Más de 30 iglesias de Carolina del Norte exigen que la UMC les permita dejar la denominación
Más de 30 congregaciones con sede en Carolina del Norte han amenazado con emprender acciones legales para poder abandonar la Iglesia Metodista Unida, alegando que el proceso de desafiliación es injusto para ellos.
La Asociación del Pacto Wesleyano, una red teológicamente conservadora, anunció a principios de este mes que más de 40 iglesias en la Conferencia del Oeste de Carolina del Norte están supervisando "solicitudes de negociación previas a la demanda".
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El anuncio se produce cuando decenas de congregaciones teológicamente conservadoras en todo el país abandonaron la segunda denominación protestante más grande de los Estados Unidos en medio del debate en curso sobre la oposición de larga data de la UMC a la homosexualidad y el matrimonio entre personas del mismo sexo.
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Según WCA, la Conferencia de Carolina del Norte Occidental "envió una demanda legal al liderazgo metodista unido en un esfuerzo por proporcionar una salida para sus iglesias que desean abandonar la denominación metodista unida".
El jefe de la Conferencia de la UMC del Oeste de Carolina del Norte es el obispo Ken Carter, quien también supervisa la Conferencia Anual de Florida. En mayo, 106 iglesias en la Conferencia Anual de Florida presentaron una demanda contra el organismo regional de la UMC, alegando que el proceso de desafiliación planteó demandas injustas a quienes buscaban irse.
El presidente de WCA Florida, Jeremy Rebman, fue citado en el anuncio diciendo que es "otro día triste para la denominación metodista unida".
"Los miembros de las iglesias en ambas conferencias, bajo el mando del obispo Carter, esperaban y oraban para que el obispo Carter viera su camino... para negociar una salida justa y equitativa para las iglesias tradicionales", declaró Rebman.
Rebman afirmó que Carter había firmado previamente el "Protocolo de reconciliación y gracia a través de la separación", un plan anunciado en enero de 2020 que, de haberse promulgado, habría otorgado $ 25 millones a los miembros conservadores de la UMC para formar su propia denominación metodista.
Carter envió una carta a la Conferencia del Oeste de Carolina del Norte, señalando que se dio cuenta de que 31 iglesias buscaban abandonar el organismo regional.
Carter dijo que está "profundamente apenado por esta acción" y argumentó que la conferencia ya proporciona una "salida graciosa" para las congregaciones que quieren desafiliarse de la IMU.
“Hemos estado tratando de involucrar a estas iglesias en ese proceso, pero se han negado a seguir el camino de desafiliación aprobado”, escribió Carter.
“Pedimos que, a pesar de su prisa, estos grupos que buscan separarse cumplan con las responsabilidades establecidas por la Conferencia General en 2019, y que no causen dolor, daño o menosprecio a otras iglesias metodistas unidas, otros miembros en sus iglesias, u otros pastores, o la Conferencia".
Carter advirtió que "una separación abrupta crea problemas importantes que podrían dañar los beneficios y las pensiones de los pastores jubilados y sus cónyuges que dedicaron su vida al servicio".
"En todo esto, nuestro objetivo general es avanzar en este proceso con un espíritu en el que podamos apoyarnos, bendecirnos y amarnos unos a otros", agregó. "Un principio de nuestra fe es que abrazamos una Iglesia construida en relaciones amorosas en lugar de uniformidad en pensamiento y acción".
En mayo, se lanzó oficialmente la Iglesia Metodista Global, una alternativa conservadora a la UMC. Desde entonces, varias congregaciones de UMC se han unido a la nueva denominación.
Los organizadores de GMC inicialmente tenían la intención de esperar hasta la próxima Conferencia General de UMC para partir, esperando que la denominación aprobara el Protocolo.
Pero cuando los organizadores de la Conferencia General anunciaron que la reunión se retrasaría hasta 2024, los líderes de GMC siguieron adelante y lanzaron la nueva denominación.
