Alcalde de Nueva York preocupado por desaparición de 500.000 niños inmigrantes, teme su explotación

El alcalde de la ciudad de Nueva York está llamando la atención sobre los cientos de miles de niños migrantes desaparecidos que han sido objeto de tráfico hacia Estados Unidos en medio del aumento de la inmigración ilegal bajo la administración Biden. 

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Durante una conferencia de prensa reciente, el alcalde Eric Adams, declaró: "Tenemos 500.000 niños que tenían patrocinadores en este país y que no podemos encontrar".

"No sabemos si están haciendo trabajo infantil. No sabemos si están cometiendo delitos sexuales", agregó. "No sabemos si están siendo explotados".

Los comentarios de Adams se produjeron después de una reunión con Tom Homan, a quien el presidente electo Donald Trump ha designado como el zar de la frontera en su próxima administración. Las estadísticas y preocupaciones compartidas por Adams se refieren a las conclusiones de un informe compilado por la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional, que concluyó que “el ICE no puede monitorear a todos los niños migrantes no acompañados liberados de la custodia del DHS y del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos”.

El informe, publicado en agosto, afirma que “el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) no pudo monitorear la ubicación y el estado de todos los niños migrantes no acompañados (UC, por sus siglas en inglés) ni iniciar los procedimientos de deportación según fuera necesario”. Los datos recopilados en el informe revelan que el DHS transfirió la custodia de 448.000 niños inmigrantes ilegales no acompañados a la Oficina de Servicios de Reubicación de Refugiados (ORR) del HHS entre 2019 y 2023.

ORR, que es responsable de cuidar a los niños inmigrantes ilegales que esperan procedimientos judiciales de inmigración, coloca a los niños al cuidado de refugios o patrocinadores calificados. Incluso después de que los menores son entregados al HHS, el ICE conserva la responsabilidad de administrar sus procedimientos judiciales de inmigración.

Mientras que 32.000 niños inmigrantes ilegales no acompañados no se presentaron a sus audiencias en la corte de inmigración para determinar si tenían una reclamación válida para permanecer en el país, el informe estima que la cantidad de niños no acompañados cuyo paradero se desconoce podría ser incluso mayor, ya que más de 291.000 menores no han recibido Notificaciones de Comparecencia que les informen de sus fechas de audiencia en la corte.

“Basándonos en nuestro trabajo de auditoría y según los funcionarios del ICE, los niños no acompañados que no se presentan a la corte son considerados en mayor riesgo de trata, explotación o trabajo forzado”, señaló el informe. “Al no emitir NTA a todos los niños no acompañados, el ICE limita sus posibilidades de tener contacto con los niños no acompañados cuando son liberados de la custodia del HHS, lo que reduce las oportunidades de verificar su seguridad. Sin la capacidad de monitorear la ubicación y el estado de los niños no acompañados, el ICE no tiene garantía de que estén a salvo de la trata, la explotación o el trabajo forzado”.

El informe atribuyó la gran cantidad de niños inmigrantes ilegales desaparecidos en Estados Unidos a una falta de comunicación entre ICE y HHS, así como a la autoridad limitada de ICE para intervenir en casos en que encuentran a niños inmigrantes ilegales no acompañados en condiciones inseguras.

Una audiencia celebrada el mes pasado por el Subcomité Judicial de Integridad, Seguridad y Aplicación de la Ley de Inmigración de la Cámara de Representantes de Estados Unidos planteó preguntas sobre el proceso del gobierno federal para investigar a los patrocinadores. En la audiencia también se mencionó un informe del gran jurado de Florida que concluyó que la administración Biden facilitó “la migración forzada, la venta y el abuso de niños extranjeros”.

El gran jurado de Florida detalló cómo los patrocinadores que supuestamente se ofrecieron a cuidar a los niños utilizaron clubes de striptease como dirección y la tía de un menor no acompañado “prostituyó” a su pariente. Las conclusiones del informe del gran jurado se suman a los informes de denunciantes que alegan que la administración Biden no ha investigado a los patrocinadores de niños inmigrantes ilegales no acompañados.

Las preocupaciones sobre la seguridad de los niños inmigrantes ilegales no acompañados se producen en el contexto de un gran aumento de la inmigración ilegal en la frontera suroeste de Estados Unidos. Los datos recopilados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos muestran que desde el comienzo del año fiscal 2022, que marcó el primer año completo de mandato de la administración Biden, ha habido más de 7 millones de encuentros entre migrantes y agentes del orden en la frontera.

La reunión entre Adams, demócrata, y Homan se produce en un momento en que la Gran Manzana sigue acogiendo su condición de ciudad santuario que no coopera con las fuerzas del orden federales de inmigración, incluso la semana pasada.