Israel permite acceso al Santo Sepulcro tras rechazo inicial el Domingo de Ramos
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ordenó el domingo a las autoridades restaurar el acceso a la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, después de que la policía bloqueara la entrada al principal líder católico de la región para celebrar la misa del Domingo de Ramos, lo que provocó fuertes reproches de los gobiernos occidentales y del Vaticano.
El cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén y arzobispo católico responsable de la diócesis que abarca Israel y los territorios palestinos, había intentado desplazarse a la iglesia con el reverendo Francesco Ielpo, guardián oficial del lugar. La policía detuvo a los dos hombres en el trayecto y los obligó a dar marcha atrás, según un comunicado del Patriarcado Latino de Jerusalén.
Todos los lugares sagrados de la Ciudad Vieja de Jerusalén permanecían cerrados a los fieles desde el estallido de la guerra con Irán en febrero, bajo las directrices del Comando del Frente Interior de Israel, la autoridad militar-civil responsable de la protección de los civiles. Irán ha atacado repetidamente Jerusalén con misiles balísticos desde que comenzó el conflicto.
En un ataque, fragmentos cayeron a pocos metros de la Iglesia del Santo Sepulcro. Una interceptación distinta esparció metralla por los cuatro barrios de la Ciudad Vieja, y los restos cayeron sobre viviendas, un convento, el complejo de la Cúpula de la Roca y el propio recinto de la iglesia. Los ataques iraníes con misiles han causado la muerte de al menos 19 personas en Israel.
La intervención supuso la primera vez en siglos que se impedía a los líderes eclesiásticos celebrar la misa del Domingo de Ramos en la iglesia, que es ampliamente considerada como uno de los lugares más sagrados del cristianismo y se erige donde se cree que Jesús fue crucificado y resucitó.
La policía israelí declaró que actuó por preocupación por la seguridad de Pizzaballa. La oficina de Netanyahu afirmó que no hubo "ninguna intención maliciosa en absoluto".
Tras las crecientes críticas internacionales, Netanyahu escribió en X que había dado instrucciones a las autoridades para permitir que Pizzaballa celebrara los servicios religiosos como deseara.
"Para proteger a los fieles, Israel pidió a los miembros de todos los credos que se abstuvieran temporalmente de rendir culto en los lugares sagrados cristianos, musulmanes y judíos de la Ciudad Vieja de Jerusalén", escribió Netanyahu. "Aunque entiendo esta preocupación, tan pronto como me enteré del incidente con el cardenal Pizzaballa, di instrucciones a las autoridades para que permitieran al patriarca celebrar los servicios como desee".
La policía israelí anunció a primera hora del lunes que había aprobado un "marco de oración limitado" para la iglesia, elaborado en consulta con el Patriarcado Latino.
La procesión formal del Domingo de Ramos, que suele atraer a miles de cristianos a Jerusalén, ya había sido cancelada con antelación debido a la prohibición de grandes concentraciones.
El Patriarcado Latino afirmó que Pizzaballa e Ielpo habían viajado "de forma privada y sin ninguna característica de procesión o acto ceremonial".
El embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, escribió en X que prohibir la entrada del patriarca a la iglesia el Domingo de Ramos para una ceremonia privada era "difícil de entender o justificar" y calificó la acción policial como un "desafortunado exceso que ya está teniendo importantes repercusiones en todo el mundo".
La jefa de la política exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas, afirmó que la libertad de culto en Jerusalén debe estar garantizada para todos los credos y calificó la actuación policial de "violación de la libertad religiosa".
El presidente francés, Emmanuel Macron, también condenó la decisión, escribiendo en X que "se suma a una preocupante serie de violaciones del estatus de los lugares sagrados en Jerusalén".
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, expresó su solidaridad con Pizzaballa e Ielpo y calificó la denegación de entrada como "una ofensa no solo contra los creyentes, sino contra toda comunidad que reconozca la libertad religiosa".
El Papa León XIV abrió su alocución del Domingo de Ramos en el Vaticano diciendo que sus oraciones estaban "más que nunca con los cristianos de Oriente Medio". Repitió el sentimiento en una publicación en X tras el incidente, sin referirse directamente a él.
En el interior de la Ciudad Vieja, los residentes hablaron de vivir bajo la constante amenaza de la llegada de misiles.
Muchas casas en los barrios cristiano, armenio y musulmán no tienen refugios, y para algunas familias, el refugio público más cercano está a ocho minutos a pie, según All Israel News, republicado por The Christian Post.
La metralla de una reciente interceptación cayó en al menos un edificio de apartamentos que alberga a un trabajador de la embajada estadounidense.
La oficina de Netanyahu declaró que las autoridades estaban preparando un plan para permitir a los líderes eclesiásticos rendir culto en el lugar sagrado durante el resto de la semana de Pascua.