Funcionarios de Oklahoma demandados por rechazar escuela chárter judía
Un grupo que busca crear una escuela chárter judía en Oklahoma ha presentado una demanda contra funcionarios estatales por la reciente denegación de su solicitud.
La Fundación Nacional de Escuelas Chárter Judías Ben Gamla presentó la demanda el martes en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Oklahoma.
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Los demandados en el caso incluyen al Fiscal General de Oklahoma, Gentner Drummond, y a miembros de la Junta Estatal de Escuelas Chárter de Oklahoma.
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La demanda alega que, al negarse a permitir que entidades religiosas como Ben Gamla supervisen escuelas chárter, Oklahoma está violando la Cláusula de Libre Ejercicio de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.
«Las creencias y la identidad judías de los demandantes son su motivación para buscar poseer y operar una escuela chárter financiada con fondos públicos. Ofrecer educación desde una perspectiva judía es una parte fundamental de su ejercicio religioso», dice la demanda.
«La exclusión de los demandantes no está estrictamente diseñada para lograr ningún interés gubernamental. ... Los demandantes han sufrido, están sufriendo y sufrirán un daño irreparable y otras formas de perjuicio si no se les concede una reparación».
La fundación está representada en parte por el Fondo Becket, un bufete de abogados con sede en Washington, D.C., que ha ganado casos de libertad religiosa en la Corte Suprema de los Estados Unidos.
«El Fiscal General Drummond no puede poner en una lista negra a las escuelas por ser religiosas mientras recibe a todos los demás con los brazos abiertos», dijo Eric Baxter, consejero principal de Becket y abogado de Ben Gamla, en un comunicado el martes.
«Ese tipo de hostilidad religiosa es ilegal, injusta y está completamente en desacuerdo con décadas de precedentes de la Corte Suprema. Vamos a los tribunales para reivindicar el derecho de Ben Gamla a la igualdad de trato ante la ley».
El pasado diciembre, Ben Gamla presentó una solicitud para formar una escuela chárter judía en Oklahoma. La fundación ya dirige cuatro escuelas chárter no religiosas en Florida.
La Junta Estatal de Escuelas Chárter de Oklahoma votó en contra de la solicitud en febrero, y el fundador de Ben Gamla, Peter Deutsch, prometió en ese momento apelar la decisión.
Una coalición de grupos progresistas —incluyendo Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, el Centro de Derecho Educativo, la Fundación para la Liberación de la Religión y el Centro Appleseed de Oklahoma para la Ley y la Justicia— aplaudió la decisión.
Las organizaciones de defensa enviaron una carta a la junta escolar estatal antes de la votación, instando a los miembros a rechazar la solicitud por motivos constitucionales estatales y federales.
«Al negarse a aprobar lo que habría sido la primera escuela pública religiosa del país, la Junta Estatal de Escuelas Chárter de Oklahoma está protegiendo la libertad religiosa de los habitantes de Oklahoma, la educación pública y la separación entre la Iglesia y el Estado», dijeron los grupos en una declaración conjunta.
«Estamos orgullosos de ser parte de un grupo grande y diverso de habitantes de Oklahoma y personas de todo el país que están comprometidas con la defensa del sistema de educación pública laica de Estados Unidos».
En junio de 2023, la Junta Estatal de Escuelas Chárter Virtuales de Oklahoma votó 3 a 2 para aprobar la creación de la Escuela Virtual Católica San Isidoro de Sevilla, que habría sido supervisada por la Arquidiócesis Católica Romana de Oklahoma City y la Diócesis Católica de Tulsa.
Sin embargo, Drummond demandó a la junta en octubre de 2023, y una coalición de grupos liberales presentó una demanda en julio de 2023. La Corte Suprema de Oklahoma falló 7 a 1 en contra de San Isidoro en junio de 2024, y la mayoría concluyó que violaba la constitución estatal.
En mayo de 2024, la Corte Suprema de los Estados Unidos emitió una breve opinión *per curiam* de 4 a 4 que afirmaba el fallo de la Corte Suprema de Oklahoma contra el establecimiento de San Isidoro. La jueza Amy Coney Barrett se recusó debido a presuntos lazos personales con un profesor que fue uno de los primeros asesores de San Isidoro.
