China arrasa lápidas 'ilegales' de 20 misioneros suecos
Las autoridades chinas ordenaron la demolición de las lápidas de los misioneros suecos a quienes se les atribuye la conversión de miles de ciudadanos chinos al cristianismo hace casi un siglo.
Afirmando que las estructuras eran "ilegales", más de 100 policías especiales y oficiales de seguridad pública y personal de varias instituciones gubernamentales bloquearon el cementerio de Xiezhou ubicado en el distrito Yanhu de Yuncheng el 12 de septiembre, según Bitter Winter, una revista en línea que se enfoca en la libertad religiosa. y derechos humanos en China.
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Poco tiempo después, se trajeron tres excavadoras para destruir las lápidas de 20 misioneros suecos enterrados en el cementerio, junto con la casa de huéspedes contigua, designándola también como una "construcción ilegal". Durante la demolición, aviones no tripulados volaron sobre sus cabezas y monitorearon la destrucción.
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Para ocultar la demolición, personal contratado por el gobierno plantó vegetación sobre las ruinas durante la noche. Una fuente del gobierno le dijo a Bitter Winter que todos los aldeanos que vivían cerca del cementerio fueron convocados a la estación de policía local antes de la demolición, y sus teléfonos celulares fueron confiscados para evitar filtraciones de información.
Las lápidas demolidas fueron establecidas en 2008 por la Iglesia de la Familia de Cristo, una iglesia doméstica local establecida en 2008 para honrar a los misioneros de la Misión Sueca en China, incluido Verner Wester, que vivió en China de 1903 a 1930, y sus seis familiares.
Los misioneros sirvieron en Yuncheng antes de expandirse a otras áreas en Shanxi y las provincias adyacentes de Henan y Shaanxi. Verner, junto con los otros misioneros, ayudó a construir 60 iglesias con más de 6,000 miembros. También establecieron el Hospital Yucheng, que los residentes podían utilizar de forma gratuita. Al hospital se le atribuye haber salvado miles de vidas.
Los misioneros suecos "jugaron un papel importante en el desarrollo de las áreas y llevaron a numerosos lugareños al cristianismo", señala Bitter Winter.
Además de establecer lápidas para los misioneros en el cementerio de Xiezhou, la iglesia se puso en contacto con la familia de Wester y renovó una antigua casa de cuatro habitaciones cerca del cementerio para alojar a los visitantes que vinieron a presentar sus respetos a los misioneros y orar. La casa también exhibió una serie de fotografías que representan el trabajo de los misioneros en China.
Después de la demolición, la Iglesia de la Familia de Cristo fue incluida en la lista negra por el gobierno y objetivo de vigilancia prioritaria debido a los contactos con la familia de Verner Wester en Suecia.
Un miembro de la Iglesia de la Familia de Cristo le dijo a Bitter Winter que el Partido Comunista de China a menudo retrata a los misioneros en una luz negativa, representándolos en películas y novelas "como espías que cooperan con países imperialistas para invadir China".
“Los creyentes renovaron el cementerio para mostrar su influencia positiva, pero el PCCh no puede tolerar que el espíritu cristiano de los misioneros se extienda por toda China”, dijo el cristiano. "Las lápidas de los misioneros pueden ser demolidas, pero su espíritu ha estado profundamente arraigado en nuestros corazones e inspirado a generaciones de creyentes".
La destrucción de estructuras y símbolos cristianos por parte del PCCh, incluidos edificios de iglesias , cruces e incluso imágenes de Jesucristo , indica que se siente "amenazado" por la rápida expansión del cristianismo en el país, dicen los expertos.
Según estimaciones, hay alrededor de 116 millones de cristianos protestantes en China continental, en comparación con los 90 millones de miembros del Partido Comunista oficialmente ateo.
La campaña del PCCh para poner a todas las religiones bajo su control no está aislada del cristianismo. Otros grupos minoritarios religiosos, incluidos los budistas tibetanos, Falun Gong y musulmanes uigur, también han experimentado una mayor vigilancia y persecución en los últimos años.
Una investigación de la AFP de 2019 encontró que las autoridades de Xinjiang, en el noroeste de China, habían destruido los cementerios donde fueron enterradas generaciones de familias uygur. La AFP, que visitó 13 cementerios destruidos en cuatro ciudades y vio huesos en al menos tres sitios, estimó que el PCCh había destruido al menos 45 cementerios uygur desde 2014.
El Departamento de Estado de Estados Unidos también ha calificado a China como un "país de especial preocupación" por "seguir cometiendo violaciones particularmente graves de la libertad religiosa".
