Un rascacielos en Manhattan se hunde obligando a evacuar sede de la Iglesia Episcopal

NUEVA YORK — El edificio del Centro Eclesial de la Iglesia Episcopal, en el 815 de la Segunda Avenida en Manhattan, fue uno de los varios edificios evacuados el martes después de que columnas estructurales se deformaran y varios pisos se hundieran en la cercana antigua sede de Pfizer, un edificio de 37 pisos que está siendo convertido de oficinas comerciales a un complejo residencial.

Un comunicado del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY, por sus siglas en inglés) informó que recibieron reportes de “un problema estructural” en la obra de construcción ubicada en 235 E. 42nd Street poco antes de las 8 a.m. del martes. Cuando respondieron al reporte junto con representantes del Departamento de Edificios y de la Oficina de Manejo de Emergencias de la Ciudad de Nueva York, “encontraron problemas estructurales en el piso 21”.

“Dos columnas estructurales se deformaron, y había múltiples grietas y pisos hundidos”, dijo el FDNY en su comunicado, que incluía imágenes del lugar.

“Es una situación muy grave porque las vigas de cajón —las vigas de acero— han comenzado a doblarse y desviarse por el peso”, dijo el jefe del Departamento, John Esposito. “Evacuamos el edificio y comenzamos las evacuaciones de los edificios circundantes. El edificio ha seguido moviéndose desde que llegamos al lugar”.

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, dijo en una conferencia de prensa el miércoles que la situación sigue siendo monitoreada, pero que “no ha habido movimiento adicional de la estructura desde ayer por la mañana”.

En una declaración al Episcopal News Service, un portavoz del Centro Eclesial de la Iglesia Episcopal dijo que comenzaron a tomar medidas de emergencia tras recibir informes de la caída de escombros del edificio cercano el martes por la mañana.

“El personal de nuestro edificio se enteró del incidente cercano alrededor de las 8:30 a.m. y dio instrucciones a todo el personal y a los inquilinos para que se refugiaran en el lugar”, dijo el portavoz de la iglesia. “Poco después, nuestro personal siguió las órdenes del FDNY de evacuar el edificio por precaución”.

La evacuación se produce semanas después de que la iglesia anunciara que busca deshacerse de la propiedad de casi 52 millones de dólares a través de un contrato de arrendamiento de terreno a largo plazo con un grupo que remodelaría el edificio de 12 pisos para convertirlo en viviendas asequibles.

Nathan Berman, director gerente y fundador de MetroLoft, la promotora que está convirtiendo el antiguo edificio de Pfizer junto con David Werner Real Estate, dijo a The New York Times que la deformación y el hundimiento de los pisos fueron simplemente un “percance de construcción típico”.

“Esto está bien diseñado, bien pensado y bien ejecutado, con la excepción de esas dos columnas que no pudieron soportar la carga”, dijo.

Mientras el Departamento de Edificios de la ciudad investiga qué ocurrió exactamente, defensores sindicales cerca de la obra exhibieron el mensaje “vergüenza para Metro Loft” en un camión y una pancarta mientras la gente miraba boquiabierta el edificio el miércoles.

“MetroLoft está haciendo conversiones de oficinas por toda la ciudad. Están usando contratistas de la peor calaña, depredadores, que simplemente se aprovechan de sus trabajadores. Muchos de sus trabajadores no tienen la documentación laboral adecuada para trabajar en la ciudad. Y las empresas lo saben y se aprovechan de eso”, alegó Michael Piccirillo, director de estándares de área del Consejo de Carpinteros del Distrito de la Ciudad de Nueva York y Alrededores, en una entrevista con The Christian Post el miércoles.

Mientras espera que el Departamento de Edificios complete una investigación sobre la causa de los problemas en el lugar, Piccirillo dijo que su organización quiere que los contribuyentes de la ciudad de Nueva York presten atención porque el percance “pudo haber sido mucho peor”.

“Creo que necesitamos que toda la ciudad de Nueva York, todos en Nueva York, los contribuyentes, se den cuenta y digan: 'Saben, esto fue realmente grave'”, dijo a CP. “Pudo haber sido mucho peor. Afortunadamente, nadie murió. Afortunadamente, nadie resultó gravemente herido, pero ¿qué va a pasar en el próximo?”.

Damian Maslowski, un trabajador de la construcción sindicalizado, dijo a CP que cree que si trabajadores sindicalizados estuvieran haciendo la conversión del edificio, el percance probablemente no habría ocurrido

Minas Galitsis, gerente general del restaurante Casual Greek, a solo una cuadra del edificio en la Segunda Avenida, dijo que su negocio se vio obligado a cerrar el martes y cree que MetroLoft debe rendir cuentas.

“Ayer, debido a esta situación, nos vimos obligados a cerrar nuestro negocio, y necesitamos que alguien se haga responsable de las acciones que provocaron este cierre”, dijo.

“Perdimos muchos ingresos; los alquileres son muy caros. No pude recibir mis entregas. Ahora, puede que incluso tenga que cerrar hoy, porque no tengo producto. Algo tiene que hacerse. Alguien tiene que ser responsabilizado por esto”, agregó. “Somos dueños de negocios locales y estamos tratando de apoyar a la comunidad, pero gente como esta... tienen que trabajar de la manera correcta, hacer las cosas correctamente”.