Nueva presidente de la Corte Suprema de Texas planea eliminar excepción religiosa para jueces en bodas del mismo sexo

La recién electa presidente de la Corte Suprema de Texas, quien se identifica abiertamente como "LGBTQ+", declaró que planea eliminar la excepción por motivos religiosos para los jueces que se niegan a oficiar ceremonias de matrimonio entre parejas del mismo sexo.

La jueza presidenta electa Maggie Ellis, una demócrata que derrotó al presidente republicano Jimmy Blacklock en las elecciones de la semana pasada, señaló a The Dallas Morning News su intención de trabajar con los demás magistrados para reformar la reglamentación vigente, la cual permite a los jueces abstenerse públicamente de oficiar matrimonios que entren en conflicto con sus convicciones religiosas sinceramente arraigadas.

En octubre de 2025, tras una enmienda normativa, se determinó que los jueces de Texas que declinan celebrar una boda con base en una "creencia religiosa sinceramente arraigada" no incurren en una falta a las normas estatales de imparcialidad judicial. La disposición añadida al Código de Conducta Judicial de Texas establece textualmente: "No constituye una violación de estos cánones que un juez se abstenga públicamente de celebrar una ceremonia de matrimonio basándose en una creencia religiosa sinceramente arraigada".

"Una de las cosas que me gustaría hacer es trabajar con los demás magistrados para modificar estas órdenes y establecer que o celebras todos los matrimonios, o no celebras ninguno", aseveró Ellis, quien calificó la norma actual como una "discriminación encubierta" y agregó: "Es realmente la dirección equivocada para nuestra Corte Suprema".

Equilibrio de votos en el tribunal supremo

Para modificar esta regla, Ellis requerirá el respaldo de jueces republicanos. Aunque el Partido Demócrata obtuvo los cuatro escaños de la Corte Suprema que estaban en disputa electoral, los republicanos conservarán una mayoría de 5 a 4 en el máximo tribunal estatal cuando Ellis preste juramento en enero de 2027.

El precedente judicial de la jueza Dianne Hensley

La normativa vigente surgió a raíz de un litigio de alto impacto que involucró a Dianne Hensley, jueza de paz en Waco. Hensley, de fe cristiana, sostuvo que sus convicciones religiosas le impiden oficiar ceremonias matrimoniales entre personas del mismo sexo.

Pese a que no se presentaron denuncias formales de ciudadanos, la Comisión Estatal de Conducta Judicial sancionó a Hensley bajo la acusación de infringir el Código de Conducta Judicial de Texas.

No obstante, en enero, la Corte Suprema de Texas falló en un caso conexo determinando que dicha comisión carece de autoridad para sancionar a jueces que declinen realizar bodas del mismo sexo por motivos morales o religiosos. Posteriormente, en junio, un tribunal de distrito del condado de Travis concedió a Hensley 10.000 dólares por concepto de daños y perjuicios, junto con más de 630.000 dólares para cubrir gastos legales.

Alerta de organizaciones de defensa de la libertad religiosa

First Liberty Institute, la firma jurídica que asumió la defensa de Hensley, advirtió que la postura de Ellis augura una nueva confrontación en torno a la libertad religiosa de los funcionarios judiciales del estado.

"Es lamentable que la primera declaración pública de una jueza entrante sea contra la libertad religiosa. Ya hemos ganado litigios sobre este mismo asunto", afirmó en un comunicado Kelly Shackelford, presidente, director ejecutivo y asesor legal en jefe de First Liberty Institute. "La libertad y la acomodación religiosa son derechos fundamentales arraigados en la historia y la tradición de Estados Unidos. La nueva presidenta del tribunal ha tenido un comienzo desafortunado. First Liberty está preparada para defender a cualquier juez que resulte afectado por esta política".

Ellis ya había manifestado su oposición al régimen de excepciones religiosas en un cuestionario para precandidatos presentado ante el grupo activista Stonewall Democrats of Austin. Tras comprometerse a velar por los derechos de la comunidad LGBT en las causas judiciales que lleguen a su conocimiento, la magistrada electa catalogó la protección a las convicciones de fe como un ataque que motivó su postulación al tribunal supremo.

"Consideré que esa reforma era un ataque a nuestra comunidad y a nuestra Constitución, y tomé la decisión de postularme para un escaño en esa corte. Debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para proteger nuestros derechos y los derechos de nuestra comunidad", manifestó Ellis.

Favorecida por el avance electoral demócrata en varios estados del sur, Ellis se convierte en la primera mujer en encabezar la Corte Suprema de Texas y la primera funcionaria abiertamente queer en ganar una elección estatal en dicho territorio.