5 cosas que debes saber sobre el difunto Michael Reagan: "Fui un elegido"

Michael Reagan, el hijo adoptivo y mayor del expresidente Ronald Reagan, murió el 4 de enero a la edad de 80 años, según anunció su familia a principios de esta semana.

"Michael fue llamado a casa para estar con el Señor el domingo 4 de enero, rodeado de toda su familia", dijeron en un comunicado su esposa, Colleen Reagan, y sus dos hijos, Cameron Reagan y Ashley Reagan Dunster. "Nuestros corazones están profundamente rotos mientras lloramos la pérdida de un hombre que significó tanto para todos los que le conocieron y amaron".

Michael Reagan, un franco cristiano evangélico, tuvo una vida plagada de profundos desafíos, algunos de los cuales relató en sus dos libros de memorias, On the Outside Looking In y Twice Adopted. En ambos, atribuyó a su fe cristiana el haberle ayudado a superarlos.

Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre la vida y el camino de fe de Michael Reagan.

1. Fue adoptado durante el primer matrimonio de Reagan: "Elegido"

Nacido como John Charles Flaugher en 1945, de madre soltera, Michael fue adoptado a los pocos días de nacer por Ronald Reagan y su primera esposa, la actriz Jane Wyman. Ambos se divorciaron cuando Michael tenía 3 años.

Cuando tenía 4 años, su hermana Maureen le dijo que era adoptado, lo que enfureció a su madre, quien le aseguró que su adopción significaba que era un "elegido" y especialmente amado. No obstante, la revelación le provocó sentimientos de duda e inferioridad a medida que crecía.

Cuando lo enviaron a un internado a los 6 años, sus compañeros de clase se burlaban de él por no ser un Reagan "real", llamándolo el "Reagan bastardo". Sin saber qué significaba la palabra, la buscó y la encontró en Deuteronomio 23:2, que dice: "No entrará bastardo en la congregación de Jehová; ni hasta la décima generación entrarán sus descendientes en la congregación de Jehová".

Sus tempranas luchas de identidad le llevaron a una crisis de fe y le hicieron sentir que, lejos de ser un elegido, había sido rechazado por Dios.

"Cerré la Biblia", recordó Michael, según CBN. "Esto fue como en 1951. No volví a abrir la Biblia hasta 1978".

2. Sufrió un traumático abuso sexual durante la infancia: "Me iba al infierno"

Mientras Reagan enfrentaba los desafíos del divorcio de sus padres y se sentía rechazado por su adopción, fue abusado sexualmente cuando tenía 8 años por un hombre cuya identidad nunca reveló.

En sus memorias de 1988, On the Outside Looking In, que actualmente están descatalogadas, Reagan hizo público por primera vez el abuso que mantuvo en secreto durante décadas. El agresor, que trabajaba en un programa de campamento diurno extraescolar en Beverly Hills, manipuló al joven Reagan en medio de su dolor infantil, ganándose su confianza antes de abusar de él tres veces por semana durante el curso escolar.

El hombre obligó a Michael a posar desnudo para unas fotos y le advirtió que se las enseñaría a su madre si alguna vez contaba el abuso, lo que le sumió en años de vergüenza y dañó sus relaciones con los demás, incluido Dios.

 "Nunca olvidaré esa fotografía, porque cambió mi vida", recordó Michael. "Sabía que tenía que alejarme de mi madre. Tenía que alejarme de Dios. Pensé que Dios me había abandonado, y supe entonces que me iba al infierno. Iba a hacer todo lo que pudiera por mi cuenta y riesgo. Quería llegar allí ganándomelo por mis propios medios".

En consecuencia, Reagan sufrió intensos sentimientos de confusión sexual a medida que crecía.

"No sabía si era heterosexual u homosexual", dijo Michael. "Tenía miedo de decir nada a nadie, porque cuanto más viejo te haces, peor se pone. [Cuando estaba en la escuela secundaria], robaba dinero de la cartera de mi padre los viernes por la noche, conducía hasta el centro de Los Ángeles y compraba prostitutas para demostrarme a mí mismo que era heterosexual".

3. La esposa de Reagan lo llevó a Cristo: "Lo estaba alejando"

Reagan se casó en 1975 con su segunda esposa, Colleen, a quien atribuye el haberle llevado a una fe salvadora en Jesucristo.

Michael había mantenido oculto su abuso incluso para ella, temiendo que le abandonara si lo sabía. Pero su trauma empezó a resurgir cuando su hijo, Cameron, llegó a la edad que él tenía cuando fue abusado. Dijo que el miedo a que su secreto pudiera ser expuesto persistió hasta bien entrada su edad adulta, especialmente a medida que su padre se hacía más famoso.

A medida que crecía su ira hacia su familia y hacia Dios, su esposa se enfrentó a él en 1985.

