Nicholas Braun y Kyle Balda, protagonistas de ‘The Sheep Detectives’, hablan sobre el duelo, la memoria y el poder de la familia

Cuando Nicholas Braun leyó por primera vez el guion de «The Sheep Detectives», no fue el misterio del asesinato ni las ovejas parlantes lo que más le impactó, sino el cordero de invierno, un paria en su rebaño, condenado al ostracismo simplemente por haber nacido en invierno.

«Había algo en ese cordero de invierno», dijo a The Christian Post el actor de «Succession», de 38 años. «Obviamente, el resto del guion es increíble, mágico y como un cuento de hadas. Pero la gran lección al final es lo conmovedora que es la historia del cordero de invierno. Hay algo realmente desgarrador en ella».

Esa profundidad emocional puede resultar sorprendente en una película cuya premisa suena absurda: un rebaño de ovejas que intenta resolver el asesinato de su amado pastor. Pero «The Sheep Detectives», inspirada en la novela de Leonie Swann *Three Bags Full*, es una de las películas familiares más reflexivas del año; una que utiliza la fantasía y el humor para explorar el duelo, la pertenencia y el valor de recordar (lea la reseña de CP aquí).

Dirigida por Kyle Balda y con clasificación PG, la película sigue a un rebaño de ovejas que queda devastado tras la muerte de George Hardy, su pastor, interpretado por Hugh Jackman.

Negándose a aceptar la explicación oficial sobre su muerte, las ovejas, entre ellas la inteligente Lily, el misterioso Sebastian, el Cordero de Invierno y el líder del rebaño, Mopple, inician su propia investigación, ayudadas, aunque con cierta reticencia, por el torpe policía del pueblo, Tim Derry (Braun).

Para Balda («Minions: The Rise of Gru»), el proyecto le atrajo inicialmente por su potencial cómico. Pero a medida que continuaba leyendo el guion, escrito por el creador de «The Last of Us», Craig Mazin, el director de 55 años se sintió conmovido por su tratamiento de la pérdida y el duelo.

«Lo que era muy obvio al principio era esta idea de un grupo de ovejas tratando de resolver un misterio de asesinato», dijo. «Estos personajes no tienen ni idea de en qué se están metiendo ni de cómo afrontar el problema que tienen entre manos, pero se lanzan de cabeza y, en cierto modo, triunfan a pesar de sus fracasos. Me encantan las historias de los que tienen todas las de perder».

«Lo que me sorprendió fue cuando entró en el terreno del duelo y la pérdida», dijo. «Eso resonó a un nivel muy personal para mí, especialmente porque era muy joven cuando perdí a mi madre».

En la película, las ovejas poseen la inusual habilidad de olvidar las experiencias desagradables casi al instante. Es un mecanismo de defensa que las protege del dolor hasta que la muerte de George las obliga a enfrentarse al duelo por primera vez: «Un amigo nunca se olvida», les recuerda Mopple a las ovejas.

«Reconocí ese impulso de simplemente guardar esos sentimientos», dijo Balda. «Pero son Sebastian y Mopple quienes realmente defienden el valor de recordar».

Un momento en particular impactó profundamente al director: una escena en la que las ovejas reflexionan sobre aferrarse a los recuerdos de las personas que aman.

«Mopple habla de recordar el rostro de su madre y de cómo incluso los recuerdos difíciles hacen la vida más bella porque los mantenemos con nosotros», dijo Balda. «Cuando llegué a esa parte del guion, supe que realmente quería participar».

Braun dijo que esos temas también resonaron en él, particularmente en una cultura que a menudo anima a la gente a superar rápidamente las dificultades en lugar de afrontar el dolor de frente.

«Especialmente en estos días, siento que estamos condicionados a superar rápidamente las cosas difíciles», dijo. «La película te recuerda que todavía puedes guardar un espacio para las personas que has perdido. No tienes que perderlas por completo. Puedes mantenerlas vivas en tu memoria».

Al principio, Derry es un policía de pueblo torpe y subestimado (¡el único del pueblo!), pero poco a poco se ve envuelto en la investigación de las ovejas. Entre los sospechosos de la muerte de George se encuentran la posadera (Hong Chau), el sacerdote (Kobna Holdbrook-Smith), el carnicero (Conleth Hill), un periodista (Nicholas Galitzine), otro pastor local (Tosin Cole), una mujer con la que George se carteaba (Molly Gordon) y su abogada (Emma Thompson).

Según Braun, la soledad de Tim a pesar de estar rodeado de aldeanos se convierte en un elemento central del arco del personaje.

«Es como la versión humana de las ovejas», dijo Braun. «Nadie cree realmente en él. A veces pienso en él como el cordero de invierno del pueblo».

«No tiene familia, no tiene esposa ni novia ni un mejor amigo», dijo. «Así que la relación que tiene con las ovejas es en realidad bastante significativa. Ellas son las que le dan confianza y le hacen sentir útil y visto».

La idea de que la gente a menudo simplemente necesita que alguien crea en ellos se convirtió en una de las mayores lecciones que el actor se llevó de la película.

«A veces, alguien solo necesita dar su aprobación a otra persona e integrarla en la comunidad para darle confianza», dijo Braun.

La película también se apoya mucho en la perspectiva inocente que las ovejas tienen del mundo y en la sabiduría que proviene de ver el mundo con los ojos de un niño. Una de las escenas favoritas de Braun muestra a las ovejas intentando cruzar una carretera, una tarea cotidiana para los humanos que para ellas resulta monumental.

«Para ellas, cruzar la carretera es un acto de enorme valentía», dijo. «Y solo son capaces de hacerlo juntas, literalmente empujándose unas contra otras como si fueran una sola. Me emocioné mucho al verlo porque para ellas requiere la misma cantidad de valor que a veces nos exigen a nosotros las cosas enormes».

Balda añadió: «Todavía no pueden ver el simbolismo en las cosas», dijo. «Todo significa exactamente lo que se ha dicho».

Esa perspectiva alimenta algunos de los momentos más divertidos de la película, incluida una escena en la iglesia en la que las ovejas malinterpretan la comunión y concluyen que al «pobre Dios» se lo comen todos los domingos.

Pero bajo el humor, Balda dijo que la película trata en última instancia sobre crecer y aprender a afrontar las realidades difíciles en lugar de evitarlas.

«Están protegidas», dijo sobre las ovejas. «Pero no se dan la vuelta y regresan al pasto. Superan su miedo porque es importante hacer lo correcto por alguien a quien aman».

Para Braun, el mensaje central de la película se reduce a la familia y la conexión.

«No se puede hacer nada sin una familia», dijo. «Las ovejas no podrían resolverlo solas. Lily no podría resolverlo sola. Creo que la película dice: “Permanezcan unidos”. Esa es la forma correcta de ser».

Balda se hizo eco de ese sentimiento, diciendo que espera que la película suscite conversaciones significativas entre padres e hijos después de que salgan del cine.

«El verdadero valor de la narración de historias, más allá del entretenimiento, es que es un equipamiento para la vida», dijo. «Ayuda a la gente a procesar cosas. Les da herramientas».

«The Sheep Detectives» tiene clasificación PG y ya está en cines.