Patrulla Fronteriza arresta a dos pastores que se dirigían a un seminario de liderazgo de Billy Graham
Agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos han arrestado a dos pastores mexicanos que residen en Texas, quienes, según el gobierno, excedieron el tiempo de sus visas mientras viajaban para asistir a un evento de la Asociación Evangelística Billy Graham.
El 23 de julio, las autoridades arrestaron a Cinthia Sarai Cardona Otero y al día siguiente a su esposo, Nepthali Zozaya Saucedo. El matrimonio pastorea la Comunidad Cristiana Emanuel, una iglesia de las Asambleas de Dios en Edinburg, Texas.
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Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) dijo el lunes a The Christian Post que la pareja había ingresado al país con visas en febrero de 2022 y "permanecieron cuatro años más después de que sus visas expiraran el 7 de julio de 2022".
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"Fueron puestos en libertad bajo el programa Alternativas a la Detención y se les exige que se presenten en persona en la Oficina de Campo de Harlingen dentro de 6 meses y que llamen una vez al mes", declaró el DHS.
"Todos sus argumentos serán escuchados por un juez de inmigración del Departamento de Justicia y recibirán el debido proceso completo".
Según una publicación en el sitio web del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), los programas de Alternativas a la Detención brindan "importantes servicios de gestión de casos" para inmigrantes no detenidos y permiten la liberación supervisada bajo ciertas condiciones.
"Los participantes son investigados a fondo por los oficiales antes de su inscripción", señaló el sitio, y los factores que se consideran incluyen antecedentes penales, lazos comunitarios, la condición de cuidador y cuestiones médicas o humanitarias.
Los pastores planeaban asistir a un seminario en español organizado por la Asociación Evangelística Billy Graham (BGEA, por sus siglas en inglés) sobre el tema del liderazgo espiritual basado en la Biblia cuando fueron arrestados.
Un portavoz de la BGEA confirmó a The Christian Post que la pareja se dirigía al evento cuando fue arrestada, pero dijo que la organización no tenía "más detalles que compartir" sobre la situación.
Quienes critican las detenciones de Otero y Saucedo, incluida la Red Nacional Cristiana Latina (Latino Christian National Network), han argumentado que los pastores fueron detenidos injustamente, ya que estaban en proceso de obtener legalmente la residencia permanente en los Estados Unidos.
"El pastor Nepthali y la pastora Cinthia son pastores, padres y personas que han dedicado su vida a servir a los demás", dijo el lunes a The Christian Post Sandy Ovalle, miembro de la junta de la LCNN, en un comunicado. "Los líderes religiosos son representantes de Dios que no deberían ser detenidos por vivir su fe y hacer la obra de Dios".
"Como personas de fe y siervos de Dios, en la LCNN respondimos al llamado de Jesús de unirnos para proteger a los hijos de Dios. La liberación del pastor Nepthali y la pastora Cinthia demuestra el poder de los hermanos y hermanas en la fe que se mantienen unidos y alzan la voz".
El portavoz del DHS se refirió a la aplicación CBP Home y a la oferta del gobierno de 2,600 dólares y un vuelo gratuito para quienes ingresaron ilegalmente al país, a cambio de que se auto-deporten.
"Alentamos a toda persona que se encuentre aquí ilegalmente a que aproveche esta oferta y se reserve la oportunidad de regresar a EE.UU. por la vía legal correcta para vivir el sueño americano", declaró el portavoz. "De lo contrario, serán arrestados y deportados sin posibilidad de regresar".
