El HHS revoca las exenciones religiosas para los proveedores de cuidados de crianza temporal basados en la fe en 3 estados

La administración Biden está revocando las exenciones de la era Trump de la ley federal de no discriminación otorgadas a los proveedores de cuidado de crianza basados ​​en la fe en tres estados, lo que provocó el rechazo de los conservadores cristianos y el elogio de los progresistas.

En un comunicado el jueves, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Anunció que rescindiría las exenciones otorgadas a las agencias de bienestar infantil basadas en la fe en Michigan, Carolina del Sur y Texas que tienen contrato con el gobierno federal.

Las exenciones eximieron a esas organizaciones de los requisitos de no discriminación impuestos a los beneficiarios de subvenciones federales que exigen que "ninguna persona que de otro modo sea elegible será excluida de la participación, denegada de los beneficios o sujeta a discriminación en la administración de los programas y servicios del HHS".

La declaración del HHS sostiene que las exenciones constituyeron un "uso generalizado de exenciones religiosas contra cualquier persona o cheques en blanco para permitir la discriminación contra cualquier persona, lo que es importante incluir a las personas LGBTQ + en los programas financiados por los contribuyentes". El secretario del HHS, Xavier Becerra, justificó la revocación de las "exenciones inapropiadas y excesivamente amplias" como necesario para garantizar que el departamento esté "mejor preparado para proteger el derecho de todos los estadounidenses a estar libres de discriminación".

"La acción de hoy respalda el principio estadounidense fundamental y una misión central de nuestro Departamento: garantizar que los estadounidenses tengan acceso a servicios humanos y de salud de calidad", dijo.

“Con la gran cantidad de denuncias por discriminación ante nosotros, se lo debemos a todos los que se acercan a actuar, ya sea para revisar, investigar o tomar las medidas adecuadas para proteger sus derechos. En el HHS, tratamos con seriedad cualquier violación de los derechos civiles o las libertades religiosas ".

En un comunicado, la Comisión de Ética y Libertad Religiosa de la Convención Bautista del Sur calificó la medida del HHS como "profundamente preocupante para las organizaciones religiosas y las personas que sirven a las comunidades en sus estados de acuerdo con sus creencias religiosas".

"Las exenciones otorgadas a estos estados protegen la libertad religiosa de los grupos religiosos que sirven a niños vulnerables", se lee en un documento explicativo escrito por el personal de ERLC.

"Necesitamos más organizaciones que atiendan a los niños en hogares de crianza, no menos. Actualmente hay 423,997 niños en el sistema de cuidado de crianza de EE. UU., Y es probable que ese número continúe aumentando debido a la pandemia de COVID-19 y su efecto en las familias. En en un momento en que los niños necesitan hogares seguros, permanentes y amorosos, el gobierno debería asegurarse de que más proveedores puedan servir ".

El presidente interino de ERLC, Brent Leatherwood, dijo que las acciones del HHS también "revelan una animadversión hacia las personas de fe".

"En lugar de un gobierno que sirve a la gente, estas acciones muestran un gobierno dispuesto a apuntar a grupos por sus creencias", dijo Leatherwood. "Esto tiene el efecto de erosionar aún más la confianza en un momento en que las instituciones gubernamentales menos pueden permitírselo. Nuestra plaza pública no puede seguir sosteniendo este tipo de cambios imprudentes y arbitrarios que tienen sus raíces en la ideología política, especialmente aquellos que castigan a las agencias de adopción basadas en la fe. y organizaciones religiosas ".

La acción del HHS recibió elogios de organizaciones progresistas, incluidos Americans United for Separation of Church and State.

"Rescindir estas dañinas exenciones de Trump es un primer paso fundamental", dijo la presidenta de Americans United, Rachel Laser, en un comunicado. "El DHHS nunca debe permitir que las agencias de cuidado de crianza temporal financiadas por los contribuyentes utilicen la religión para discriminar a aquellos que quieren ayudar a los niños en cuidado de crianza temporal".

"La Ley de Restauración de la Libertad Religiosa nunca fue diseñada para permitir la discriminación contra los participantes en programas financiados por el gobierno o para otorgar amplias exenciones a los proveedores de servicios sociales para que ignoren las leyes de derechos civiles", agregó.

Durante la administración Trump, el Departamento de Salud y Servicios Humanos otorgó una exención a Texas en respuesta a una demanda presentada por el estado y la Arquidiócesis Católica Romana de Galveston-Houston alegando que las leyes federales que requieren que los beneficiarios de subvenciones federales “se abstengan de discriminar en la base de la orientación sexual, la identidad de género y el estado del matrimonio entre personas del mismo sexo ”violó la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa.

