John Cooper dice que el nuevo EP de Skillet ofrece esperanza en medio de los “gritos silenciosos” de la vida

Casi 30 años después del inicio de la carrera de Skillet, su vocalista John Cooper está viendo a una nueva generación descubrir a la banda de rock cristiano y, según el rockero, este resurgimiento es parte de un apetito cultural más amplio por música dispuesta a reconocer que la vida puede ser dolorosa.

La banda multiplatino lanza su EP independiente de seis canciones, After the Storm [Después de la Tormenta], el 9 de octubre, un proyecto que Cooper describió a The Christian Post como la música más vulnerable de Skillet hasta la fecha.

Producido por David Cowell y la guitarrista de Skillet, Korey Cooper, el EP regresa al sonido más pesado que recuerda a los primeros años de Skillet, mientras aborda temas como el duelo, la ira, la perseverancia y la esperanza.

“No puedo creer que todavía estemos haciendo música. No puedo creer que la gente todavía quiera venir”, dijo a The Christian Post el cantante de “Comatose”, de 51 años. “Los jóvenes la están descubriendo por primera vez, y nuestro público se está volviendo muy joven. Ahora tienes a todos estos jóvenes que vienen a los conciertos y que acaban de descubrir a Skillet. Algunos de ellos no saben que llevamos tanto tiempo”.

La banda formada en Memphis promedia más de 12 millones de oyentes mensuales en Spotify, mientras que su éxito seis veces platino “Monster” ha superado los 5 mil millones de reproducciones globales. La banda también se está preparando para su gira nacional “Comatose: 20 Years, Still Screaming Tour”, que conmemora las dos décadas del lanzamiento de su álbum de 2006.

Según Cooper, la renovada popularidad del rock refleja un cambio cultural más amplio, en el que la gente está cansada de la superficialidad. Antes de la agitación de 2020, dijo, la cultura popular a menudo se inclinaba por mensajes “positivos”, reflejados en canciones como “Happy” de Pharrell Williams y “Just the Way You Are” de Bruno Mars.

Pero Cooper dijo que la incertidumbre y el sufrimiento que siguieron a la pandemia de COVID-19 y los confinamientos, en particular, crearon un anhelo por música que reconozca las duras realidades de la vida.

“No eres perfecto tal como eres”, dijo Cooper. “La vida puede ser muy buena, pero también puede ser muy desafiante, y puede ser una prueba absoluta”.

“La música rock habla del hecho de que la vida es dura”, añadió. “A veces te sientes alienado. Sabes que eres una persona quebrantada. Estás enojado. No te gusta quién eres, y el mundo puede apestar. Y ese es un caldo de cultivo perfecto para que la música rock vuelva a estar de moda”.

After the Storm incluye “Scream”, que ha acumulado más de 7 millones de reproducciones globales, y el sencillo “Lift Me Up”, un tema de rock de estadio.

“After the Storm es especial para mí porque reaviva lo que Skillet siempre debió ser, que es música que ayuda a la gente a salir de tiempos oscuros”, dijo Cooper al anunciar el proyecto. “Escribí estas canciones porque necesitaba ser levantado de mi propia oscuridad”.

‘Lift Me Up’ me recuerda al Skillet de los inicios, pero todavía se siente fresco”, añadió. “Cuando la escribí, muchas cosas me estaban arrastrando hacia abajo. Le estaba pidiendo a Dios que me levantara. Es un recordatorio de que incluso cuando la vida se siente abrumadora, todavía hay esperanza”.

El EP surgió de algunos de los años más difíciles para Cooper y su familia. El artista compartió cómo él y su familia experimentaron una dolorosa ruptura con una iglesia a la que habían servido durante décadas, una dura experiencia que, según dijo, le trajo depresión, ira y dudas sobre en quién podía confiar.

Sin embargo, en lugar de hacer un álbum específicamente sobre esa experiencia, Cooper dijo que quería canalizar esas emociones en canciones con las que los oyentes que atraviesan sus propias luchas pudieran identificarse.

“Lo que espero comunicar es que sí, la vida puede ser muy, muy dura, y puede haber una tentación real al nihilismo, de llegar a un punto en el que simplemente piensas que nada importa, que nadie me ve, que nadie ve mi dolor”, dijo.

“No es que quiera que la gente escuche el EP y piense en mi historia personal. No quiero que piensen en mi historia personal”, añadió. “Pero esa es la cantidad de angustia y autenticidad cruda que se invirtió en estas canciones”.

“Scream”, en particular, canaliza sentimientos de ansiedad, ira y aislamiento en una súplica por ser escuchado. Cooper dijo que esas emociones no son exclusivas de sus propias circunstancias.

“La mayoría de las personas que pasan por este tipo de pruebas terminan teniendo un grito silencioso”, dijo. “Esos son los gritos silenciosos de sentir que no importas y que no lo vas a lograr. Espero comunicar a la gente que Dios está con ustedes durante esos momentos”.

La esperanza y la redención son el objetivo del álbum, dijo Cooper. Skillet siempre ha buscado reconocer la ira, la alienación y el quebrantamiento sin dejar a los oyentes en ese estado.

El poder de permanencia de la banda sugiere que ese mensaje sigue resonando. Skillet ha vendido más de 23 millones de álbumes, ha obtenido dos nominaciones a los premios Grammy y tres debuts en el Top 5 del Billboard 200, mientras que su música ha aparecido en la NFL, WWE, ESPN, producciones de Marvel, y en cine y televisión.

Y a pesar de que After the Storm nació de un capítulo inusualmente doloroso, Cooper dijo que su mensaje central es, en esencia, uno de perseverancia arraigado en Cristo.

“Quizás para la gente que escucha —tu propia adicción, o tu propia ansiedad o depresión, o simplemente la vida, no poder pagar las cuentas, pelear con tu esposa, o que tus hijos se porten como locos y no sepas qué hacer con ellos— cualquiera que sea tu situación, Cristo saldrá a tu encuentro. Te lo puedo prometer. Pero puede que tengas que pelear duro. Puede que tome un tiempo, pero no te rindas porque Él saldrá a tu encuentro”

“Hay vida después de la tormenta”, dijo. “Jesús saldrá a tu encuentro, pero tendrás que estar dispuesto a luchar”.