Franklin Graham dice que brote de ébola es "mucho peor de lo que se pensó inicialmente"; pide oraciones
Mientras Samaritan's Purse lucha contra un creciente brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), su director ejecutivo, Franklin Graham, insta a los cristianos de todo el mundo a orar por los trabajadores de primera línea del ministerio, mientras atienden a los pacientes en condiciones que describió como cada vez más difíciles y "mucho peores de lo que pensamos inicialmente".
En una publicación en X el martes, Graham dijo que Samaritan's Purse ha abierto dos centros de tratamiento del ébola de 40 camas en el noreste de la RDC, la región que llamó "el epicentro del brote". Las instalaciones se abrieron mientras crece la preocupación de que el brote pueda estar más extendido de lo que se creía en un principio.
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"Creemos que el brote de ébola es mucho peor de lo que pensamos inicialmente", dijo Graham a The Christian Post. "Creemos que está... mucho más extendido... porque no fue detectado durante varias semanas, y es muy difícil".
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La organización de ayuda evangélica cuenta actualmente con 70 miembros del equipo de respuesta a desastres sirviendo en la región, incluyendo médicos, enfermeras, técnicos y personal de apoyo.
Construir y operar un centro de tratamiento del ébola requiere mucho más que personal médico, explicó Graham, señalando la necesidad de personas que sepan cómo "mantener las cosas en funcionamiento".
"Aunque tenemos un pozo, tenemos que tomar esa agua, pasarla por un sistema de purificación y luego instalar nuestro propio contenedor de almacenamiento", dijo sobre los desafíos logísticos de abrir los centros de tratamiento y mantenerlos operativos.
"No podemos depender de la red eléctrica local, que es intermitente, así que llevamos nuestros propios generadores", dijo Graham, comparando los centros de tratamiento con sus propias ciudades, y agregó: "Se necesita todo esto solo para poder empezar a recibir pacientes".
Un centro de tratamiento fue construido desde cero en Bunia, mientras que el segundo se estableció en Nyankunde, cerca de un hospital con el que Samaritan's Purse ha colaborado durante años. La mayor parte del personal del ministerio se encuentra en Bunia, mientras que médicos y enfermeras locales operan las instalaciones de Nyankunde.
"Hay que tener toda la ropa de protección", añadió Graham. "Eso es un problema y no se puede estar parcialmente cubierto. No es solo ponerse una mascarilla y entrar en la habitación o usar guantes de goma... Cada centímetro de piel expuesta tiene que estar cubierto. Y una persona que trabaja en ese entorno solo puede hacerlo durante unos 30 minutos, y luego tiene que salir. En primer lugar, por el calor de estar en esa parte del mundo y luego por estar completamente cubierto con el traje sin nada de aire; una persona no puede hacer eso por más de 30 minutos".
"Tenemos que sacarlos. Hay que quitarles el traje, toda la ropa que llevaban puesta tiene que ser rociada con una solución tipo Clorox y luego se ponen su ropa de calle. Después los llevamos a un lugar donde puedan tener aire acondicionado para tratar de enfriarlos y, tras unas horas, los volvemos a poner a trabajar".
Graham también habló del "sistema de aislamiento" que se establece en los centros de tratamiento: "Todos los que llegan están enfermos, pero no se sabe si es ébola. Podría ser malaria, porque los síntomas iniciales son muy parecidos. Así que hay que tratar a todos como si tuvieran malaria".
Graham recordó cómo, cuando los centros de tratamiento abrieron el martes, "la gente hacía fila en la calle". Expresó su confianza en que "no querían ir a otros centros de tratamiento", sino que "confiaban en nosotros y querían venir a los nuestros".
Un desafío importante son los exámenes.
Según Graham, las pruebas controladas por el gobierno pueden tardar de cuatro a ocho días en dar resultados. "Desafortunadamente, las pruebas en este momento son lentas, y el gobierno controla las pruebas. Si tuviéramos nuestro propio laboratorio, podríamos hacer la prueba y tener los resultados en unas pocas horas. Pero ahora mismo tarda de cuatro a ocho días, y no ha mejorado mucho", dijo.
"Son circunstancias muy difíciles y creemos que el ébola es mucho peor de lo que pensamos inicialmente", añadió. "Creemos que está mucho más extendido porque no fue detectado durante varias semanas y es muy difícil".
Graham dijo que los líquidos intravenosos son el principal remedio que se ofrece a los pacientes que acuden a los centros de tratamiento, y expresó su esperanza de que Samaritan's Purse pronto tenga acceso a los anticuerpos que pueden tratar el ébola.
Al comentar sobre el estado del brote, Graham lamentó que "parece que está aumentando".
Graham indicó que Samaritan's Purse no tenía la intención de abrir más centros de tratamiento en la RDC, y en su lugar compartió su esperanza de que los esfuerzos de ayuda de su organización pudieran servir "como un modelo para que otros vengan e... incluso grupos locales de la RDC puedan modelar... lo que estamos haciendo y hacer lo mismo en otro lugar".
"Necesitamos oración", subrayó Graham. "Nuestros 70 miembros del personal están allí por un mes más o menos y luego los rotamos y traemos un nuevo equipo que está allí por un mes o lo que sea, y luego tenemos que rotarlos y traer un nuevo equipo. Y esto es complicado porque las fronteras entre la RDC y Uganda están cerradas y si regresas a los Estados Unidos desde la RDC... podrías ser puesto en cuarentena y demás, y no es fácil... Solo pedimos a la gente que ore y que Dios continúe... guiándonos y dirigiéndonos".
Graham predijo que podría llevar varios meses para que el brote de ébola se disipe: "Estas cosas siguen un ciclo y algunas personas sienten que este ciclo alcanzará su punto máximo en unas dos o tres semanas y luego pueden pasar meses para que desaparezca. Así que tiene una vida natural propia... Estoy hablando de personas que se dedican a esto, que estudian estas cosas. Así que va a alcanzar su punto máximo en un par de semanas y una vez que lo haga, seguirá presente por algún tiempo".
Graham dijo a CP que "las personas mayores se ven más afectadas" por el ébola porque "los niños parecen ser un poco más fuertes, un poco más resistentes", y añadió: "Ya han muerto dos de nuestros empleados". Graham aclaró que dos de los 300 empleados permanentes de Samaritan's Purse en la RDC han muerto de ébola.
El día de la apertura de los centros de tratamiento no estuvo exento de tragedia, ya que el personal de Samaritan's Purse tuvo que ver morir a un bebé de ébola. Graham subrayó la importancia de las pruebas tempranas para asegurar la supervivencia al ébola: "Lo que sucede es que la gente espera y eso es lo que le pasó a nuestro personal... Bueno, un miembro del personal estaba enfermo pero no sabía que era ébola... Se enfermaron antes de que se detectara y simplemente no pudimos... lograr que sobrevivieran".
"Ya hemos visto varios casos de personas que han tenido ébola y que ahora han podido ser dadas de alta; no de nuestro centro de tratamiento, sino de los centros de tratamiento de otros", concluyó.
Ryan Foley se unió a The Christian Post en agosto de 2020. Actualmente cubre temas de aborto, política, educación y noticias de EE. UU. Fue participante del programa de pasantías de primavera de 2018 del National Journalism Center y ha escrito anteriormente para el blog NewsBusters del Media Research Center y para The Western Journal.
Foley se graduó de Rhode Island College en 2017 con una licenciatura en Ciencias Políticas y actualmente reside en Arlington, Virginia.
