Asesinan a pastor durante celebraciones de Año Nuevo en Colombia
Un pastor de 54 años fue asesinado a tiros por hombres armados en la víspera de Año Nuevo en el norte de Colombia, mientras se encontraba reunido con su familia. El asesinato tuvo lugar en el barrio de Santa Elena, en el municipio de Fundación, departamento de Magdalena.
La policía informó que el pastor, José Otoniel Ortega, recibió los disparos alrededor de la medianoche del 31 de diciembre mientras celebraba el inicio del año con sus familiares, según el grupo de defensa Christian Solidarity Worldwide (CSW), con sede en el Reino Unido. La organización indicó que fue trasladado a una clínica cercana y falleció a causa de sus heridas poco después.
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Las autoridades de Magdalena iniciaron una investigación coordinada con la Fiscalía General de la Nación para identificar y arrestar a los responsables. Instaron a los residentes a compartir cualquier información relevante llamando a las líneas de emergencia locales.
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El incidente provocó indignación entre los líderes religiosos de toda Colombia, y las redes evangélicas nacionales emitieron comunicados condenando el asesinato de Ortega, quien estaba afiliado a la Iglesia Cristiana Cuadrangular y servía como líder religioso en Fundación.
Informes anteriores habían identificado erróneamente su denominación como la Iglesia Pentecostal.
CSW calificó la muerte de Ortega como un “asesinato premeditado y selectivo”, señalando el momento y la naturaleza del ataque.
“CSW extiende nuestras más profundas condolencias a la familia y a la comunidad de la iglesia del pastor José Otoniel Ortega por esta pérdida”, dijo en un comunicado Anna Lee Stangl, directora de Incidencia de CSW. “La naturaleza del ataque contra el Sr. Otoniel Ortega, mientras celebraba la víspera de Año Nuevo con su familia, deja en claro que se trató de un asesinato premeditado y selectivo”.
La denominación de Ortega lo describió como un pastor dedicado y comprometido con el servicio.
El Consejo Evangélico de Colombia emitió un comunicado diciendo que el asesinato no solo había afectado a la congregación de Ortega, sino a la comunidad cristiana en general del país. El grupo pidió justicia y el fin de la violencia contra los líderes religiosos.
El Ministerio del Interior instó a las autoridades civiles y policiales locales a encontrar a los autores y llevarlos ante la justicia. También recordó al público los derechos constitucionales vinculados a la libertad religiosa, incluyendo el derecho a la vida y a la seguridad para los líderes religiosos y sus comunidades.
El asesinato de Ortega es el más reciente de una serie de ataques contra líderes religiosos en el país, según CSW.
Al menos 10 líderes protestantes fueron asesinados y un sacerdote católico fue secuestrado en Colombia entre diciembre de 2024 y noviembre de 2025, incluido otro pastor en Magdalena en enero de 2025.
El grupo señaló que los líderes religiosos en zonas de conflicto suelen ser objetivo de grupos criminales involucrados en el prolongado conflicto armado interno de Colombia, donde los actores armados ilegales buscan mantener el control territorial y reprimir la disidencia.
Representantes de iglesias y grupos de defensa también han expresado su preocupación por los cambios recientes en el marco de protección del país. CSW indicó que las recientes reformas gubernamentales modificaron el Decreto 1066, eliminando un protocolo de protección específico que había reconocido a los líderes religiosos como un grupo vulnerable distinto y proporcionaba medidas de seguridad personalizadas bajo el Sistema Nacional de Protección de Colombia.
Los grupos han pedido a los actores internacionales que den seguimiento a los ataques contra líderes religiosos y apoyen los esfuerzos de rendición de cuentas.
Se esperaba que los servicios fúnebres de Ortega se llevaran a cabo en su iglesia en Fundación. La investigación policial sigue en curso.
