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E-mailUn grupo internacional de astrónomos ha confirmado la existencia de un planeta capaz de ser habitado por seres vivos en un sistema solar ubicado a pocos años luz de la Tierra.
El sistema solar en el que se encuentra dicho planeta está compuesto por una estrella similar al Sol, denominada Tau Ceti y cinco planetas orbitando alrededor de esa estrella.
Steve Vogt, profesor de astronomía y astrofísica de la Universidad de California en Santa Cruz y miembro del grupo de astronomía que realizó el hallazgo, dijo que “este descubrimiento está en línea con nuestra visión emergente de que virtualmente cada estrella cuenta con planetas orbitándole y que la galaxia debe tener muchos planetas del tamaño de la Tierra que son potencialmente habitables.”
Tau Ceti se encuentra a 12 años luz de la Tierra y puede ser vista en el cielo durante la noche, sin la necesidad de utilizar telescopio.
“Lo que es único sobre esta estrella es que está increíblemente cerca, tan cerca que puede ser vista con el ojo desnudo,” dijo Vogt.
Se cree que los cinco planetas que giran alrededor de la estrella Tau Ceti tienen masas de dos a seis veces mayores a la de la Tierra.
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El planeta que supuestamente es habitable tiene una masa cinco veces superior a la de la Tierra.
Vogt dijo también que no descarta la posibilidad de que exista otro planeta habitable en el mismo sistema solar, aparte del recientemente encontrado.
El descubrimiento fue logrado después de recolectar información de aproximadamente 6,000 observaciones en tres telescopios ubicados en Chile, Australia y Hawai durante un período de más de catorce años.
Ademas de Vogt, los otros astrónomos que participaron en el proyecto fueron Hugh Jones, Mikko Tuomi, John Barnes y David Pinfield de la Universidad de Hertfordshire, en Reino Unido, James Jenkins de la Universidad de Chile, Chris Tinney de la Universidad de New South Wales, en Australia, Paul Butler del Carnegie Institution for Science, Simon O’Toole del Observatorio Astronómico Australiano y Brad Carter de la Universidad de Southern Queensland, en Australia.
