Las principales iglesias de EE. UU. Hablan de reabrir en medio de la pandemia, recuperando la asistencia
En 2020, cuando la pandemia de coronavirus golpeó a los Estados Unidos, innumerables iglesias cerraron sus puertas, pasando de semanas a meses sin celebrar ningún servicio de adoración en persona.
Muchas de estas congregaciones inicialmente cambiaron a servicios virtuales, con el clero grabando sus mensajes en santuarios vacíos, junto con actuaciones musicales socialmente distanciadas.
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Sin embargo, a medida que las infecciones y muertes por COVID-19 caen en picado y se levantan las restricciones estatales, muchas iglesias, incluidas las congregaciones prominentes, están regresando a los bancos.
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Algunos han regresado a los estándares previos a la pandemia, mientras que otros mantienen ciertas pautas de distanciamiento social, en parte para dar garantías a quienes todavía luchan por volver a la normalidad.
The Christian Post se acercó a las iglesias de los EE. UU. Para obtener más información sobre cómo están reabriendo, las formas en que están acomodando a las personas a la luz de las preocupaciones por la pandemia y qué impacto duradero, si lo hay, podría existir en sus congregaciones después del cierre.
Iglesia Bíblica Immanuel
La Iglesia Bíblica Immanuel de Springfield, Virginia, una megaiglesia no confesional con sede en el área metropolitana de Washington, D.C., comenzó a realizar servicios en persona el fin de semana del Día de los Caídos el año pasado.
Jesse Johnson, el pastor docente de Immanuel, le dijo a CP que la decisión se tomó a pesar de algunas preocupaciones sobre acciones legales de la Commonwealth of Virginia.
“Sentimos que hubiéramos ganado si hubiéramos ido a los tribunales, pero en cambio decidimos esforzarnos por adorar bajo el liderazgo de nuestros mayores en lugar del gobierno, y esperar a que el gobierno haga cumplir sus propios mandatos”, dijo Johnson.
"En nuestro caso, y sabemos que otras iglesias no fueron tan afortunadas, pero en nuestro caso, no hubo intervención del gobierno".
Johnson señaló que Immanuel no se adhiere a ninguna restricción sobre la adoración en persona, como el distanciamiento social o el uso de máscaras faciales.
Cuando Immanuel reinició los servicios en persona en mayo del año pasado, la adoración estaba al 30% de lo que era antes de la pandemia, según Johnson; sin embargo, en la actualidad, ha vuelto a sus cifras de asistencia anteriores.
En mayo, el gobernador de Virginia, Ralph Northam, levantó las restricciones de COVID-19, y aún se requieren máscaras en algunas circunstancias selectas. Esto se hizo en respuesta a la gran cantidad de virginianos que habían sido vacunados y al descenso de los casos de COVID-19.
“La pandemia nos ha dado la oportunidad de forjar convicciones sobre el papel del gobierno en la regulación del culto en la iglesia. Esto no es algo con lo que las iglesias estadounidenses hayan tenido que lidiar antes ”, dijo Johnson a CP.
"Nuestra iglesia está influenciada en gran medida por la tradición puritana, lo que significa que rechazamos que el gobierno tenga el derecho de regular el culto en la iglesia, pero esto nos dio la oportunidad de solidificar esas convicciones".
Iglesia de la Resurrección
Dirigida por el pastor Adam Hamilton, autor de bestsellers, la Iglesia de la Resurrección es considerada la congregación metodista unida más grande de los Estados Unidos. Tiene su sede en Leawood, Kansas, no lejos de Kansas City.
La directora de comunicaciones de la Iglesia de la Resurrección, Cathy Bien, le dijo a CP que su iglesia regresó a los servicios en persona en marzo, debido a una disminución en el número de casos de COVID-19 en su comunidad y un aumento en el número de personas vacunadas.
“Seguimos las pautas para máscaras y distanciamiento social que fueron establecidas por nuestro gobierno local y departamentos de salud”, dijo Bien.
“Inicialmente, volvimos a la adoración en persona con la máscara requerida y el distanciamiento social. Eliminamos el requisito de la máscara en mayo cuando lo hizo nuestra comunidad local ".
La asistencia a la Iglesia de la Resurrección ha ido aumentando lentamente, y aún no ha alcanzado los niveles prepandémicos de la congregación. Sin embargo, según Bien, "continúan teniendo una audiencia sustancial en línea y una transmisión de televisión local".
“Los congregantes están por todas partes. Muchos están ansiosos por volver a la adoración y muchos todavía se sienten incómodos ”, continuó.
"Estamos haciendo todo lo posible para que estén seguros y cómodos, pero continuaremos brindando adoración en línea de calidad para aquellos que no se sienten cómodos regresando".
La Iglesia de la Roca
En mayo, The Rock Church of San Diego, una megaiglesia evangélica de múltiples sitios, obtuvo titulares cuando 15 de su personal y voluntarios dieron positivo por COVID-19.
