Juez prohíbe a distritos escolares de Arkansas la exhibición de los Diez Mandamientos
Un juez federal ha ordenado a seis distritos escolares de Arkansas no exhibir los Diez Mandamientos, sosteniendo que permitir las exhibiciones autorizaría al estado a "hacer proselitismo con los niños".
En una sentencia emitida el lunes, el Tribunal para el Distrito Occidental de Arkansas prohibió permanentemente al estado aplicar la Ley 573 contra los seis distritos escolares, la cual exige que las escuelas públicas exhiban los Diez Mandamientos en las aulas, en seis distritos escolares: Fayetteville, Springdale, Bentonville, Siloam Springs, Conway y Lakeside.
La opinión fue emitida por el juez Timothy Brooks, quien fue nombrado para el cargo por el expresidente Barack Obama.
El fallo del lunes se produce después de que el tribunal federal ordenara previamente, mediante una medida cautelar, que los distritos escolares donde los padres de estudiantes menores habían impugnado la Ley 573 no exhibieran carteles de los Diez Mandamientos.
"El propósito de la Ley 573 es únicamente mostrar un texto sagrado y religioso en un lugar prominente en cada aula de las escuelas públicas", escribió Brooks. "Y la única razón para exhibir un texto sagrado y religioso en cada aula es hacer proselitismo con los niños. El Estado ha dicho la parte silenciosa en voz alta".
"La Ley 573 debe ser prohibida permanentemente", escribió Brooks. "No hacerlo violaría los derechos de la Cláusula de Establecimiento de todos los niños de las escuelas públicas de Arkansas y sus padres, y también violaría los derechos de libre ejercicio de los demandantes. La ley no tiene ningún propósito educativo, como admite el Estado, y en consecuencia priva a los demandantes de sus derechos. Tales privaciones, 'incluso por períodos mínimos de tiempo, constituyen un daño irreparable'".
Los demandantes y grupos de defensa secularistas reaccionaron al fallo de Brooks en una serie de declaraciones publicadas el lunes.
"La decisión de hoy honra la promesa de la Constitución de separación entre la iglesia y el estado y la libertad religiosa", dijo la presidenta y directora ejecutiva de Americans United for Separation of Church and State, Rachel Laser. "Garantizará que las familias de Arkansas —no los políticos ni los funcionarios de las escuelas públicas— decidan cómo y cuándo sus hijos se relacionan con la religión".
"El fallo de hoy es una afirmación rotunda de que las escuelas públicas no son escuelas dominicales. La Constitución protege el derecho de cada estudiante a aprender libre de la doctrina religiosa impuesta por el gobierno", dijo el director legal de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) de Arkansas, John C. Williams. "Los legisladores de Arkansas no pueden eludir la Primera Enmienda ordenando que se exhiba una versión particular de los Diez Mandamientos en cada aula".
Annie Laurie Gaylor, copresidenta de la Freedom From Religion Foundation, ofreció un análisis similar.
"Estamos encantados de que la razón y nuestra Constitución laica hayan prevalecido, y que los niños se libren de este proselitismo inconstitucional", afirmó. "Nuestras escuelas públicas existen para educar, no para evangelizar a una audiencia cautiva".
La demandante Samantha Stinson, quien busca criar a su hija en la fe judía, dijo estar "complacida de que el tribunal fallara a nuestro favor" contra la Ley 573, a la que condenó como una "infracción directa de nuestros derechos de libertad religiosa".
"La versión de los Diez Mandamientos exigida por la Ley 573 entra en conflicto con los principios y la práctica judía de nuestra familia, y nuestra creencia de que nuestros hijos deben recibir su instrucción religiosa en el hogar y dentro de nuestra comunidad de fe, no de funcionarios del gobierno", dijo Stinson.
Texas y Luisiana también han enfrentado desafíos legales por leyes similares. El mes pasado, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los EE.UU. revocó una decisión de un tribunal inferior que fallaba en contra de la ley de los Diez Mandamientos de Luisiana, mientras que un juez federal en Texas ordenó a varios distritos escolares retirar las exhibiciones de los Diez Mandamientos en un fallo emitido a finales del año pasado.