Más de 170 detenidos en una investigación de tráfico sexual infantil "sin precedentes"
Más de 170 personas han sido acusadas en los últimos meses como parte de una investigación de dos años que descubre una red de tráfico sexual en Florida que ha llevado a un número "sin precedentes" de detenciones.
Con la ayuda de las autoridades estatales y federales, el Departamento de Policía de Tallahassee anunció el martes los resultados de la Operación Inocencia Robada, una investigación secreta sobre el tráfico comercial de una adolescente que produjo decenas de arrestos.
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Los cargos van desde la solicitud de prostitución hasta la trata de personas de un menor. Una investigación comenzó en noviembre de 2018 cuando los investigadores de la policía vieron imágenes de un niño siendo publicado en un sitio web anunciando sexo por dinero.
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"Esta investigación es un testimonio de cuán diligentes trabajan nuestros investigadores para mejorar la calidad de vida de todos en esta comunidad, especialmente nuestra población vulnerable", dijo el jefe de policía Lawrence Revell en un comunicado el martes.
"Trabajaron incansablemente para hacer justicia a la víctima en este caso y fueron capaces de hacer un número sin precedentes de detenciones relacionadas con la trata de personas. No podría estar más orgulloso de los esfuerzos firmes de nuestros investigadores y del esfuerzo conjunto con nuestros socios para detener la práctica ilegal y deshumanizadora de la trata de personas".
La investigación reveló una "enorme cantidad" de evidencia electrónica que requirió meses para analizar, pero ayudó a las autoridades a determinar cuántos sospechosos estaban involucrados y en qué medida estaban involucrados.
Según el departamento, 106 sospechosos fueron acusados de delitos graves, mientras que 72 enfrentan delitos menores y avisos para aparecer. Dieciocho enfrentan cargos federales.
El jefe del TPD Lawrence Revell dijo durante una conferencia de prensa que la operación era probablemente la más grande de su tipo en la historia de Tallahassee.
Entre los que se aeronía un candidato local para el cargo, un maestro y un ex presidente del brazo de recaudación de fondos de atletismo de la Universidad Estatal de Florida, según The Tallahassee Democrat.
Operation Stolen Innocence started in 2018 when police spotted the girl, who was 13 at the time, in a sex-for-pay listing on the Internet.
Several federal agencies coordinated with local authorities to carry out the operation, including the Department of Homeland Security, the U.S. Attorney's Office for the Northern District of Florida, the U.S. Marshals Service.
"Es difícil comprender la depravación de estos criminales que se aprovechan de los más inocentes de nuestra sociedad", dijo el agente especial adjunto Kevin Sibley, quien dirige el equipo de investigaciones del DHS en el área de Tampa. "Gracias a los esfuerzos colectivos del Departamento de Policía de Tallahassee y de los agentes especiales de HSI, nuestras comunidades locales son significativamente más seguras hoy en día como resultado de esta investigación".
Revell explicó que la joven cuya explotación condujo a todas las detenciones y cargos va bien dadas las circunstancias y está "en el camino de la recuperación".
En la actualidad, no está claro cuántos de los casos irán a juicio. Sin embargo, uno de los investigadores principales en Tallahassee dice que la chica alrededor de la cual se lanzó esta operación tiene la intención de testificar sobre sus experiencias en la corte.
"Ella tiene cosas que decir", dijo Elizabeth Bascom, del Departamento de Policía de Tallahassee, diciendo The Tallahassee Democrat.
"Ella fue capaz de decir que esto ha impactado seriamente su vida, y a veces es muy difícil. Pero ella está trabajando para recuperar su vida".
El anuncio en Florida se produce en la serie de series de misiones de rescate que los Alguaciles de los Estados Unidos han llevado a cabo en varios estados de los Estados Unidos en medio de esfuerzos en curso para combatir el tráfico sexual de menores.
A finales del mes pasado, el Departamento de Justicia anunció que 27 niños desaparecidos fueron rescatados en Virginia como parte de un esfuerzo de cinco días de aplicación de la ley llamado "Operación Encontrar a nuestros hijos".
En septiembre, los Alguaciles de los Estados Unidos informaron que los agentes de la ley locales y federales rescataron a más de 70 menores desaparecidos en todo el país desde agosto como parte de la "Operación Homecoming".
En agosto, se anunció que durante las primeras tres semanas de "Operación Red de Seguridad" en Ohio, 25 niños, con edades de 13 a 18 años, fueron rescatados.
A nivel internacional, la Inmigración y el Control de Aduanas de los Estados Unidos revelaron que al menos 113 presuntos depredadores sexuales infantiles en los Estados Unidos y América del Sur han sido arrestados como parte de la Operación Infancia Protegida. La operación fue un esfuerzo conjunto de aplicación de la ley internacional. Desde 2017, la operación ha dado lugar a al menos 781 detenciones y 1.383 órdenes de registro ejecutadas.
