Frank Barker, uno de los fundadores de la Iglesia Presbiteriana en Estados Unidos y fundador de la Iglesia Presbiteriana Briarwood en Birmingham, Alabama, falleció. Tenía 89 años.

Un alguacil de Carolina del Norte que atrajo la atención nacional por negarse a quitar un versículo de la Biblia de una pared en su oficina citó la necesidad de "más Jesús" como la razón de su decisión de no cumplir con las demandas de una organización legal atea líder para tomarlo abajo.

Jody Greene, la sheriff del condado de Columbus, Carolina del Norte, abordó las preocupaciones de Freedom From Religion Foundation, con sede en Madison, Wisconsin, sobre el versículo bíblico Filipenses 4:13 que se muestra en una pared en la Oficina del Sheriff en una publicación de Facebook la semana pasada.

La publicación en Facebook se produjo dos semanas después de que el abogado de planta de la FFRF, Christopher Line, enviara una carta a Greene pidiéndole que eliminara la "exhibición religiosa excluyente" e inconstitucional, que proclama: "Puedo hacer todas las cosas en Cristo que me fortalece".

Greene rechazó la afirmación de que la exhibición constituía un "patrocinio gubernamental de mensajes religiosos".

El alguacil agregó: “El versículo de la Biblia fue colocado en la pared después de que asumí el cargo. Se pagó con fondos privados, no con fondos del condado. El versículo es uno de mis versículos bíblicos favoritos y me pareció apropiado para todas las adversidades que he tenido que soportar ".

Después de describir la escritura como "muy motivadora para mí y para mi personal", Greene sostuvo que había un motivo político detrás del repentino clamor por su presencia en la oficina del alguacil: "He tomado muchas fotografías con ese versículo bíblico de fondo con no es un solo problema, pero ahora que estamos entrando en un año electoral, es un problema. ¡Qué absurdo!

“Esta es una estratagema política. Algunos quieren una persona a la que puedan controlar. Las empresas gastan miles de dólares en clases de motivación para crear eslóganes de motivación. Mi motivación proviene del mayor orador motivacional de todos los tiempos, Jesucristo ”, agregó.

Greene lamentó que "las drogas y la violencia están matando a nuestra juventud" antes de concluir que "Necesitamos más Jesús y menos política". También expresó su gratitud por “todas las llamadas telefónicas y mensajes de apoyo” para el versículo bíblico.

“No tengo mucho miedo, pero tengo miedo de arder en el infierno”, dijo. La publicación incluía una imagen de FFRF que anunciaba un "Ateo / No creyente descarado de la semana" con una foto en la cabeza del "librepensador descarado" en una "silueta del diablo y las llamas". Greene señaló la imagen como una advertencia de "hacia dónde se dirige nuestra sociedad", así como un ejemplo de la necesidad de "ponerse de pie". Además, declaró que "no renunciaré a mi postura ni a mis creencias cristianas".

La Copresidenta de la FFRF, Annie Laurie Gaylor, explicó las preocupaciones de la organización en un comunicado. "La Oficina del Sheriff del Condado de Columbus debe servir a todos los ciudadanos por igual, ya sean cristianos o no", afirmó. "Un mensaje descaradamente cristiano en una división de aplicación de la ley envía un mensaje de exclusión".

En su carta del 6 de diciembre a Greene, Line señaló que FFRF se enteró por primera vez de la pantalla como resultado de una queja de un "residente preocupado del condado de Columbus". Pidió a la oficina del alguacil que "responda por escrito detallando las acciones que ha tomado la oficina del alguacil" para rectificar las preocupaciones del demandante.

Line enumeró varios casos de la Corte Suprema de EE. UU. Que encontraron que la "Primera Enmienda exige la neutralidad del gobierno entre religión y religión, y entre religión y no religión". También argumentó que “La Cláusula de Establecimiento, por lo menos, prohíbe que el gobierno parezca tomar una posición sobre cuestiones de creencias religiosas” en un esfuerzo por respaldar su afirmación de que la exhibición del versículo bíblico es inconstitucional.

Line indicó que la presencia de Filipenses 4:13 en una pared en la Oficina del Sheriff del Condado de Columbus no fue el único ejemplo de que la agencia gubernamental hizo un "respaldo inconstitucional del cristianismo". El abogado de la FFRF comenzó la carta señalando que "todavía estamos esperando una respuesta a nuestra carta del 26 de enero de 2021 sobre la promoción regular del cristianismo de la Oficina del Sheriff en su página oficial de Facebook".

El día de Navidad de 2020, la oficina del alguacil publicó un mensaje navideño en su cuenta de Facebook que decía: “Feliz Navidad a todos y feliz cumpleaños a nuestro señor y salvador. A todos los que están trabajando hoy, les damos las gracias y esperamos que tengan una muy feliz Navidad. #En Dios confiamos."

La oficina del alguacil publicó un mensaje similar en su página de Facebook este año.

En su respuesta a FFRF, Greene detalló cómo el cristianismo juega un papel en las operaciones diarias de la oficina del alguacil, así como en su propia vida: “Antes de ejecutar una orden de registro, o cualquier servicio que ponga a nuestra gente en situación inmediata camino del daño, SIEMPRE vamos al Señor con una oración grupal. ¡SIEMPRE! Me crié en la iglesia. He estado en la aplicación de la ley durante más de treinta años. Mi formación me enseñó a valorar a Dios, a la familia y a mi país ”.

Franklin Graham, residente de Carolina del Norte, director ejecutivo de Samaritan’s Purse e hijo del legendario televangelista Billy Graham, alentó a sus seguidores a "orar por el sheriff Greene y su personal ”en una publicación de Facebook el lunes. "Estoy agradecido de que este alguacil sepa de dónde proviene la verdadera solución a los desafíos y problemas de la vida, y se mantiene firme", escribió Graham.