Inscripción de 1700 años de antigüedad revela cómo el cristianismo reemplazó a un culto romano secreto

Una inscripción de 1700 años de antigüedad, descubierta en un templo de la época romana en el sureste de Turquía, ofrece a los arqueólogos una rara evidencia de cómo el cristianismo reemplazó a una de las religiones mistéricas más influyentes del Imperio Romano.

Según los investigadores, la inscripción aramea, tallada en la entrada de un templo subterráneo de Mitra en el Castillo de Zerzevan, en Turquía, registra el cierre del santuario durante el auge del cristianismo a finales del Imperio Romano.

La inscripción, que se había resistido a ser interpretada desde que el templo fue desenterrado en 2017, aparece junto a una cruz tallada y sugiere que el lugar fue sellado deliberadamente tras caer bajo la autoridad cristiana, según un informe de Anatolian News.

Situado cerca de la actual Diyarbakır, a unas 40 millas (unos 64 kilómetros) al norte de la frontera con Siria, el Castillo de Zerzevan sirvió como fortaleza fronteriza romana que protegía la ruta entre las ciudades de Amida y Dara. Bajo la fortaleza, los arqueólogos han descubierto estructuras militares, sistemas hidráulicos y uno de los santuarios mitraicos mejor conservados del mundo romano.

El mitraísmo, una misteriosa religión exclusivamente masculina centrada en el dios iraní del sol, Mitra, floreció en todo el Imperio Romano durante los siglos II y III d.C., especialmente entre soldados y funcionarios imperiales. Los rituales mitraicos se llevaban a cabo en santuarios cerrados, a menudo subterráneos, y enfatizaban temas de luz, orden cósmico e iniciación.

Según se informa, los soldados romanos encontraron esta religión durante excursiones militares a zonas que hoy se conocen como Irán e Irak. Sin embargo, después de que el emperador Constantino adoptara el cristianismo a principios del siglo IV, el mitraísmo decayó rápidamente.

La inscripción recién descifrada fue analizada por Mehmet Sait Toprak, director del Departamento de Lengua y Literatura Siríaca de la Universidad Mardin Artuklu. Al comparar el idioma y la forma de las letras de la inscripción con inscripciones siríacas y arameas de los siglos II y III d.C., Toprak concluyó que el grabado data del siglo III o IV.

Según Toprak, la inscripción hace referencia a la Santa Cruz e invoca a Dios como aquel que "ordena, reforma y difunde el amor". Dijo que el texto y la cruz que lo acompaña parecen haber funcionado como un sello religioso que marcaba el cierre del templo y el fin de su estatus sagrado.

"Este es un descubrimiento arqueológico extremadamente importante", dijo Toprak a la agencia estatal Anadolu Agency.

El director de la excavación, Aytaç Coşkun, dijo al medio que los investigadores habían estudiado la inscripción desde el descubrimiento del templo en 2017, tanto en Turquía como en el extranjero, pero su significado no estuvo claro hasta el último análisis. Dijo que descubrimientos anteriores de monedas sugerían que el templo fue abandonado durante el siglo III o IV, mientras que la inscripción ahora proporciona evidencia directa de que fue clausurado durante el período cristiano.

La inscripción también menciona tanto a Mitra como a Jesucristo, según Toprak, quien añadió que a medida que el cristianismo se extendía, el mitraísmo llegó a ser visto como una fe rival.

Los arqueólogos dicen que el hallazgo proporciona una evidencia inusualmente clara de esa transición. Aunque se han descubierto templos mitraicos en todo el antiguo Imperio Romano, desde Britania hasta las provincias orientales, muchos fueron simplemente abandonados, dañados o reutilizados, dejando pocos registros escritos que expliquen cómo desapareció la religión.

En el Castillo de Zerzevan, sin embargo, los investigadores dicen que la combinación de una cruz y una inscripción escrita en la entrada del templo preserva un registro de cómo el cristianismo reemplazó a un antiguo culto romano dentro de un espacio sagrado específico.

El descubrimiento se suma a una serie de hallazgos arqueológicos recientes relacionados con el cristianismo primitivo en Asia Menor.

El año pasado, arqueólogos que excavaban en la antigua ciudad de Olimpo descubrieron los restos de una iglesia cristiana del siglo V que contenía una inscripción oculta durante más de 1000 años. Durante ese mismo año, las excavaciones en Kaunos revelaron los restos de un hospital romano que posteriormente fue convertido en un santuario cristiano.

En marzo, arqueólogos egipcios desenterraron un complejo monástico de 1500 años de antigüedad en el delta del Nilo, que incluye un edificio del siglo V que se cree que sirvió como instalación de recepción para peregrinos.