Capellán de prisión que usó parábolas bíblicas para manipular y abusar sexualmente de recluso sentenciado a 7 años
Un ex capellán de la Oficina Federal de Prisiones fue sentenciado a 84 meses de prisión seguidos de cinco años de libertad supervisada por abusar sexualmente de una mujer encarcelada y mentir a los agentes federales sobre sus acciones.
James Theodore Highhouse, de 50 años, quien anteriormente se desempeñó como capellán de la Institución Correccional Federal de Dublín, fue sentenciado el miércoles en la corte federal del Distrito Norte de California.
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“Dentro de nuestro sistema penitenciario, se supone que los capellanes brindan esperanza y guía espiritual”, dijo la fiscal general adjunta Lisa Monaco en un comunicado publicado el miércoles. “En cambio, este capellán abusó de su autoridad y traicionó la confianza del público”.
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“El Departamento de Justicia continuará procesando casos de mala conducta criminal por parte de los empleados de la Oficina de Prisiones y responsabilizará a quienes no protejan a los que están bajo su custodia”.
Highhouse había trabajado como capellán en una prisión federal con reclusas, supervisando los servicios de adoración y el estudio religioso, así como el asesoramiento espiritual.
A partir de noviembre de 2017, según documentos judiciales, Highhouse comenzó a reunirse en su oficina solo con una reclusa no identificada, de quien comenzó a abusar desde mayo de 2018 hasta febrero de 2019.
Según el Departamento de Justicia, Highhouse “utilizó parábolas bíblicas y las creencias religiosas de la víctima para manipularla y obligarla a someterse a él”.
“Highhouse lo hizo a pesar de recibir capacitación sobre cómo mantener los límites con los reclusos y asistir a cursos de actualización anuales de BOP sobre abuso sexual y prevención”, señaló el Departamento de Justicia.
“Highhouse cometió abuso sexual en la oficina de la capilla y, según la evidencia presentada en la audiencia, para evitar que la víctima lo denunciara y evitar ser detectado, le decía que nadie le creería porque ella era una reclusa y él era un capellán. .”
Eventualmente, la víctima denunció a Highhouse a las autoridades, y el FBI y la Oficina del Inspector General del DOJ iniciaron una investigación sobre sus acciones. Durante múltiples entrevistas con las autoridades, Highhouse inicialmente mintió sobre sus acciones, negando haber actuado mal.
En enero, Highhouse fue arrestado, lo que lo convirtió en el cuarto empleado de FCI Dublin en ser acusado de abusar sexualmente de reclusos en los últimos meses, según The Associated Press.
Highhouse se declaró culpable de cinco cargos de abuso sexual y mentir a los agentes federales en febrero, con su sentencia inicialmente programada para julio y enfrentando la posibilidad de hasta 39 años de prisión.
El agente especial a cargo Zachary Shroyer de la Oficina de Campo del Inspector General de Los Ángeles del Departamento de Justicia dijo en un comunicado en febrero que “Highhouse ocupaba un puesto de gran confianza como capellán de la prisión”.
“Él explotó esta confianza y abusó sexualmente de un recluso bajo su cuidado, y luego mintió en un esfuerzo por encubrir sus crímenes”, declaró Shroyer. “La Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia continuará erradicando este tipo de abuso y llevando a los perpetradores ante la justicia”.
