido a que SGA tiene una red gigante de iglesias, "puede llevar ayuda al punto de necesidad en casi todas las partes de esos países, incluso en las regiones más remotas del norte de Siberia".
"Tenemos una infraestructura que hemos establecido en esos países que proporciona toda la responsabilidad, así como las instalaciones de la cadena de suministro", dijo. "Así que podemos poner los recursos a disposición de las personas con bastante rapidez. Esos trabajadores de la iglesia tienen tanta compasión en sus países y se encuentran con estas personas en su punto de necesidad. Y muchas de estas personas están al final de sus cuerdas".
En algunos casos, Johnson dijo que los trabajadores y voluntarios de la iglesia están sirviendo a personas que están "a punto de suicidarse" y otras que no han comido en días.
“Realmente satisfacen esas necesidades. Muchas de esas personas están abiertas a la palabra de Dios ”, dijo Johnson.
Para identificar las regiones que necesitan más ayuda en este momento, SGA se ha coordinado con los líderes nacionales de la Unión de Iglesias Evangélicas Cristianas y Bautistas.
"A medida que pasa el tiempo, esa red de iglesias que distribuyen estos recursos continúa creciendo", dijo Johnson. “Enviamos el dinero y la comida y todo se compra allí localmente y se distribuye a las personas que lo necesitan. Las iglesias ya conocen a las personas necesitadas. En muchos casos, irán al municipio local para obtener una lista de las personas que lo necesitan y tomar esa lista e ir a visitar a esas personas ”.
Según el director de comunicaciones de SGA, Joel Griffith, las necesidades dependen de la región. Dijo que en Ucrania, donde ha habido un conflicto armado desde 2014, muchas personas están atrapadas y no pueden permitirse el lujo de irse a pesar de que sus apartamentos y casas han sido "bombardeados".
"Este apoyo alimentario es vital para ellos cuando los pastores van y visitan esas áreas", dijo Griffith.
En Asia Central, Griffith dijo que la pobreza es "horrenda" y que algunos gobiernos "no han" respondido realmente a la pandemia como otros ".
"Se presta mucha atención a las grandes ciudades, pero cuando se llega a las aldeas periféricas, el impacto es grave y no tienen la infraestructura médica que tienen en algunas de las ciudades más grandes", agregó Griffith. "Entonces los impactos son mucho más severos allí".
Según Johnson, SGA también está ayudando a sus socios locales a alimentar a los huérfanos durante los bloqueos.
"Tenemos acceso a cientos de orfanatos administrados por el estado, pero en muchos casos, los hogares de los niños, debido a la falta de fondos como resultado del colapso de la economía, han tenido que cerrar las instalaciones", detalló Johnson.
“Muchos de estos niños son huérfanos sociales. Esto significa que al menos uno de los padres está vivo, pero se los llevaron de las casas debido al alcoholismo y el abuso. Ahora, los llevan de regreso a sus hogares. Es una situación muy difícil. Estos trabajadores están siguiendo a estos niños y visitándolos en la casa para asegurarse de que todo esté bien y entregándoles comida a ellos y a sus familias ".
Aunque algunos gobiernos estatales en los Estados Unidos están en las primeras fases de sus planes de reapertura, Johnson espera que el impacto de la pandemia dure mucho más en los países a los que presta servicios SGA.
“Ayer, hubo un gran aumento en los casos en Rusia. Creo que esos condados están a unas tres o cuatro semanas de retraso en cuanto al inicio de la pandemia ”, dijo. “Están en una situación más difícil que nosotros porque carecen de la infraestructura médica. Y la economía rusa, que afecta a muchos de esos países en esa región y se basa en el costo del combustible, se está derrumbando. Ha reverberado en toda la región ".
Johnson enfatizó que "todavía hay mucho miedo". Pero como resultado de la ayuda, dijo, muchos vienen a Cristo.
Yevgeny Bakhmutsky, pastor de la Iglesia Bíblica Rusa en Moscú, dijo en un comunicado compartido por SGA que "hay un hambre increíble de verdad y apertura al Evangelio entre las personas" mientras los pastores de la iglesia trabajan "día y noche" para visitar, predicar , consultar y brindar ayuda a las personas necesitadas.
"Nuestra iglesia ha creado un fondo para ayudar en Moscú", escribió Bakhmutsky. “Incluso los no cristianos (incluidos algunos musulmanes nominales) le están donando algo de dinero. Estamos trabajando como voluntarios todos los días. ¿Te imaginas que ahora tenemos una docena de grupos de Zoom de estudio bíblico en línea para no creyentes! ¡No podríamos haber soñado que esto sería posible antes!
“Muchas personas se están preparando para lo peor. Se puede encontrar menos alegría, pero las iglesias se han convertido en lugares verdaderamente alegres en nuestra sociedad ”, dijo el pastor. “Nuestra iglesia pronto bautizará a 15 personas que vinieron a la fe en Cristo durante esta pandemia. Todo está sucediendo debido a su fiel ayuda y ayuda".