El brote ocurrió poco después de que la congregación reabriera sus campus para el culto en interiores el 18 de abril, habiendo limitado previamente las reuniones en persona a los servicios al aire libre desde octubre pasado.
En respuesta a la noticia, la iglesia cerró todos los campus excepto su ubicación en Point Loma, y el personal restante trabajó desde casa y se hizo la prueba como medida de precaución.
Desde entonces, según el pastor del campus de Point Loma, Travis Gibson, los que dieron positivo se han recuperado y la iglesia ha vuelto a incluir la adoración en interiores en sus cinco campus.
“Todos se han recuperado, ahora son negativos, y fuimos más allá para el resto de nuestro personal, y proporcionamos pruebas hasta dos veces por semana para cualquiera que quisiera hacerse una prueba a raíz de ese incidente ”, Dijo Gibson en una entrevista con CP a finales de junio.
“[Queríamos] decir, 'oye, familia de Rock Church, Ciudad de San Diego, queremos mostrarte eso, realmente queremos adorar al Señor, pero respetamos a las personas que fueron impactadas y también respetamos a las que tener preocupación '”.
Desde el final del brote, Gibson le dijo a CP que están siguiendo las pautas de los CDC, que hacen que las máscaras sean opcionales para las personas completamente vacunadas que asisten al culto.
También han establecido un “asiento específico solo para máscaras” para aquellos que no están vacunados y que prefieren no sentarse cerca de las personas vacunadas y desenmascaradas.
“Todavía pueden sentirse cómodos haciendo eso. Y también tenemos asientos al aire libre disponibles para todos ”, explicó Gibson.
“Las personas, estén vacunadas o no, tienen opiniones diferentes o niveles de comodidad diferentes, por lo que tenemos algunos asientos disponibles afuera para que la gente disfrute. Y eso es en nuestras cinco ubicaciones físicas ".
Cuando se tomó la decisión de reabrir, Gibson señaló que el equipo de liderazgo de The Rock Church oró, analizó planes y habló con otras congregaciones para pedir consejo.
“Nos sentamos con nuestro equipo de liderazgo, hicimos un plan, oramos, y luego fuimos y estudiamos otras iglesias de nuestro tamaño en y alrededor del área, otras como nosotros en la nación y les hicimos esas preguntas: ¿Qué has hecho? ¿Tiene un plan? ¿Qué podríamos aprender unos de otros? " dijo Gibson.
“Así que eso es lo que les animaría a hacer, a que se acerquen. Creo que con demasiada frecuencia, ya sea una iglesia o cualquier organización, tal vez haya un sentimiento de competencia, y espero que, especialmente dentro de la iglesia, podamos unirnos ".
Gibson enfatizó que las diferentes iglesias tendrán "diferentes niveles de comodidad y diferentes ideologías", así como diferentes circunstancias, que pueden influir en sus decisiones de reapertura.
"Animaría a esas iglesias a orar primero y reunirse con su equipo de liderazgo y comenzar a hacer preguntas: ¿Qué sería lo mejor para nuestra comunidad, para nuestra congregación?" añadió.
La Catedral de San Juan el Divino
La Iglesia Catedral de San Juan el Divino con sede en la ciudad de Nueva York, la sede de la Diócesis Episcopal de Nueva York, tiene la distinción de ser la catedral más grande de América del Norte.
Después de más de un año de solo celebrar adoración virtual, la Catedral planea regresar a los servicios de adoración en persona el próximo martes, y los servicios dominicales regulares regresarán en septiembre.
Isadora Wilkenfeld, directora de Programación y Comunicaciones de la Catedral en St. John the Divine, le dijo a CP que hasta ahora, han realizado servicios más pequeños para ceremonias como la ordenación y confirmación de nuevos miembros, y los miembros de la familia son los únicos asistentes permitidos.
"Por el momento, todavía estamos exigiendo máscaras para todos los visitantes y feligreses dentro de la Catedral, y estamos buscando tanto a la ciudad / estado como al obispo de la Diócesis para obtener orientación sobre cuándo y cómo ajustar esa política", dijo Wilkenfeld. .
"El clero de la catedral ha estado trabajando en detalles relacionados con la reanudación de los servicios casi desde que nos vimos obligados a volver a ponerlos en línea en marzo del año pasado".
Wilkenfeld señaló que, aunque "hubo muchos aspectos positivos en el cambio a los servicios en línea", tener una iglesia en persona "es el núcleo de todo lo que hacemos en la Catedral".
“Me imagino que la pandemia tendrá un impacto duradero en nuestra comunidad”, agregó, “como un período de gran trauma para quienes perdieron a sus seres queridos o estaban enfermos, y como un gran punto de inflexión para muchas personas, en términos de lo que consideran prioridades o facetas importantes de sus vidas ".
