Estudiante demanda a su escuela por rechazar diseño con versículos bíblicos para estacionamiento
Una estudiante de una secundaria en Nueva York ha tomado acciones legales después de que los administradores de la escuela rechazaron los diseños para su estacionamiento personal para estudiantes de último año porque incluían versículos bíblicos y otras imágenes religiosas. Los administradores alegan que esto les obligaría a permitir imágenes satánicas en los espacios de estacionamiento de otros estudiantes.
Los abogados de Sabrina Steffens, estudiante de último año en Grand Island Senior High School cerca de Buffalo, enviaron una carta de demanda basándose en la Primera Enmienda, instando al distrito escolar a revertir el rechazo a sus diseños, según una copia de la carta proporcionada a The Christian Post por el First Liberty Institute.
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El superintendente declaró a Christian Post que el Distrito Escolar Central de Grand Island está revisando la carta de demanda, pero señaló que pausaron la fecha límite del 14 de agosto para los diseños de espacios de estacionamiento mientras determinan sus próximos pasos.
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Los estudiantes pagan una tarifa de $50 y usan sus propios materiales para crear diseños para sus espacios de estacionamiento designados, los cuales deben ser aprobados por el personal de la escuela, según la carta. De los tres diseños que Steffens presentó, dos fueron supuestamente rechazados debido a su contenido abiertamente cristiano y citas bíblicas, que incluían un versículo en el que Jesús hacía una afirmación exclusiva sobre sí mismo y la salvación.
El primero de los diseños propuestos por Steffens presentaba una cruz, un corazón, mensajes sobre el amor de Dios y Juan 14:6, en el que Jesús dice: "Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí".
La carta relata una reunión que Steffens tuvo con la directora Hillary Kretz-Harvey y la subdirectora Jaime Peld sobre la posible decoración de su espacio de estacionamiento, durante la cual le dijeron que tendrían que aprobar imágenes satánicas en los espacios de estacionamiento de los estudiantes si aprobaban los suyos, que eran cristianos.
"Si tuviéramos que aprobar tu cruz, tendríamos que aprobar un símbolo satánico, y yo no querría asistir a una escuela así", dijeron supuestamente las directoras, sugiriendo que disimulara el símbolo de la cruz en su diseño como la letra T.
El segundo diseño que rechazaron incorporaba "Deja que tu luz brille" del Sermón del Monte en Mateo 5:16 y la promesa de esperanza de Dios de Jeremías 29:11, citando el capítulo y el versículo. También siguió el consejo de las directoras utilizando la cruz como la T en la palabra "luz".
Su tercer diseño propuesto, que finalmente fue aprobado, conservó "Deja que tu luz brille" con la cruz disimulada en forma de T y también proclamó "Él es el Rey", pero no presentaba ninguna cita bíblica explícita.
Cuando Steffens le preguntó a Peld por qué se enfrentaba a la oposición después de que se le hubiera permitido incluir referencias bíblicas en los carteles del Club Bíblico en la escuela en el pasado, la subdirectora respondió: "Simplemente dejé pasar eso", según la carta.
Kretz-Harvey supuestamente aprobó el tercer y último diseño de Steffens sin los versículos bíblicos después de "consultar con el equipo legal de nuestro distrito", quien le aseguró que estaba alineada "con las pautas para las actividades patrocinadas por la escuela, que incluyen mantener una postura neutral sobre el contenido religioso, político e ideológico".
Los abogados de Steffens argumentan que la escuela incurrió en discriminación de punto de vista ilegal, en clara violación de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Citaron el precedente de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso de 1969 Tinker v. Des Moines, que dictaminó que los estudiantes de escuelas públicas no "dejan atrás sus derechos constitucionales a la libertad de expresión al entrar por la puerta de la escuela", siempre y cuando su expresión no perturbe el entorno educativo.
Citando otras sentencias de la Corte Suprema que refuerzan la naturaleza inconstitucional de excluir el discurso religioso mientras se permite la expresión secular, sus abogados afirmaron que la actividad del espacio de estacionamiento de Steffens es un foro público limitado en el que los estudiantes son libres de participar en la expresión privada.
Los abogados exigieron que la escuela rescindiera su prohibición de referencias bíblicas explícitas en los espacios de estacionamiento para permitir que Steffens participe plenamente en la actividad expresándose como desee. Si la escuela se niega, dijeron que están preparados "para buscar todos los recursos legales y de equidad bajo la Constitución de los Estados Unidos y los estatutos federales, incluyendo los honorarios de abogados y, debido a los derechos constitucionales claramente establecidos que se están violando, la responsabilidad personal de los funcionarios involucrados".
El superintendente Brian Graham dijo a Christian Post que su distrito escolar ha recibido la carta de demanda y espera ofrecer actualizaciones en el futuro.
"El Distrito Central de Grand Island recibió una carta de 11 páginas el martes de un abogado de Utah que trabaja con una organización nacional de libertad religiosa", dijo. "Obviamente, necesitamos tiempo para revisarla, digerirla y discutirla. Mientras lo hacemos, nos complace pausar la fecha límite para que los estudiantes completen sus diseños de espacios de estacionamiento".
"Esperamos tener una actualización una vez que nuestro proceso esté completo", agregó.
