El veterano de combate de mayor rango en el Congreso impulsa la investigación sobre medicinas psicodélicas
WASHINGTON — El representante Jack Bergman, republicano por Michigan, el veterano de combate de mayor rango que ha servido en la Cámara de Representantes de EE. UU., participó el martes por la mañana en un evento en el Capitolio para examinar el potencial terapéutico de las medicinas psicodélicas en el tratamiento de la salud mental, especialmente para los veteranos que luchan contra el trauma.
Bergman, cofundador y copresidente del Caucus Congresional para el Avance de Terapias Psicodélicas (PATH), fue el primer panelista durante un evento organizado por The Hill y titulado “Repensando el tratamiento psicodélico para la crisis de salud mental de Estados Unidos”.
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Bergman, quien ha sido uno de los defensores más prominentes en el Congreso de la promoción de terapias asistidas por psicodélicos para enfermedades mentales resistentes al tratamiento, elogió la orden ejecutiva del presidente Donald Trump del 18 de abril para acelerar la aprobación por parte de la FDA de fármacos psicodélicos como posibles tratamientos médicos. Dichos fármacos incluyen la psilocibina, la metilona, la ibogaína y compuestos similares.
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“La sustancia de la orden ejecutiva es alentar a más personas a asumir el riesgo para poner las cosas en marcha”, dijo. “Soy agnóstico en cuanto al producto… Me interesan los resultados. Hagan la investigación”.
Tras señalar que él y otros miembros del Congreso están impulsando más fondos en el presupuesto del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. para la investigación psicodélica, sugirió que existe un período de oportunidad potencialmente limitado para aprovechar el apoyo del poder ejecutivo.
“Así que, cuando se tiene el respaldo de la orden ejecutiva, y la orden ejecutiva solo durará, ya saben, mientras el presidente Trump esté en el cargo, y luego el próximo presidente, no sabemos, ¿podría rescindirla? Por eso el momento es ahora para poner manos a la obra, para ver algunos avances”.
“No es momento de quedarse de brazos cruzados y decir: ‘Bueno, no, podemos retrasarlo un poco más. No tendremos que lidiar con esto’”, añadió. “Si usted es esa persona, vamos tras usted, ¿de acuerdo? Debería dedicarse a otra cosa”.
Bergman también se refirió a la investigación sobre la ibogaína en Texas, estado que en marzo lanzó su propio programa de investigación sobre este alcaloide psicoactivo de origen natural, después de que los funcionarios estatales no pudieran encontrar una empresa que ayudara a desarrollarlo como un fármaco para su aprobación por la FDA.
Derivada de la corteza de la raíz de un arbusto africano, la ibogaína recibió una amplia atención el mes pasado tras ser el tema de un episodio de “The Joe Rogan Experience” con el exgobernador de Texas Rick Perry, quien la promovió como un tratamiento eficaz para veteranos con trastorno de estrés postraumático, basándose en la experiencia de veteranos que conoce.
Según un estudio publicado el año pasado, investigadores de la Universidad de Stanford descubrieron que la ibogaína reducía de forma segura y eficaz los síntomas de los veteranos que sufrieron una lesión cerebral traumática y padecían trastorno de estrés postraumático, ansiedad y depresión.
La ibogaína fue mencionada específicamente en la orden ejecutiva de Trump, la cual afirmaba que muestra “potencial en estudios clínicos para tratar enfermedades mentales graves en pacientes cuyas condiciones persisten después de completar la terapia estándar”.
“Creo que, de nuevo, somos un país de derechos de los estados, y si un estado quiere hacer algo en materia de investigación porque se ha comprometido a ello, siempre que no infrinja ninguna ley federal, debería permitírsele hacerlo”, dijo Bergman.
Bergman expresó su optimismo de que existe un impulso bipartidista para encontrar soluciones para los muchos estadounidenses que padecen enfermedades mentales resistentes al tratamiento, y refutó la narrativa de que los demócratas y republicanos en el Congreso simplemente “se están atacando todo el día”, calificándola como una idea errónea promovida por los medios de comunicación.
Stephanie Fagan, quien se desempeña como directora de asuntos corporativos en la empresa biofarmacéutica Definium Therapeutics, con sede en Nueva York, inauguró el evento señalando que EE. UU. enfrenta “una profunda crisis de salud mental, una que afecta a casi todas las familias, lugares de trabajo y comunidades”.
“Las tasas de ansiedad, depresión, TEPT, trastorno por consumo de sustancias y tendencias suicidas continúan aumentando, mientras que demasiados pacientes todavía dependen de tratamientos desarrollados hace décadas”, dijo.
El evento se produce en un momento en que el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., se está centrando en la salud mental, tras anunciar a principios de este mes una nueva y amplia iniciativa para reducir lo que él caracterizó como la prescripción excesiva de antidepresivos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y otros medicamentos psicotrópicos, especialmente en niños.
Durante una cumbre de varias horas sobre salud mental y sobremedicalización, en la que se presentaron testimonios de jóvenes que afirmaron haber sido perjudicados por la prescripción de fármacos psicotrópicos en su infancia, Kennedy se emocionó al relatar el caso de un familiar que sufrió una abstinencia prolongada de los ISRS, que, según dijo, fue peor que la abstinencia de la heroína.
