Pastor canadiense arrestado por violar las restricciones de adoración de COVID-19 para ser liberado de la cárcel
Un pastor en Canadá que fue arrestado por negarse a adherirse a las restricciones de adoración de COVID-19 será liberado de la cárcel después de que los fiscales retiraron todos los cargos en su contra menos uno.
El pastor James Coates de GraceLife Church en Edmonton, Alberta se entregó a las autoridades el mes pasado después de ser acusado de violar la Ley de Salud Pública al realizar servicios de adoración que supuestamente violaron las pautas de salud pública.
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El Centro de Justicia para las Libertades Constitucionales, un bufete de abogados con sede en Calgary que representa a Coates, anunció el miércoles que el pastor podría ser liberado el próximo lunes, en espera de su juicio en mayo.
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El presidente de la JCCF, John Carpay, argumentó en un comunicado que las restricciones que Coates desobedeció eran "anticientíficas e inconstitucionales". Es optimista sobre el juicio que comenzará el 3 de mayo.
“Esperamos comparecer ante el tribunal en mayo y exigirle al gobierno que presente pruebas de que las restricciones de salud pública que violan las libertades de religión, reunión pacífica, expresión y asociación son científicas y justificables en un país libre y democrático”, afirmó Carpay.
Un portavoz de la JCCF le dijo a The Christian Post el jueves por la tarde que la liberación de Coates aún estaba pendiente porque la Corona debe presentarse ante el tribunal para presentar los términos acordados y lograr que el tribunal apruebe esos términos.
Según la JCCF, un cargo contra Coates no ha sido retirado porque "el Centro de Justicia y el pastor Coates quieren que se escuche el asunto en el juicio, para determinar la constitucionalidad de la orden de salud pública de que las iglesias solo celebran servicios de adoración al 15% de su capacidad ..."
La JCCF representa a varias iglesias que están impugnando legalmente las restricciones provinciales sobre los lugares de culto, argumentando que van en contra de la Carta de Derechos y Libertades de Canadá.
Los funcionarios acusaron a GraceLife Church de violar las pautas de salud pública en múltiples ocasiones al realizar servicios de adoración donde los asistentes no se distanciaron socialmente ni usaron máscaras faciales.
La Real Policía Montada de Canadá y los Servicios de Salud de Alberta han estado investigando la iglesia, y Coates se entregó a las autoridades el mes pasado en respuesta a los cargos.
"Hemos sido consistentes en nuestro enfoque de niveles elevados de cumplimiento con este pastor, y teníamos la esperanza de resolver este problema de una manera diferente", dijo el inspector Mike Lokken en un comunicado de febrero.
"Las acciones del Pastor, y los efectos posteriores que esas acciones pudieran tener en la salud y seguridad de los ciudadanos, dictaron nuestra respuesta en esta situación".
A principios de este mes, la RCMP acusó a la iglesia como entidad por realizar servicios de adoración en febrero que excedieron el límite del 15% de capacidad.
“La Iglesia no cumplió con la Orden de Salud Pública porque estaba por encima de la capacidad permitida. Los miembros de la RCMP estuvieron presentes por motivos de seguridad pública y para apoyar a AHS, y no entraron a la iglesia ”, dijo la RCMP en un comunicado del 10 de marzo.
“La investigación continúa en la iglesia por parte de AHS y con el apoyo de la Policía Montada de Parkland. Estos cargos están ahora ante el tribunal y no habrá más comentarios disponibles ".
La iglesia emitió un comunicado en febrero diciendo que originalmente cambió a los servicios en línea durante los primeros días de la pandemia de COVID-19, pero regresó a las reuniones en persona el 21 de junio de 2020.
"Creemos que [la gente] debe regresar responsablemente a sus vidas", dice la declaración de la iglesia. “Las iglesias deberían abrirse, los negocios deberían abrir, las familias y los amigos deberían reunirse alrededor de las comidas, y la gente debería empezar a ejercer sus libertades civiles de nuevo. De lo contrario, es posible que no los recuperemos. De hecho, algunos dicen que estamos a punto de llegar al punto sin retorno. Proteja a los vulnerables, tome las precauciones razonables, pero comience a vivir su vida de nuevo ”.
