Estafadores se Hacen Pasar por Pastores: Iglesias de Todo el País Emiten Advertencia Urgente
Las estafas en las que los pastores locales son suplantados para engañar a sus congregantes con cientos de dólares han permeado a las comunidades de todo el país.
Los estafadores que se hacen pasar por pastores de confianza han engañado a varias víctimas en todo el país. A medida que las iglesias hablan sobre la tendencia, un gobierno estatal advierte que los estafadores pueden estar usando la información disponible en los sitios web de las iglesias para aprender a engañar a los fieles fieles.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, emitió una alerta al consumidor el viernes con respecto a las personas que alegan ser pastores y sacerdotes que envían mensajes de texto o correos electrónicos a miembros de varias iglesias pidiéndoles que compren tarjetas de regalo que beneficiarán a una causa benéfica.
La advertencia de Paxton llega cuando varias iglesias en su estado y otros estados han sido atacadas por la estafa.
Según un comunicado de prensa de la oficina de Paxton, varios tejanos han recibido "textos engañosos" de personas que pretenden ser pastores de sus iglesias. Los estafadores solicitan que los destinatarios de los textos compren tarjetas de regalo y les envíen los códigos de acceso.
Aunque los estafadores reclaman que se necesitan tarjetas de regalo para los pacientes con cáncer, los estafadores les dicen a las víctimas que no pueden recoger físicamente la tarjeta de regalo y que se reembolsará al comprador si envían los códigos de acceso a través de mensajes de texto o correos electrónicos después de comprarlos.
La oficina del fiscal general de Texas cree que los estafadores están "utilizando la información que se encuentra en el sitio web de las iglesias o en los boletines en línea de las iglesias para engañar a los miembros de la iglesia".
"Todos los texanos deben estar al tanto de las llamadas y mensajes de texto no solicitados de estafadores que se hacen pasar por líderes en su Iglesia", dijo Paxton en un comunicado. "Este es un truco sucio que los criminales están usando para hacer dinero rápido a expensas de las personas de fe".
En Carolina del Norte, una estafa similar ha penetrado en las bandejas de entrada de los feligreses en varias congregaciones. En Greenville, un feligrés fue engañado con $ 500. En el condado de Gaston, al menos un miembro de Venture Church fue estafado por $ 300.
De acuerdo con WITN, el correo electrónico inicial que los feligreses recibieron de alguien que creían que era su pastor les pidió un favor muy importante.
Después de que el congregante responde, un segundo correo electrónico del pastor impostor lee:
"Necesito con urgencia obtener una tarjeta de regalo de Google Play para un paciente de cáncer que le prometí como regalo de cumpleaños, pero no puedo hacer esto ahora. ¿Puede obtenerla en cualquier tienda que la rodea? Me aseguraré de que sea devuelto mañana ".
Mientras que algunos estafadores han pedido tarjetas de regalo de Google Play, otros han pedido tarjetas de regalo de iTunes.
El pastor Chris Hopkins de la Iglesia Reimage en Winterville fue uno de los pastores que los estafadores suplantaron.
"Sabes que la gente busca gente con un corazón para dar, y entonces creo que las iglesias son un objetivo primordial para algo como esto", dijo Hopkins a WITN.
Ignite El pastor Jason Lineberger dijo al noticiero que sus feligreses que inicialmente fueron engañados por la estafa se dieron cuenta de que algo sospechoso había pasado cuando el estafador que se hacía pasar por el pastor pedía aún más dinero después de que ya habían recibido la tarjeta de regalo.
"[T] se dieron cuenta de que esto es extraño, esto no está bien y llamaron a nuestras oficinas", explicó Lineberger.
En el área de Birmingham, Alabama, al menos cinco iglesias fueron atacadas.
Jason McCrory, el administrador de la Iglesia Metodista Unida de Bluff Park, dijo a ABC33 / 40 que este tipo de estafa no es tan nueva para su congregación, ya que este tipo de estafas llegan en oleadas.
"Pensamos que se había extinguido, pero comenzando aquí a principios de año, han regresado con toda su fuerza, con nuevas tácticas", dijo McCrory. "En el pasado, habían venido pretendiendo sé un pastor y comunícate con los miembros del personal dentro de la iglesia ".
La Diócesis Católica de Rochester en el oeste de Nueva York dice que alrededor de una docena de sus sacerdotes han sido suplantados por estafadores.
Una mujer de 73 años de la diócesis dice que compró unos $ 500 en tarjetas de regalo de iTunes que pensó que irían a un paciente de cáncer. Después de enviar a la estafadora el código de la tarjeta de regalo, se le pidió más tarjetas de regalo para ayudar a otro amigo enfermo, según WHAM.
Al menos cuatro iglesias católicas en Omaha, Nebraska también fueron atacadas.
"Es alguien que obviamente sabe que los feligreses vendrán a ayudar a su pastor", dijo Tim McNeil, canciller de la archidiócesis, a KETV. "Entonces, se están aprovechando de esa emoción y ese afecto y esa relación".
En Lexington, Kentucky, el pastor Matt Falco de la Iglesia Presbiteriana de Maxwell Street está advirtiendo a sus feligreses que tengan más cuidado antes de donar a alguien en línea. Varios de sus congregantes recibieron un correo electrónico de un estafador que pretendía ser él.
En Carolina del Norte, Hopkins advirtió que la mayoría de las iglesias han establecido métodos para que los miembros den a la iglesia, como dar cheques durante los servicios del domingo y donar a través del sitio web de la iglesia. Es raro ver a una iglesia pedir una donación a través de correo electrónico personal.
"Si va a dar a su iglesia las formas de hacerlo, son las formas en que su iglesia se comunica con usted de manera regular", dijo Hopkins. "Si tienen algo configurado en su sitio web, en línea o en una aplicación dedicada, que puedes usar. O simplemente dando por estar aquí el domingo por la mañana. Realmente esas son las mejores maneras ".
Las iglesias que han sido atacadas han instruido a los feligreses para que llamen y verifiquen las donaciones antes de dar a una persona sospechosa en línea.
"Creo que todos deberían estar al tanto de cualquier correo electrónico, mensaje de texto o llamada telefónica", dijo Chris Mintz, pastor asociado de Venture Church en Dallas, Carolina del Norte, a The Gaston Gazette. "Siempre deben revisar y tratar de verificar a qué van a enviar su dinero".
