Mena Massoud, protagonista de "Aladdín", insinúa una secuela de "Daniel" tras éxito en taquilla
Mena Massoud tiene la esperanza de que el público no haya visto lo último del profeta bíblico Daniel en la gran pantalla, ya que el actor y productor de 35 años afirma que el éxito de "Daniel: The Fiery Furnace" [Daniel: El Horno Ardiente] ha abierto la puerta a posibles secuelas, incluida la exploración del encuentro más famoso del profeta en el foso de los leones.
Pero la estrella de "Aladdin" advirtió que, aunque los cineastas están ansiosos por continuar la historia de Daniel, el futuro de la franquicia depende del rendimiento de la épica bíblica de los hermanos Kooman.
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"Creativamente, todos queremos hacerla, pero tenemos que sentarnos y simplemente ir paso a paso", declaró Massoud a The Christian Post. "Por eso es importante que la gente siga yendo a apoyar la película".
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"Al fin y al cabo, esto es un negocio, y recurrimos al financiamiento colectivo (crowdfunding), así que ya sabes que también le damos mucha importancia a eso. La gente ha invertido el dinero que tanto les ha costado ganar en la película, y por eso queremos que todos recuperen su inversión y, con suerte, que todos se sientan satisfechos con los resultados antes de hablar de hacer una segunda parte".
Estrenada el 18 de septiembre, "Daniel: The Fiery Furnace" recaudó más de 3,3 millones de dólares a nivel nacional durante su fin de semana de estreno en más de 1.500 cines, situándose en el sexto puesto de la taquilla nacional y posicionándose como la principal película independiente y basada en la fe del país.
Producida con un presupuesto estimado de 2 millones de dólares, la película clasificada PG-13 también se mantuvo entre los 10 principales estrenos nacionales durante su segunda semana, según Massoud, quien también protagonizó la versión de acción real de "Aladdin" de Disney en 2019, la cual recaudó más de mil millones de dólares a nivel mundial.
"Recuerdo que en mis días de "Aladdin", cuando la película se estrenó por primera obtuvimos proyecciones mucho más bajas y conseguimos resultados mucho más altos de lo que esperábamos".
"Pero con esta película, solo queríamos difundir el mensaje del Evangelio y, por supuesto, que la gente la viera", continuó. "Con las películas independientes, si no les va bien la primera semana, los cines pueden retirarlas muy rápido. No tienen tanta paciencia con las películas independientes".
Escrita y dirigida por los hermanos Matthew y Daniel Kooman, "Daniel: The Fiery Furnace" narra los primeros años de Daniel, cuando el joven profeta judío es llevado cautivo desde Jerusalén y conducido a Babilonia, donde debe lidiar con las exigencias del rey Nabucodonosor sin abandonar su devoción a Dios.
La película también sigue a los compañeros de Daniel: Sadrac, Mesac y Abed-nego, cuya negativa a adorar una estatua de oro los lleva a ser condenados a un horno de fuego ardiendo.
Elijah Alexander, conocido por interpretar a Aticus en "The Chosen", encarna a Nabucodonosor, mientras que Massoud interpreta a Daniel y ejerce de productor junto a los hermanos Kooman y Travis Mann.
Massoud, nacido en El Cairo (Egipto) y criado en Canadá, señaló que su educación en la Iglesia copta influyó en su amor por las historias bíblicas y desempeñó un papel significativo en su decisión de participar.
"Crecí en la Iglesia copta y me crié haciendo el Viacrucis en la escuela primaria y secundaria", indicó. "Por lo tanto, expresar mi arte a través de mi fe era algo que ya había hecho a nivel amateur mientras crecía. Así que poder hacerlo a nivel profesional fue principalmente la razón por la que quise hacer esto".
Los hermanos Kooman compartieron previamente con CP cómo Dios obró en el set de la película, incluyendo vientos poderosos que barrieron el plató mientras los actores recitaban pasajes de las Escrituras.
El dúo también relató cómo el proyecto independiente fue un acto de fe; oraron incansablemente antes de que comenzara la producción, pidiendo a Dios que guiara la película y evitara que siguiera adelante si no estaba destinado a suceder.
"Todavía contamos sus historias hoy debido a esos actos de fe", expresó Daniel Kooman a CP. "Entonces, ¿podemos vivir con ese tipo de fe y ver a Dios librarnos en nuestras propias vidas?".
De igual manera, Massoud manifestó que se identificó con la historia de Daniel al ser alguien desarraigado de su patria y obligado a establecer una nueva vida en una cultura desconocida.
"Mi historia es también una historia de inmigrantes", sostuvo. "Al final del día, Daniel es un inmigrante en esta película. Es un inmigrante durante la mayor parte de su vida. Es arrancado de su hogar en Judá y llevado a Babilonia. Yo dejé Egipto a una corta edad e inmigré a Canadá".
La historia de valentía de Daniel, enfatizó, es particularmente relevante para las generaciones más jóvenes que navegan por las redes sociales y un panorama cultural cada vez más incierto.
"Es importante recordar tu fe, tus moral y aquello por lo que defiendes cuando esas cosas te bombardean muy rápido, todo el día y todos los días", expresó, agregando que la película sirve como un recordatorio para "mantener los pies en la tierra y recordar de dónde vienes".
El éxito de "Daniel" se produce en medio de un apetito creciente por el entretenimiento bíblico, con proyectos que incluyen a "The Chosen" y "House of David", los cuales ponen de relieve el potencial comercial de las narraciones basadas en las Escrituras.
Massoud atribuyó el éxito del género en parte a que los estudios reconocen a una audiencia desatendida y en parte al deseo de los espectadores de ver los queridos relatos bíblicos cobrar vida.
"Había un deseo reprimido por ellos, y ahora finalmente están ocurriendo", manifestó. "La gente busca una manera de mantenerse fiel a su fe a través del entretenimiento. Una cosa es abrir tu Biblia y leer estas historias, algo que todos hemos hecho desde que éramos niños, pero verlas cobrar vida de esta manera es increíble".
En cuanto al futuro de Daniel, Massoud señaló que el viaje bíblico del profeta ofrece abundante material para películas adicionales, incluido el foso de los leones y su eventual regreso a Jerusalén.
"Daniel sirve bajo cuatro reyes diferentes durante su mandato en el reino de Babilonia antes de regresar finalmente a Jerusalén, y ese es un momento muy dulce y de círculo completo. Si podemos llegar ahí creativamente, sería fantástico", comentó.
"Hay mucho de donde extraer si vamos a hacer una segunda y/o tercera película. La historia de Daniel no hace más que volverse cada vez más emocionante".
Por ahora, espera que el público se marche de la primera entrega con una comprensión renovada de lo que significa mantenerse fiel y valiente mientras se persigue el éxito en un mundo que a menudo recompensa el conformismo.
"Quieres ascender en tu trabajo, quieres comprar una casa más grande, quieres todas estas cosas mundanas, pero ¿cómo lo haces sin comprometer tu fe, sin comprometer quién eres?", concluyó. "Puedes venderte para llegar a donde queremos, pero ¿cómo nos mantenemos fieles a quienes somos? Esa es la historia de esta primera película".
