El elenco de ‘It’s Not Like That’ de Wonder Project habla sobre la esperanza, el duelo y la soledad pastoral

NUEVA YORK — En el estreno en la alfombra roja de “It’s Not Like That”, la nueva serie de temática cristiana de Wonder Project, el elenco y el equipo de producción reflexionaron sobre la premisa central de la serie: que la fe no libra a las personas del duelo, y que los líderes de la iglesia no están exentos de derrumbarse.

“Hay presión en la sociedad, ya seas pastor o carpintero”, dijo Scott Foley a The Christian Post. “A todos nos gusta mostrar fortaleza y que estamos bien, que podemos manejar lo que se nos presente. Y la verdad es que no podemos”.

Foley interpreta a Malcolm, un pastor viudo que cría a tres hijos mientras intenta dirigir una congregación de Atlanta en medio de su propio duelo no procesado. Para el actor de 53 años, el papel le brindó la oportunidad de explorar la soledad a menudo no expresada del liderazgo espiritual. Ese distanciamiento social y la bien documentada soledad que experimentan los pastores, sugirió Foley, a menudo los obliga a aparentar fortaleza.

“Los pastores lo pasan muy mal”, dijo. “La gente no es necesariamente ella misma cerca de los pastores. Se enderezan un poco. Cuidan su lenguaje. Se comportan de la mejor manera posible. Y es difícil romper esa barrera. Es difícil hacer un amigo cuando la gente no te trata con normalidad”.

Durante décadas, Hollywood ha tenido dificultades para retratar la vida cristiana sin recurrir a la caricatura, ya sea el hipócrita santurrón o el ejemplo moral. “It’s Not Like That”, con la producción ejecutiva del director de “Jesus Revolution”, Jon Erwin, intenta llenar ese vacío.

Creada por Ian Deitchman y Kristin Robinson, ambos veteranos de “Parenthood”, la serie de ocho episodios sigue a Malcolm tras la muerte de su esposa. Además de ser pastor, es un padre que enfrenta el duelo adolescente, la soledad romántica y la humillación de no tener respuestas.

Deitchman y Robinson dijeron que la capacidad de la serie para contener el duelo y la alegría al mismo tiempo proviene directamente de la experiencia vivida. Señalaron que, por muy dolorosa que pueda ser la pérdida, el humor a menudo surge junto a la tristeza.

“Simplemente creo que esas cosas van juntas”, dijo Deitchman. “No es una cosa o la otra. Para esta serie, nos basamos en ambas desde nuestra experiencia personal. Es más o menos lo que siempre hemos escrito, inspirándonos en nuestras propias vidas. Creo que es lo que todo el mundo experimenta... Esa es simplemente la realidad de ser humano. Y creemos que eso es universal. De ahí es de donde realmente proviene”.

Al principio de la serie, Malcolm le dice a su congregación que está pasando por dificultades y pide ayuda, una escena que Robinson dijo que era esencial para retratar a los pastores como seres plenamente humanos, no como figuras espirituales idealizadas. También fue un momento, añadió el dúo, que surgió de conversaciones reales con pastores.

“Queríamos transmitir la idea de que la gente aprecie que incluso un pastor, incluso alguien que es un líder de fe, también necesita a alguien en quien apoyarse”, dijo Robinson. “Es muy humano expresar eso. El hecho de que lo haga y busque el apoyo de su congregación, creemos que captura la experiencia humana”.

“Para nosotros era muy importante mostrar a Malcolm como un pastor que no es una especie de persona idealizada y perfecta”, añadió. “Él también es un ser humano, y mostrar ese lado de él, sentimos que no se había explorado realmente antes”.

“Un muy buen amigo mío de la universidad es pastor”, dijo Robinson. “Tuvimos largas conversaciones sobre su vida en general, no solo frente a su congregación, y eso fue esclarecedor”.

Ian Deitchman y Kristin Robinson hablan con The Christian Post | Jeremy VarnerEse énfasis en la familia se extiende a Lori, interpretada por Erinn Hayes, una madre soltera divorciada cuya vida sigue entrelazada con la de Malcolm. Lori era la mejor amiga de la difunta esposa de Malcolm, Jenny, y su lealtad a ese recuerdo complica su creciente cercanía con él.

En una entrevista anterior con CP, Hayes describió a Lori como alguien perpetuamente atrapada entre las obligaciones con sus hijos, con su duelo y con las promesas hechas antes de que todo cambiara.

“Ves a Lori realmente esforzándose”, dijo Hayes. “Está tratando de honrar a su amiga y explicarle a sus propios hijos, a quienes sabe que debería priorizar, pero está intentando equilibrarlo todo”.

“It’s Not Like That” destaca que la fe no simplifica la vida a ecuaciones resolubles, y que la creencia puede coexistir con un dolor no resuelto.

J.R. Ramirez, quien interpreta a David, el exesposo de Lori y padre de sus dos hijos, dijo a CP que cree que el realismo de la serie es su mayor fortaleza.

“Este personaje es complicado, pero es un buen hombre”, dijo Ramirez sobre su personaje. “Quiere ser un buen padre, pero simplemente está tratando de encontrar el camino”.

Ramirez, quien enfatizó que la fe es importante en su propia vida, destacó que la serie captura la idea de que el esfuerzo no siempre garantiza el éxito.

“Todo lo que puedes hacer es estar ahí”, dijo. “Estar presente. Y aceptar que a veces te equivocarás”.

El compromiso de la serie con la gracia como una necesidad vivida es fundamental para la misión de Wonder Project, que ha encontrado un éxito inesperado en el mercado general con proyectos como “House of David” y “The Chosen”.

La directora ejecutiva de Wonder Project, Kelly Merryman Hoogstraten, quien lanzó la plataforma junto a Erwin, dijo a CP que “It’s Not Like That” es parte de un anhelo generacional por historias que las familias puedan ver juntas sin desconectarse de la realidad.

“Pienso en series como ‘Family Ties’, ‘Friday Night Lights’, ‘Gilmore Girls’”, dijo. “Historias llenas de esperanza que también reconocen el desafío y la transformación”.

Como madre, Merryman Hoogstraten dijo que su enfoque se guía por lo que quiere que sus hijos vean y discutan después de que terminen los créditos.

“Quiero mostrarles que la vida es complicada”, dijo. “Que cometemos errores. Y luego preguntar, ¿cómo es la recuperación? ¿Cómo es cuando la ansiedad domina tu mente en lugar de la alegría? ¿Cuando la amistad es difícil?”.

“No quiero ser la mejor historia de entretenimiento cristiano”, añadió. “Quiero ser la mejor historia de entretenimiento”.

Foley agregó que “It’s Not Like That” recuerda al público que las personas de fe siguen siendo personas, que cargan con un duelo del que no pueden escapar y responsabilidades que no pueden cumplir a la perfección. Destaca a un pastor que no pretende estar completo, añadió, y asegura al público que siempre hay esperanza, incluso en las circunstancias más oscuras.

“Espero que la gente, al ver esta serie, se sienta animada a comprender que es normal sentir duelo, que todos lidiamos con el duelo, todos lidiamos con la pérdida, todos lidiamos con el amor y con recuperarnos y encontrarnos a nosotros mismos a través de ello”, dijo Foley. “Y si pueden ver eso en esta serie, hemos tenido éxito en nuestro trabajo”.

La serie también está protagonizada por Caleb Baumann (“Parish”), Cary Christopher (“Days Of Our Lives”) y los debutantes Leven Miranda, Cassidy Paul y Liv Lindell.

La serie ya está disponible en Wonder Project, con nuevos episodios estrenándose semanalmente.