"Colleen entró un día y dijo: '¿Qué estás haciendo? Me estoy cansando tanto de que culpes a Dios, maldigas a Dios, le grites a Dios por todo lo que está pasando en tu vida. Ya es hora de que empieces a pedirle ayuda a Dios'. En 1985, fue la primera vez que realmente dije: 'Está bien, le pediré ayuda a Dios y veré qué hace', porque lo estaba alejando".

Creyendo aún en secreto que estaba irremediablemente condenado, Michael se arrodilló junto a su cama llorando ese año y rezó para aceptar a Jesucristo, lo que describe como el momento en que fue "adoptado dos veces", el título de sus memorias de 2004.

Su fe le trajo una paz profunda y un sentido de identidad verdadera, lo que le permitió empezar a sanar del dolor de su pasado. Finalmente le contó a su esposa sobre el abuso infantil y comenzó a procesarlo más a fondo cuando empezó a escribir On the Outside Looking In.

No fue sino hasta 1987, cuando Michael tenía unos 40 años y su padre estaba en la Casa Blanca, cuando le reveló lo que había sucedido, poco antes de que se publicara su libro.

"¿Dónde está ese tipo? Le daré una patada en el trasero", se dice que dijo Ronald Reagan cuando se enteró.

Michael dijo a CBN que llegó a creer que Dios permitió que experimentara el dolor que sintió para poder ayudar a otros.

"Siempre habrá dolor, pero creo que Dios también me ha permitido mostrar el dolor para que, cuando dé mi testimonio, atraiga a otras personas", afirmó.

4. Se convirtió en una voz conservadora prominente

Michael comenzó en la radio a finales de la década de 1980, como presentador invitado en estaciones locales como KABC en Los Ángeles antes de pasar a sus propios programas en KSDO en San Diego.

Durante casi dos décadas presentó "The Michael Reagan Show", que se distribuía a nivel nacional y ofrecía comentarios conservadores diarios sobre política, cultura y actualidad.

También colaboró como columnista y comentarista para el medio conservador Newsmax, y fue un popular orador nacional en eventos conservadores, reuniones republicanas y organizaciones como Young America's Foundation, propietaria y gestora del histórico Rancho Reagan en Santa Bárbara, California.

Michael también batió récords mundiales en carreras de lanchas motoras con fines benéficos, utilizando el deporte para recaudar fondos para la Juvenile Diabetes Research Foundation, la Cystic Fibrosis Foundation y el Statue of Liberty Restoration Fund. Se convirtió en un defensor de la adopción, formando parte de la junta asesora de la Fundación Mixed Roots, que promueve el acogimiento familiar y la adopción en todo el mundo.

5. Dedicado a preservar el legado de su padre: "Yo fui el afortunado"

Michael fue presidente y director de la Reagan Legacy Foundation, que fundó a principios de la década de 2000 para conmemorar los logros de su padre como presidente y defender sus ideales, como la libertad individual, la democracia y el apoyo a los veteranos y las familias de militares.

También trabajó en estrecha colaboración con la Ronald Reagan Presidential Foundation & Institute, hablando con frecuencia en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan en Simi Valley, California.

Michael sostuvo que la relación con su padre se hizo más fuerte y significativa en sus últimos años, especialmente cuando su salud decayó al sufrir la enfermedad de Alzheimer.

Durante una entrevista con el podcaster Dave Rubin en 2019, Michael relató cómo incluso cuando el estado de su padre se deterioró hasta el punto de olvidar su nombre, todavía lo recordaba como el joven que siempre lo abrazaba al despedirse.

"Cuando tuvo Alzheimer, y llegó a un punto en que ya no podía decir mi nombre, recordaba que yo era el joven que le abrazaba al saludarle y al despedirse", dijo Michael. "Así que cuando me veía, abría los brazos, sin poder decir mi nombre, y yo caía en sus brazos y él me daba ese pequeño abrazo y yo le abrazaba a él".

Michael recordó que un día se olvidó de abrazar a su padre para despedirse y miró hacia atrás para verle de pie ante la puerta principal de la casa con los brazos extendidos.

"Nancy le había ayudado con pasitos de bebé hasta la puerta principal. Él estaba allí de pie [con los brazos abiertos]", dijo. "Me había olvidado de darle un abrazo de despedida. Dije: 'Oh, Dios mío' y corrí. Se me saltan las lágrimas al pensarlo".

"Le abracé y él me devolvió el abrazo, se dio la vuelta y [dio] pasitos de bebé de vuelta a la casa".

Durante el panegírico a su padre en 2004, Michael expresó su gratitud por su adopción.

"Ronald Reagan me adoptó en su familia en 1945", dijo. "Fui un elegido. Fui el afortunado".