Ciudad canadiense aprueba ordenanza que amenaza con desgravar impuestos a la propiedad de las iglesias; los críticos condenan la medida 'injusta'
Una ciudad en Canadá programada para recibir una visita del Papa Francisco aprobó recientemente un estatuto que pronto podría exigir a las iglesias que paguen impuestos sobre la propiedad, una medida que algunos consideran antirreligiosa.
La ciudad de Iqaluit, la capital de la provincia de Nunavut, con una población de alrededor de 7500 personas, aprobó en abril una ordenanza relativa a la desgravación fiscal para las organizaciones benéficas y sin fines de lucro.
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El nuevo estatuto, que entrará en vigencia el próximo año, deroga los estatutos anteriores que nombraban entidades religiosas específicas para la exención de impuestos y crea un proceso de solicitud si una organización sin fines de lucro busca una exención de impuestos parcial o total.
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Los requisitos de elegibilidad para la exención de impuestos incluyen que el solicitante demuestre "necesidad financiera", que posee la propiedad por la cual busca alivio y que "no debe menospreciar ni restringir a otros".
De acuerdo con el nuevo estatuto, la ciudad también limitará los fondos anuales asignados para el alivio del impuesto a la propiedad a $300,000.
El padre Daniel Perreault, párroco de Nuestra Señora de la Asunción, la única iglesia católica en Iqaluit, denunció la nueva medida en una entrevista con Global News a principios de esta semana.
"Es injusto. Es una especie de venganza, una especie de juego”, dijo Perreault. “No nos matará. Es solo una cosa más para hacernos sufrir un poco más”.
La ciudad envió una declaración a Global News diciendo que el nuevo estatuto está destinado a "brindar una oportunidad justa, a todas las organizaciones comunitarias, para solicitar una desgravación total o parcial del impuesto a la propiedad" y "no era un estatuto específico para la iglesia". .”
La noticia de la nueva medida fiscal llega cuando el Papa Francisco tiene previsto visitar Iqaluit el viernes como parte de su viaje penitencial a Canadá en respuesta a las revelaciones de abusos en las escuelas residenciales dirigidas por católicos para poblaciones indígenas.
El año pasado, se descubrieron 215 tumbas de niños indígenas en la propiedad de la Escuela Residencial Indígena Kamloops en Columbia Británica, que cerró en 1978.
Poco después, una supuesta fosa común cerca de la antigua escuela residencial india Marieval en Saskatchewan, que tenía más de 700 tumbas sin marcar, fue noticia.
En junio de 2021, el alcalde de Iqaluit, Kenny Bell, declaró que quería que las iglesias locales pagaran impuestos en respuesta al entonces reciente descubrimiento de supuestas fosas comunes en antiguas escuelas residenciales.
“No estamos tomando represalias contra ellos; literalmente mataron a miles de niños”, alegó Bell en una entrevista con Nunatsiaq News en ese momento.
“Se supone que las exenciones de impuestos, en su conjunto, son para grupos que hacen el bien a la comunidad. Está muy claro que la iglesia católica no le ha hecho ningún bien a la comunidad”.
Algunos académicos han cuestionado las afirmaciones de las fosas comunes, señalando que Marieval era parte de un cementerio oficial y que solo se había confirmado que Kamloops tenía "entierros probables".
