Oficial de policía retirado, encarcelado 37 días por un meme de Trump, obtiene un acuerdo de $835.000
El oficial de policía retirado Larry Gene Bushart Jr. ha obtenido un acuerdo de $835.000 después de ser encarcelado durante 37 días por compartir un meme en el que aparecía el presidente Donald Trump.
Bushart llegó a un acuerdo la semana pasada con el sheriff del condado de Perry, Nick Weems, y el investigador Jason Morrow, poniendo fin a su demanda contra las autoridades locales por el arresto.
El Fondo de Propiedad y Accidentes del Gobierno Local, en nombre de los demandados, acuerda pagar como parte de una transacción y liquidación de las reclamaciones en disputa, y los demandantes acuerdan aceptar en pleno acuerdo y satisfacción de sus reclamaciones, la cantidad total de ochocientos treinta y cinco mil dólares y 0/100 ($835,000.00)”, declara el acuerdo, en parte.
“Este pago total de $835,000.00 constituye el pago completo por parte de los demandados y ninguna reclamación adicional por daños y perjuicios (ya sean compensatorios, liquidados o punitivos), gastos, tasas de presentación, costos discrecionales u honorarios de abogados relacionados con la demanda podrán ser presentados posteriormente por los demandantes, ni adjudicados a ellos o en su nombre”.
Bushart fue representado por la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE, por sus siglas en inglés), un grupo legal sin fines de lucro que se especializa en casos de la Primera Enmienda, junto con el bufete Phillips & Phillips, PLLC.
“Nadie debería ser llevado a la cárcel en plena noche por un meme inofensivo solo porque las autoridades no están de acuerdo con su mensaje”, dijo el miércoles en un comunicado Adam Steinbaugh, abogado principal de FIRE.
“Nos complace que Larry haya sido compensado por esta injusticia, pero las fuerzas del orden locales nunca debieron haberlo forzado a soportar esta terrible experiencia en primer lugar”.
Poco después del asesinato del activista conservador Charlie Kirk en septiembre pasado, Bushart compartió un meme en Facebook que incluía una cita de Trump después de un tiroteo escolar en la que el presidente decía: “Tenemos que superarlo”, y Bushart añadió que creía que la cita “parece relevante hoy”.
Las autoridades locales interpretaron el meme como una amenaza contra una escuela secundaria local. Bushart fue arrestado el 21 de septiembre y pasó 37 días en la cárcel.
Según FIRE, Bushart se perdió su aniversario de bodas y el nacimiento de un nieto mientras estaba tras las rejas, y también perdió un trabajo que tenía después de su jubilación. Finalmente fue liberado tras la indignación pública.
En diciembre pasado, Bushart presentó una demanda contra Weems, Morrow y el condado de Perry por el arresto, argumentando que violaba la Primera Enmienda.
“Pasé más de tres décadas en las fuerzas del orden y tengo el máximo respeto por la ley”, dijo Bushart en un comunicado difundido a través de sus abogados el año pasado. “Pero también conozco mis derechos, y fui arrestado por nada más que negarme a ser intimidado para aceptar la censura”.