El entonces director de la Oficina de Derechos Civiles del HHS, Roger Severino, explicó las preocupaciones de la arquidiócesis en una carta del 5 de marzo de 2020 al fiscal general de Texas, Ken Paxton. “La OCR comprende que la Arquidiócesis desea participar en el programa Título IV-E como parte de su misión religiosa de cuidar a los niños necesitados y mostrar preocupación por el bienestar de sus vecinos”, escribió.

“La OCR también entiende que la Arquidiócesis, de acuerdo con sus sinceras creencias religiosas, considera que el matrimonio es la unión exclusiva entre un hombre biológico y una mujer biológica, que las relaciones sexuales están reservadas apropiadamente a dicho matrimonio y que no puede participar en actividades que condonar o podría verse como una conducta de condonación incompatible con esas creencias ".

Desde la perspectiva de la arquidiócesis, colocar a los niños con parejas del mismo sexo equivale a “tolerar un comportamiento incompatible” con las enseñanzas católicas sobre el matrimonio y la sexualidad.

La OCR acordó que el mandato federal estaba en contra de la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa y otorgó a la arquidiócesis y “otras entidades en situación similar” una exención de cumplir con los requisitos de no discriminación.

La exención del HHS a Texas siguió a una exención similar otorgada a Carolina del Sur en 2019 en respuesta a las preocupaciones de que no proporcionar una excepción a la ley federal requeriría que las organizaciones religiosas que participan en el programa de cuidado de crianza del estado “abandonen sus creencias religiosas o renunciar a la licencia y la financiación ".

En una carta al gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, el entonces subsecretario adjunto principal de la Administración para Niños y Familias, Steven Wagner, señaló que el sub-beneficiario basado en la fe Miracle Hill Ministries "recluta exclusivamente a padres adoptivos de una religión en particular".

Sin embargo, las regulaciones federales prohibían a los sub-beneficiarios seleccionar entre los posibles padres de crianza temporal basándose en la religión.

Al igual que sus contrapartes en Texas, los funcionarios de Carolina del Sur creían que los requisitos antes mencionados violaban la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa.

La administración Trump otorgó la exención solicitada a Miracle Hill Ministries o "cualquier otro sub-beneficiario en el Programa de Cuidado de Crianza de SC que use criterios similares para seleccionar entre los posibles padres de crianza" con la condición de que refieran a dichos padres a otros proveedores de cuidado de crianza.

El anuncio del HHS se produce cinco meses después de que la Corte Suprema de EE. UU. Dictaminara por unanimidad en el caso de Fulton v.Ciudad de Filadelfia que la ciudad de Filadelfia no podía excluir a una agencia cristiana de crianza temporal de su programa de crianza temporal porque se negaba a colocar niños con el mismo -Parejas sexuales en violación de sus creencias religiosas.

El HHS de Biden recibió la condena del senador James Lankford, republicano por Oklahoma, quien es bautista. Argumentó en un hilo de Twitter que "Becerra está impulsando una agenda discriminatoria a expensas de la libertad religiosa y los niños en hogares de crianza".

"El secretario de HHS de Biden está usando nuevamente el poder de su oficina para atacar a las personas de fe que no están de acuerdo con él. Ayer revocó las exenciones para los programas de servicios para niños basados ​​en la fe, esto es indignante. Su política reducirá las opciones para los niños en hogares de crianza", Lankford escribió.

"Hace [cinco] meses, la Corte Suprema dictaminó 9-0 que 'la negativa de Filadelfia a contratar a CSS para la provisión de servicios de cuidado de crianza a menos que esté de acuerdo en certificar a parejas del mismo sexo como padres de crianza no puede sobrevivir a un escrutinio estricto y viola la Primera Enmienda.'"

A principios de este mes, el Departamento de Trabajo de EE. UU. Dio a conocer un cambio propuesto que revertiría una regla adoptada durante la administración Trump que otorgaba a las entidades que contrataban con el gobierno federal exenciones de la ley de no discriminación que les daba más libertad de acción para tomar decisiones de contratación de acuerdo con sus creencias religiosas.

En mayo, la administración de Biden implementó una regla que exige que los beneficiarios de fondos federales bajo el programa de planificación familiar del Título X proporcionen referencias para abortos incluso si hacerlo viola sus creencias religiosas.