Predicadores callejeros demandan a Chicago por arrestos "inconstitucionales" al compartir el Evangelio
Chicago ha sido demandada por arrestos de predicadores callejeros cristianos en un caso que alega la aplicación inconstitucional de las regulaciones de la ciudad contra el discurso religioso, según una organización de defensa legal de EE.UU.
La demanda fue presentada por el American Center for Law and Justice (ACLJ), argumentando que la ciudad violó los derechos constitucionales de tres hombres que predicaban en espacios públicos cerca de Millennium Park, dijo el ACLJ en un comunicado.
La queja de derechos civiles busca reparación para Brett Raio y otros dos predicadores identificados como Reetik y Pérez, quienes fueron arrestados mientras compartían mensajes cristianos en un área pública del centro de Chicago.
Raio fue arrestado y acusado mientras predicaba cerca de Millennium Park, un importante parque público en el área del centro de Chicago que atrae a un gran número de visitantes y reuniones públicas. Su caso fue desestimado posteriormente antes del juicio después de que se presentaran pruebas de video que mostraban las circunstancias del incidente.
Días después de esa desestimación, la policía de Chicago arrestó a Reetik y a Pérez en el mismo lugar bajo cargos similares, según la demanda, que alega que los arrestos ocurrieron bajo las mismas prácticas de aplicación que previamente habían llevado al caso contra Raio.
La denuncia afirma que la ciudad ha adoptado una política de arrestar a predicadores callejeros que utilizan amplificación de sonido incluso cuando las autoridades no han determinado si el volumen viola la ordenanza de ruidos de Chicago.
La ley de Chicago exige un permiso solo si el sonido amplificado supera los niveles de conversación medidos desde unos 100 pies de distancia. La demanda argumenta que los oficiales de policía arrestaron a los predicadores sin evaluar si su discurso realmente cruzaba ese umbral legal.
Los oficiales llegaron al lugar y arrestaron a los predicadores de inmediato sin realizar ninguna medición del nivel de sonido, alega la petición.
La denuncia alega que la aplicación de la ley se dirigió a predicadores callejeros que entregaban mensajes cristianos y, por lo tanto, violó las protecciones bajo la Primera Enmienda.
La demanda busca daños y perjuicios por el daño y la angustia emocional derivados de los arrestos y el tiempo pasado bajo custodia.
Reetik y Pérez permanecieron en la cárcel durante más de siete horas tras sus arrestos, según el expediente.
La denuncia también alega que las prácticas de aplicación de la ciudad imponen una carga sustancial sobre la actividad religiosa bajo la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de Illinois, una ley estatal que protege a las personas de las acciones gubernamentales que interfieren significativamente con el ejercicio religioso.
Los expedientes legales en el caso argumentan que los gobiernos municipales pueden regular los espacios públicos por razones como el control de multitudes y la gestión del ruido, pero esas regulaciones deben aplicarse de manera neutral y de forma consistente con las protecciones constitucionales.
Los espacios públicos como las calles y los parques han sido reconocidos durante mucho tiempo en el derecho constitucional de los EE.UU. como foros públicos tradicionales donde las personas pueden expresar puntos de vista políticos, religiosos y sociales. Los tribunales generalmente requieren que los gobiernos apliquen las reglas que rigen esos espacios de una manera neutral en cuanto al punto de vista.
La demanda afirma que el patrón de aplicación en Chicago no cumplió con ese estándar, argumentando que la ciudad aplicó selectivamente las reglas de ruido contra los oradores religiosos mientras permitía otras formas de ruido ambiental de la ciudad.