Legislador cristiano afirma que la discriminación religiosa le costó más de 1 millón de dólares
David Campanale, excandidato parlamentario del Partido Liberal Demócrata de Inglaterra, afirma que la discriminación religiosa debido a su fe cristiana le costó más de 1 millón de dólares en la pérdida de una oportunidad política. Está solicitando una indemnización por daños y perjuicios al partido en un caso civil ante el Tribunal del Condado del Centro de Londres.
Los Liberales Demócratas seleccionaron a Campanale, un experiodista de la BBC, para postularse como candidato por Sutton y Cheam en 2021, y luego lo retiraron de esa candidatura en agosto de 2023, informó The Guardian. Incluyendo los intereses, ahora reclama 788,740.75 libras, aproximadamente 1,076,000 dólares, según un documento de cálculo de pérdidas.
La suma que solicita cubre el lucro cesante pasado y futuro, daños morales agravados, daño moral, la pensión de un legislador, costos de terapia y lo que la demanda denomina "capital político perdido".
El partido ha admitido haber discriminado a Campanale, directa e indirectamente, por motivos de su religión en virtud de la Ley de Igualdad, y admitió no haber gestionado adecuadamente las denuncias que él presentó.
El tribunal decidirá la cantidad que se le debe.
En un documento de respuesta presentado el viernes, el partido calificó la reclamación de Campanale como "gravemente inflada y escandalosa". Los abogados del partido valoraron el daño moral en 14,000 libras, unos 19,100 dólares, y establecieron todas las demás categorías, incluidos los daños morales agravados y el lucro cesante, en cero, aunque la cifra global de los propios Liberales Demócratas asciende a unas 22,800 libras, o unos 31,100 dólares.
Campanale afirma que activistas del partido se burlaron de él y lo hostigaron por su fe cristiana y organizaron una campaña para destituirlo, y que algunos se negaron a hacer campaña por él. Sostiene que en una reunión del partido en enero de 2022, unas 30 personas cuestionaron su fe y le preguntaron si estaba disfrutando de su "martirio, al igual que Jesús".
Su demanda también alega que los folletos de campaña lo omitían y que se le indicó que se mantuviera alejado de ciertos distritos electorales donde los activistas se oponían a sus creencias. En una llamada de marzo de 2022 citada en la demanda, Luke Taylor, quien luego lo reemplazó como candidato, le dijo a Campanale que sus opiniones religiosas no tenían peso en el partido y que los cristianos no tendrían lugar en lo que él llamó un "partido secular".
Taylor había quedado en tercer lugar en el proceso de selección original, pero ganó la circunscripción de Sutton y Cheam con una ventaja de 3,801 votos tras la salida de Campanale, y posteriormente conservó el escaño en las elecciones británicas de 2024. Desde entonces, la circunscripción se ha vuelto más segura para los Liberales Demócratas, y las encuestas recientes sitúan al partido muy por delante de los Conservadores en esa zona.
Figuras importantes del partido, como el exlíder Tim Farron y Simon Hughes, ex vice-líder, han criticado el caso y han presionado para que se realice una revisión externa. Farron ha pedido que el partido se disculpe, calificando el trato a Campanale como "discriminación manifiesta", mientras que el exarzobispo de Canterbury, Rowan Williams, ha dicho que la postura del partido podría imposibilitar que los cristianos lo representen.
La disputa por la indemnización se produce tras una orden judicial emitida en abril por el juez Alan Johns de los Reales Tribunales de Justicia, en la que los tres organismos Liberales Demócratas mencionados en la demanda, que abarcan Sutton, Londres y el partido federal en Inglaterra, aceptaron la responsabilidad por la discriminación que enfrentó Campanale, informó CP. La orden citaba victimización, incumplimiento de contrato y discriminación directa e indirecta vinculada a su fe cristiana.
Ai Law, que representa a Campanale en virtud de la Sección 10 de la Ley de Igualdad de 2010, dijo en ese momento que el partido había acordado pagar al menos 250,000 libras, unos 337,250 dólares, por lo que el abogado Alasdair Henderson calificó como un ataque a las "creencias protegidas" de Campanale. Los documentos judiciales nombran repetidamente a Taylor, quien aún ocupa el escaño, como uno de los "principales instigadores de la discriminación".
Antes de admitir su responsabilidad, el partido argumentó en sus escritos de defensa que se reservaba el derecho de retirar la candidatura a aquellos cuyas opiniones religiosas chocaran con la política del partido, y calificó como un hecho consumado que la era de figuras cristianas prominentes en el partido, entre ellas Charles Kennedy y Shirley Williams, había terminado.
Desde entonces, el Foro Cristiano Liberal Demócrata ha presionado a la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos para que investigue, calificando la conducta del partido hacia Campanale como lo suficientemente grave como para ameritar una investigación externa. La oficina del líder del partido, Ed Davey, comenzó a revisar las quejas internas contra Campanale en enero de 2022, un proceso que un presidente local del partido describió más tarde como basado en afirmaciones "infundadas y distorsionadas".
Un portavoz del Partido Liberal Demócrata, hablando antes de que se presentara el documento de respuesta, dijo que el partido acoge a miembros de todas las religiones y de ninguna, señalando a tres legisladores cristianos que ocupan escaños cerca de Sutton y Cheam, entre ellos Davey. Campanale ha dicho que los propios legisladores del partido han quedado expuestos como infractores de la ley, y ha agradecido a sus seguidores, entre ellos 1,514 personas que apoyaron su caso a través de CitizenGo, una plataforma de financiación colectiva.