Ex-misionero acusado de 4 cargos de "conducta sexual ilícita" con menores en Haití
Un exmisionero de Ohio fue acusado formalmente de cuatro cargos de “conducta sexual ilícita” con menores de edad mientras estaba en Haití, tras haber sido condenado por delitos similares años antes.
Jeriah Mast, de 44 años y residente de Millersburg, fue acusado formalmente el martes por un gran jurado federal de cuatro cargos por incurrir en conducta sexual ilícita, derivados de su presunto comportamiento en Haití.
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Según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, Mast realizó más de 30 vuelos a Haití, viajando en ocasiones como misionero con Christian Aid Ministries (CAM).
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Durante estos viajes al extranjero, que tuvieron lugar entre 2002 y 2019, Mast presuntamente abusó de menores en la nación caribeña, y cada cargo representa a un menor de edad diferente.
Matthew R. Galeotti, Fiscal General Adjunto Interino de la División Penal del Departamento de Justicia, fue citado en el comunicado de prensa denunciando los “crímenes atroces e indescriptibles contra niños vulnerables que viven en una nación empobrecida”.
“A pesar de que los presuntos delitos del acusado ocurrieron en el extranjero, nuestros socios de las fuerzas del orden y los fiscales continuarán buscando justicia incansablemente en nombre de las víctimas menores de edad”, declaró Galeotti.
“Dondequiera que la División Penal tenga jurisdicción, estamos comprometidos a investigar y procesar a aquellos que cometen el crimen intolerable de abusar y explotar a niños”.
En julio de 2019, Mast fue acusado formalmente en el condado de Holmes bajo cargos de haber cometido abuso sexual contra niños menores de 16 años en Ohio entre 1998 y 2008.
La acusación formal de 2019 se produjo un mes después de que la iglesia de Mast, Shining Light Christian Fellowship de Millersburg, anunciara que él “comenzó a confesar voluntariamente pecados ocultos” poco después de regresar de su viaje más reciente a Haití.
“Confesó múltiples casos de relaciones sexuales inmorales con muchachos, que comenzaron en su juventud. Reconoció haber vivido una vida de engaño e hipocresía”, declararon los líderes de Shining Light en ese momento.
“Debido a los pecados cometidos y a las víctimas que sufrieron abuso, se concertó una cita para informar de esto a nuestro Departamento del Sheriff local. Jeriah acudió voluntariamente en persona a una entrevista y confesó ante un detective local y un agente del FBI (incluso dio los nombres de las víctimas)”.
La junta directiva de CAM, una organización misionera fundada en 1981 y afiliada a los anabaptistas, amish y menonitas, dijo que no tenía conocimiento previo del abuso.
Sin embargo, la junta también reconoció que dos directivos de CAM, Paul Weaver y Eli Weaver, permitieron que Mast continuara sirviendo en el campo misionero incluso después de que él confesara en 2013 haber mantenido relaciones sexuales con hombres jóvenes años antes.
En respuesta, CAM suspendió administrativamente a ambos directivos en espera de una investigación completa sobre su papel en el asunto. La organización declaró que los dos hombres “reconocen que su error al no investigar e indagar adecuadamente la conducta de Jeriah fue un grave error de juicio y debería tener graves consecuencias”.
Posteriormente, Mast fue sentenciado a nueve años de prisión en noviembre de 2019, después de que los fiscales redujeran el número de cargos de 14 a dos y recomendaran una sentencia de 5 años.
